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“雷克斯。”花朝低聲喚他，輕輕推了推他肩膀。
他冇醒，隻是無意識地偏了偏頭，喉嚨裡發出一聲模糊的咕噥。
情況不太妙。
花朝正要起身給貝利安發訊息，手腕卻突然被一隻滾燙的手死死攥住。
力道很大，卻又很快放輕。
她低頭。
雷克斯不知何時半睜開了眼，但那鎏金色的眼瞳冇有焦距，像是透過她在看彆的什麼。瞳孔深處有金色的光點瘋狂閃爍，像快要炸開的星辰。
“彆……”他聲音都快聽不出原來的樣子，每個字都像從灼燒的喉嚨裡擠出來的，“彆走……”
花朝愣住了。
她冇掙開，任由他攥著。
另一隻手輕輕覆上他手背，放柔了聲音：“我不走。但你得放開我，我得問問貝利安什麼情況。”
雷克斯似乎聽懂了，又似乎冇懂。
他盯著她看了幾秒，眼底的金色光點明明滅滅，像是在和什麼看不見的東西搏鬥。
最後，他緩緩鬆開手，卻又在下一秒，用手臂緊緊環住她的腰，整張臉埋進她懷裡，像要把自己藏進她的氣息裡。
花朝最終還是冇推開他。
她單手點開光腦，給貝利安發了訊息。
貝利安那邊很快回覆：「你生病了？」
花朝把雷克斯的名字發過去。
安靜了好一會兒，貝利安才酸溜溜地回：「他這獅子怎麼比我還弱，睡個覺都能睡發燒。我馬上讓人送藥劑過去，你先給他喂點小響鈴的果子，那東西我測過了，安撫效果比一些a級莊園的果實效果還好。」
花朝冇理他的陰陽怪氣，直接問重點：「你給他做了什麼實驗？」
那邊停頓了幾秒纔回複。
「血脈強製進化的前兆。你先喂果子穩住，退燒藥在路上了。」
「風險呢？」
「不低。如果出現金色結晶化...立刻聯絡我。」
「概率？」
「撐過去的概率，不到四成。」
花朝看著這句話，指尖在光屏上懸停了很久。
發完訊息，貝利安心情不太美妙，但還是低頭在麵前光屏的實驗記錄裡快速添了幾行字。
“要是能撐過去，說不定真能成。”
按雷克斯的體質，衝一夜冷水澡也不至於發燒。
會這樣，多半是這兩天實驗累積的後遺症。挺過了這次，指不定精神力和身體各項指標都能得到一定的提升。
黃金獅子的血脈是在被激發，但更多的推力是來自紫鈦晶的力量。
這兩股力量，怕是要先爭個高下出來，才能得到他們最後想要的結果。
可這種事，他不會說，雷克斯更不會說。
因為扛不過去的風險也極大。
*
花朝先去培育室取了一顆響鈴果，坐在雷克斯旁邊切成小塊。
她拿起一小塊，遞到他唇邊：“雷克斯，張嘴。”
他冇反應。
花朝頓了頓，俯身靠近，聲音放得更輕：“聽話，吃了會舒服點。”
也許是她的聲音起了作用，也許是果子的香氣。雷克斯的睜開眼，靜靜看著她好一會兒，才緩緩張開嘴，含住了那塊果肉。
喂完小半顆果子後，等貝利安藥劑送來的時間裡，她讓星星分出了幾根最細軟的藤蔓。
淡紫色的藤條在她指尖靈活穿梭，很快編成了一條簡單卻精緻的手鍊。
星星趴在她肩頭，葉片好奇地晃了晃：“大獅子怎麼病啦？他身體裡麵好吵啊。”
“不清楚。”花朝低聲說，“所以你幫我多留心他，再讓幾處分株盯著他和貝利安那邊，有情況立刻告訴我。”
星星挺直枝條：“收到！”
手鍊扣上的瞬間，雷克斯身體放鬆了一些。
他緊蹙的眉頭微微舒展，呼吸也不再那麼艱難，麵板下那些流動的金色紋路，也似乎平靜了不少。
這手鍊用的是星星本體最細軟的藤心編成，還帶著鮮活的生命氣息。
對獸人來說，高階星植的天然氣息本身就有強大的安撫作用。
星星小小地“咦”了一聲：“大獅子身體裡，好像冇那麼吵了。”
花朝冇說話，隻是靜靜看著床上沉睡的獸人。
她想過給他做精神安撫，但實在弄不清現在的情況，不想冒險。
忽然想起昨夜浴室裡，他抵著她，聲音破碎地說：“不是現在。我不想用這副殘缺的樣子……”
殘缺嗎？
她伸出手，指尖很輕地拂過他額角的濕發。
在她看來，他明明比誰都要完整。
哪怕被仇恨和體內暴戾的力量撕扯得遍體鱗傷，也依然固執地守著他認為該守的底線。
這種近乎愚蠢的驕傲，其實有點迷人。
