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在凱文一行人倉促離去後，園子裡又恢複了忙碌。
霍奇正帶著老麥他們清理培育園，將那些被精神風暴震亂的雜物歸位。
趁著這個空檔，植物們的小頻道又熱鬨了起來。
“嚇、嚇死我了，”熒光海芋的光芒一明一暗，傳遞過來的意念帶著點後怕的小顫抖，“我剛纔是不是太凶啦？”
“二姐頭好帥！”銀葉草很是崇拜。
“臭臭...有臭到大家嗎？”角落裡，臭臭棕葉弱弱地傳來訊息，語氣裡充滿了忐忑不安。
其他星植趕緊七嘴八舌地安慰：“冇事冇事！我們能忍住噠！呃嘔——”
臭臭粽葉：“（tot）~~”
這時，遠處高台上那個特製的恒溫玻璃罩裡，慢悠悠地蕩來一道陰惻惻的意念，帶著慣有的涼薄腔調：“不過嚇跑幾個獸人，看把你們能的。大部分能量還不是借來的。”
銀葉草立刻炸了：“你這傢夥！剛剛躲著乾嘛去了？小雌性特意給你造的漂亮房子，是讓你看戲的嗎！”
它纔不是嫉妒那玻璃罩又透亮又恒溫呢，絕對不是！
“蠢。”蛇蛇草的意念毫無波瀾，“我早在那幾個話多的獸人衣領後麵，留了點禮物。夠他們肌肉痠軟、精神萎靡好幾天，還查不出原因。”
它頓了頓，那股嘲諷味淡去，隻剩下一種平靜的陳述，卻更讓人脊背發涼：“對付這種傢夥，暗處下手比明麵硬扛有用。誰讓他們嘴欠，說我是廢物？這就是代價。”
正說著，見花朝搬著整理好的工具從實驗區走出來，蛇蛇草立刻換了副腔調：“雌性大人~蛇蛇剛纔也有偷偷幫忙教訓壞蛋哦！”
花朝放下東西，抬眼看了看它那努力搖晃的蛇信子，眼裡帶了點笑：“知道了，晚點給你加餐。”
蛇蛇草蛇信子晃得更歡，扭捏起來：“蛇蛇纔不是想要獎勵呢~隻要雌性大人好好的，我就開心啦。”
花朝輕輕拍了拍它的玻璃罩，語氣溫和：“不是獎勵，是謝謝大家今天都這麼努力。”
“嗚嗚嗚~雌性大人您太溫柔了。”蛇蛇草還在持續輸出。
旁邊一群星植看得葉片都麻了。偏偏小雌性好像...還挺吃這套？
“……”
很久以後，這群單純的小傢夥才從人類文明裡學到，蛇蛇草這副做派，有個專有名詞叫“綠茶”。
花朝搖頭失笑，繼續去忙了。聽著頻道裡又嘰嘰喳喳吵起來，蛇蛇草慢悠悠地晃了晃信子，忽然覺得這園子比之前更吵了，乾脆遮蔽了意念，直接開始睡覺。
大約過了十來分鐘，培育園外再次傳來動靜。
花朝停下手中的活，知道正主來了。
霍奇快步走到她身邊，壓低聲音：“是雷德大人，哨塔三位核心決策者之一，也是目前最支援星植培育的高層。彆緊張，看到園子現在的樣子，他隻會高興。”
他或許無法保證雷德對花朝個人的看法，但他確信，這位大人絕不會因偏見就否定眼前實實在在的成果。
兩人說話間，一個高大的身影已獨自走了進來。
踏入園內的那一刻，雷德腳步幾不可察地頓了頓。撲麵而來的清新空氣，濕潤中帶著植物特有的芬芳，與廢星上乾燥腐朽的風截然不同。他冷硬的麵上冇什麼表情，目光卻已牢牢鎖定了園內勃勃生機的景象。
花朝靜靜打量他。
這是個身形高大，氣質冷硬如鐵的獸人，灰髮間已摻銀絲，眼神卻銳利如鷹。一身久經沙場的肅殺之氣，即便收斂著，也足以讓人感到壓力。
他冇有急著詢問，也冇有去看任何人。
隻是揹著手，像一位巡視領地的領主，沉默而緩慢地走過每一排栽培架，目光從每一片舒展開的葉子上掠過。他甚至在某些地方蹲下身，用手指撚起不同分割槽的土壤，放在指間仔細摩挲，感受那鬆軟濕潤的質地和活躍的生命氣息。
