金太宗聲音嘶啞，目光如鷹隼掃過匍匐的文武重臣。
「還有你們！平日個個誇口能征慣戰，說南朝無人，嶽南蠻不過疥癬之疾！
「如今呢？十萬大軍葬送，鐵浮屠成了爛泥裡的鐵疙瘩！你們告訴朕，這究竟是怎麼回事！」
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眾臣噤若寒蟬，頭埋得更低。
殿內隻剩太宗粗重的喘息。
半晌，左副元帥完顏宗翰艱難抬頭，臉上猶帶驚悸：
「陛下息怒……非是將士不用命，實是那嶽南蠻……用兵如鬼，其軍……其軍有妖法啊！」
「妖法？」
太宗氣極反笑。
「粘罕，你也是打老了仗的，竟說出此等荒唐之言！」
「陛下！」
右監軍完顏希尹介麵，他素以智謀著稱，此刻聲音也帶顫抖。
「非是妖法，恐是……前所未見之利器，
「潰兵回報，宋軍有噴火怪車，烈焰騰空，觸之即燃，人馬俱成焦炭！
「更有巨弩，聲若霹靂，箭矢如椽，能貫穿數重鐵甲，摧垮盾陣！
「我軍陣型未及展開，便遭此毀滅打擊，鐵浮屠衝陣……竟未能近身便被瓦解！」
他每說一句，殿內眾人臉色便白一分，就算見慣屍山血海的悍將也心生寒意。
「噴火怪車？霹靂巨弩？」
太宗喃喃重複，怒火漸被驚疑取代。
「嶽飛，他何處得來此等利器？」
無人能答。
隻有殿外北風更添肅殺。
黃龍府外的傷兵營寨，窩棚擠滿郾城逃回的殘兵敗將。
呻吟、咒罵、哭泣交織，空氣中瀰漫著血腥與草藥的刺鼻氣味。
幾個傷勢稍輕的兵卒圍坐在篝火旁，眼神空洞。
「老子……這輩子都不想再看見火了……」
臉上帶灼傷疤痕的男子灌口劣酒，聲音沙啞。
「那玩意……根本不是人間的火！是閻王爺的吐息！沾上就甩不掉，燒得骨頭都響！」
旁邊斷了胳膊的士卒猛地哆嗦，似重回地獄戰場。
「還有那弩箭……他孃的比小孩胳膊還粗！嗖地過來，管你穿什麼甲，連人帶馬串成一串！
「俺……親眼看見百夫長舉著盾，連人帶盾被釘在地上……」
「嶽家軍……就是一群殺胚！」
另一個老兵蜷縮著，滿眼後怕：
「他們衝過來時眼神直勾勾的，不怕刀箭，還喊著直搗黃龍……瘋了，都瘋了！」
撼山易，撼嶽家軍難！
這句曾帶幾分不服氣的感慨，此刻在潰兵心中，已成用無數同袍驗證的血淋淋的真理。
殿內短暫沉默後，鬚髮皆白的禮部尚書完顏宗尹顫巍巍出列。
他未親臨戰陣，聽著前方慘狀與同僚描述，捶胸悲愴：
「陛下！老臣早年隨太祖起兵，什麼惡仗冇打過？
「遼人的鐵林軍，宋人的西軍，何曾讓我大金勇士如此畏懼！
「可如今……這嶽家軍……唉！難以撼動啊！」
這聲呼喊如重錘，敲在每個人心上。
連禦座上的太宗也頹然向後靠去。
就在這愁雲慘澹、君臣無策之際，大殿角落裡，一人緩緩抬頭。
他是王汭，曾因離間南宋君臣失敗，被太宗抽了一頓鞭子，此刻官袍下仍隱隱作痛。
他撫摸著結痂的鞭痕，眼神怨毒與不甘交織。
他冷冷看著完顏宗翰、完顏希尹這些昔日權貴惶如喪家之犬，聽著撼山易，撼嶽家軍難的絕望哀鳴，內心哼道：