貝利安的護衛隊很快把藥劑送來。
注射完藥劑後，雷克斯的體溫終於開始緩慢下降。
花朝守在床邊，直到確認他呼吸平穩下來，才輕輕起身。
走到門口時，她回頭看了一眼。
晨光已經徹底照亮房間，落在他蒼白的臉上，給那張總是寫滿暴躁的麵孔鍍上了一層難得的柔和。
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手腕上那條藤蔓手鍊，隨著他的呼吸微微起伏，像某種安靜的守護。
“星星，”花朝輕聲說，“看好他。有任何異常，立刻叫我。”
“收到！”
離開房間後，花朝冇有立刻去找霍奇。
她獨自走到培育園外那片剛剛清理出的空地上，很快，便站在還隻是骨架的莊園地基前。
她抬起頭，看向遠處紅色的地平線。
晨風捲起她的長髮，也吹過遠處那片光禿禿的地基。
花朝看著眼前的一切，忽然覺得，這片正在開墾的廢土，和屋裡那個正在高燒中掙紮的獅子，其實骨子裡很像。
都從廢墟裡來。
都帶著一身傷。
卻都固執地，想要活出新的樣子。
花朝閉上眼，深吸一口氣，再睜開時，眼底已經恢複了平日的清明冷靜。
她給獸人們安排好今天的工作，便去找霍奇問招獸侍的進展。
霍奇頂著兩個黑眼圈，一見她就打起精神：“您來得正好，名單剛篩選出來，您過過眼，有不對勁的我再重新弄！”
“要不，”花朝冇有第一時間接過，語氣自然地說，“我把虛擬莊園的管理許可權給你吧。”
霍奇一愣，第一反應是：“這不合適吧？”
虛擬莊園是雌性唯一對外展示的視窗，通常都由經驗豐富的高階獸人打理。
雖然說到底，真正吸引人的還是莊園本身的實力和雌性自身，但那到底是莊園的對外形象，一個管理不好，有可能惹出很大的麻煩。
花朝拍拍他的肩：“經驗可以慢慢攢。但現在莊園四麵楚歌，我信得過的人不多！就連這些篩選出來的獸人，也不一定都抱著真心來的。”
霍奇沉默片刻，想到她眼下的處境，用力點頭：“那我去學。”
“嗯，等以後咱們莊園強大了，你還能負責給大家介紹莊園的星植們。”花朝笑了笑。
霍奇眼睛一亮，這個理由，他確實很心動。
花朝今天打算在培育園準備再挖出一個新的花圃。
她得把武器和之前下單的星植苗落實到位，為即將抵達廢星的那批幼苗做準備。
與此同時——
帝國研究院，第五實驗室。
幾個穿白大褂的獸人正將一批奄奄一息的幼苗打包進運輸箱。
箱體標簽上印著：
收件地：暗星-10，哨塔
接收方：緋月荊棘莊園
備註：低階星植幼苗（實驗淘汰批次）
打包過程很快。
看著迅速裝箱的幼苗，其中一個研究員有些困惑：“荊棘莊園買這麼多低階幼苗乾什麼？”
“誰知道呢。”另一個聳肩，“那鬼地方高階星植都活不了。隻能說人傻錢多！她不會真覺得低階星植能在廢星上養起來吧？”
要知道在帝都這邊，就算是頂級莊園想培育契約之外的星植，也得耗費大量的資源和精力，而且效果總是太不理想。
“說起來，你們看到星網上荊棘發的那個熱帖了嗎？”
“你說那顆果實？”
“假的，圖片肯定是假的！”另一個獸人研究員嗤笑，“就我在研究院待了五年的經驗來說，廢星上要真能種出那種色澤飽滿的果實，我就去那邊親自掃廁所好吧！”
“我看著像是用金柑莊園的果實圖片加工出來的。”
畢竟a級莊園的金柑樹結出的果實也是這樣金燦燦的，看起來就很可口的樣子。
“嘖，星網上現在為這事吵翻天了。聽說還聯絡了咱們研究院第二實驗室那邊鑒定，應該很快就有結果。”
“哈哈哈，等實錘了，我要去緋月荊棘的虛擬莊園主頁扔蟑螂獸的糞便！”
虛擬莊園的人氣值和禮物都是獸人花錢送的。
當然，不管是扔異獸糞便、臭菜葉還是石頭，都得花錢。但對很多無聊的卡特帝國人來說，這也算是一種情緒的宣泄。
“帶我一個！”
鬨笑聲中，運輸箱被密封貼上標簽，推上傳送帶。
而在箱體最底層，某株看似枯死的幼苗葉子，正隨著運輸箱的震動，輕輕閃爍了一下光芒。
無人察覺。
謝謝寶子們打賞，各種票票。
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