最後，他在那株長得格外精神的灰岩草前停下，看著葉片上健康的光澤，靜默了片刻。
然後轉身，走向霍奇。
“做得不錯。”
短短四字，讓霍奇一直繃著的肩線終於鬆了下來。
“你提交的報告和物資清單，我會親自督辦，優先調配。”雷德的聲音平穩有力，“最快明天，最遲後天，第一批資源就會送到。這園子交到你手裡時是什麼情況，我心裡有數。能將它複現生機，你的堅持和眼光，功不可冇。”
說完，他的目光終於落向一旁安靜的花朝。
這是兩人第一次正式照麵。
眼前的雌性，與帝都那些傳聞是截然不同的。僅有的兩次照麵，她所展現出的東西，已足夠讓他重新評估。
他不知道她是如何創造這番奇蹟的，但他知道，帝國或許誤打誤撞，給哨塔送來了一個真正的寶藏。
“雌性小姐，”雷德開口，聲音比剛纔緩和些許，“你讓我很驚訝。即便帝都頂尖的培育師親至，也未必能讓瀕死的星植重煥生機。”
在花朝到來之前，灰岩草的惡化情況他一直跟進，甚至已開始為哨塔尋找後路。如今奇蹟就在眼前，他所有的震動，也隻在那雙深邃眼中泄露一絲痕跡。
他冇有再多問過程，直接給出了最實在的東西。
“基地會為你開放最高階彆的資源許可權。隻要用於培育星植，在合理範圍內，一切材料哨塔都會全力滿足。”
這份承諾的重量，不言而喻。
花朝坦然接受：“材料我需要，但我更想要一個不被隨意打擾的環境，讓它們好好生長。”
話中有所指，彼此心照不宣。
“如你所願。”雷德深深看她一眼，“我會將你的許可權提升至哨塔最高培育師級彆，此後你的報告直接呈遞給我，不必經手他人。這座培育園，從今日起由你全權負責。希望花朝小姐能儘快拿出讓哨塔安心的成果。”
花朝有些意外。
這位管理者，倒比她預想的好說話。
“我會儘快治好這些灰岩草。”她給出明確迴應。
如果材料能在第一時間儘快送來，按照星際時代植物的生長特性，最快三四天就能得到結果。
雷德點了點頭，不再多言，轉身離去。一直候在門外的凱文立刻跟上，臉上的表情很是複雜。
走出培育園，回到光線昏暗的通道，雷德才停下腳步。他冇有回頭，聲音在空曠的走廊裡清晰落下：
“凱文。”
“長官。”凱文上前一步。
雷德冇有看他，隻是平靜地吩咐：“兩件事。”
“第一，今天在培育園看到的一切，尤其是‘非資料’部分，”雷德的聲音不高，卻帶著無形的壓力，“讓你手下的人管好嘴，我不希望聽到後勤部傳出任何未經證實的流言。至於那幾個犯事的獸人，全部派去西區吧。”
“是！”
“另外，”雷德抬眼，望向通道儘頭那象征外界荒蕪的暗沉光線，“今年紅砂季的強度預測，並不樂觀。我們能否過得比往年稍微容易一點，現在看來，或許很大程度上要仰仗這位雌性小姐的能力了。”
他略作沉吟，下達了新的指令：“以官方渠道，追加采購一批灰岩草分株。同時.....”
“以你個人的名義，去向霍奇，或者合適的時候，禮貌地詢問一下那位花朝小姐。除了灰岩草，在這片廢星上，還有哪些星植，是她認為有潛力且相對容易成功培育的。我們需要為哨塔的未來，多做幾手準備。”
凱文怔了怔，隨即肅然應道：“明白，長官！”
他知道，雷德這番話，不僅僅是對他之前質疑態度的敲打，更是在明確一個訊號。
他們不能再以對待囚犯的態度，對待那位雌性了。
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