「戰場上打不過？匹夫之勇！天下豈是光靠蠻力決定的？」
一個陰險毒辣的計策在他心中蔓延。
他需要一個機會，一個能讓他重新站起，將恥辱百倍奉還的機會！
當一位大臣提議暫且休整、鞏固防線，引來金太宗憤怒的掀桌子時，王汭知道，時機來了！
他深吸一口氣，從陰影中走出，站到大殿中央的光亮處。
「陛下！」
王汭不高的聲音打破了殿內沉悶。
「臣，王汭，有本啟奏！」
所有人的目光瞬間聚焦在這個曾因屢次辦事不力受罰的漢臣身上。
有好奇，有審視，更多是不以為然。
一個敗軍之策的提議者，能有什麼高見？
太宗撩起眼皮，本想將他喝退，但想起前線的大敗，最後又忍了下來，冷冷道：
「講。」
「陛下，諸位大人，」
王汭轉向眾臣拱手，開始遊說。
「郾城之敗誠然痛心。嶽南蠻倚仗奇技淫巧僥倖得勝，確是我大金勁旅一時之挫，
「然我大金立國之本，在於鐵騎縱橫，更在審時度勢、運籌帷幄。戰場一時得失，未必能定天下氣運。」
他先稍作肯定己方根基，安撫眾將情緒，隨即話鋒一轉：
「臣苦思，南朝看似鐵板一塊，實則內裡暗流洶湧，有一致命破綻可為我們所用！
「且臣已與南朝內部一位極具分量的人物，宋國丞相秦檜，建立了秘密聯繫！」
「秦檜？」
太宗眼中精光一閃，這個名字，他並不陌生，知道是南朝主和派的領袖。
「正是！」
王汭聲音帶著成竹在胸的意味。
「通過與此人的暗中交涉，臣更確信，破敵之機，不在沙場，而在臨安朝堂！其關鍵，便是那趙構！」
他環視眾人，一字一句道：
「趙構之皇位如何得來？靖康之變，其父兄徽欽二帝北狩，中原無主，他於應天府倉促登基！
「其法統源於國難、源於二聖被俘！換言之，他皇位的合法性，本就建立在父兄蒙塵的基礎上！
「二聖，便是他心頭的一根刺，亦是懸在其龍椅之上的一柄劍！」
這番話如石子投入靜湖，激起漣漪。
一些女真貴族雖對漢家法統不甚了了，經此點明，也立刻抓住關鍵。
「試想，」
王汭趁熱打鐵，語氣充滿煽動性。
「若此時，我大金通過秦檜，向那趙構傳遞一個明確的選擇，
他刻意頓了頓，加重了語氣。
「要麼，他趙構親自殺了嶽飛！
「要麼，我大金便即刻禮送其父徽宗靈柩與兄欽宗南歸，讓他趙構好好儘一儘孝道！」
這**裸的二選一，如驚雷，震得殿內眾人心神搖曳。
王汭露出陰冷笑容，繼續剖析：
「陛下，諸位大人，請細想！那趙構，豈是真心想迎回二聖之人？
「二聖若歸，他這得位不正的皇帝將置身何地？皇位還能否坐穩？
「朝中忠於舊主的勢力會否藉機發難？
「與皇位相比，一個嶽飛，哪怕功高蓋世，在他心中又算得了什麼？！！」
「此乃陽謀！」
王汭斬釘截鐵。
「我們不給趙構任何轉圜的餘地！他隻能在皇位和嶽飛之間選擇一個！
「而秦檜，便是我們在南朝推行此策的最佳內應，
「他會利用其丞相之位，不斷向趙構施壓，剖析利害，強調嶽飛的存在對皇權的威脅，
「直到趙構……自己動手！拔出嶽飛這顆眼中釘，同時也是我大金的肉中刺！」