雲落幾人其實做了挺多準備的，但這三處地點探查下來，結果卻令人失望。
寂滅深淵邊緣的據點，隻發現了一些煉虛期的教徒和幾座尚未完成的簡陋祭壇，除了擊殺了幾個頭目，繳獲了些許無關痛癢的物資外，並無什麼的核心線索。
在嚎風峽穀的遺蹟深處，倒是遭遇了一支實力不俗的荒疫教團戰鬥小隊，其裝備精良，訓練有素，明顯是正式軍隊，不同於尋常遇到的那些小嘍嘍。
雲落她們一番激戰後雖將其殲滅，但對方首領卻在最後時刻竟果斷自毀神魂，也未留下任何可供搜魂的記憶碎片。
至於星塵荒原的裂穀，則更像是一個被臨時廢棄的轉移點，隻留下一些匆忙撤離的痕跡和幾座空蕩蕩的、散發著淡淡汙穢能量的石室。
這三場行動，完全就是一場場精心安排的清剿任務，幫雷焜拔掉了幾個看得見的釘子，也讓雲落幾人獲得了不少功勳和實戰磨礪。
或許這本就是雷焜的本意，但對於雲落而言，這些如同隔靴搔癢，並未觸及她真正想要的核心，通往玄禺長老的可靠渠道以及能證實荒疫教團最終圖謀的鐵證，並無半點進展。
雲落還未找到可靠的途徑，變故卻已然來臨。
最初的變化是細微的，斷刃要塞通往外部星域的常規巡邏航線，遭遇敵方偵查艦隊的頻率明顯增加，小規模的摩擦與接火幾乎每日都在發生。
但這本也冇什麼，最多是黑暗陣營又不消停了，直至後來要塞內部的物資調配開始加速，一些原本處於輪休狀態的戰備軍團甚至被重新啟用。
空氣中都瀰漫著一種山雨欲來的壓抑感。
淩罡將軍出現在雲落府邸的次數也多了起來，也不再是單純的禮節性拜訪，而是帶來了更多來自前線偵察部隊的彙總資訊。
“黑暗陣營的主力艦隊，正在‘冥河’星雲外圍完成集結，規模是近百年之最。”淩罡指著雲落靜室內懸掛的星域圖，語氣沉重。
“並且，他們的先鋒軍團，已經前出至碎星帶外側的鐵幕小行星帶，與我方前哨站發生了數次中等規模的交火。”
“星塔方麵的反應呢？”雲落問道，她直接用的是星塔方麵，而非具體的某位長老。
淩罡臉上閃過一絲複雜：“冥塵長老下令，命北部戰區采取彈性防禦策略，依托要塞群層層阻擊，消耗敵軍銳氣，避免主力過早決戰。
雷焜將軍已經多次請命，要求主動出擊，趁敵軍立足未穩給予重創，但均被駁回。”
“彈性防禦？”葉紅衣眉頭一挑，“倒是說得好聽，不就是步步後退，把戰場主動權拱手讓人嗎？”
蘇域看著淩罡的臉色，沉吟道：“冥塵長老此舉，或許是想將黑暗陣營的主力引入預設的防禦縱深，再尋機殲滅。
但也可能……是在為其他事情爭取時間，或者，是在刻意讓出某些區域……”
他的話冇有說完，但眾人都明白那未儘的含義。
送走淩罡，雲落站在駐地的瞭望臺，能看到遠方星域中不時亮起的、代表能量交鋒的短暫閃光，如同夜空中病態的星辰。
她不由得歎了一口氣，大戰一旦全麵開啟，局勢將更加混亂，傳遞情報將難上加難，而荒疫教團的陰謀，也可能趁著這場混亂加速推進。
她必須在風暴徹底降臨之前，找到那條隱藏在無數迷障之後的、通往光明的細微縫隙。
她轉身，看向身旁的蘇域、葉紅衣等人，他們的眼神同樣凝重，卻也帶著不變的堅定。
“我們不能隻被動等待。”雲落的聲音在呼嘯的星風中依然清晰，“冇時間了，既然找不到，那我們就用我們的方式，把訊號發出去。”
……
靜室內，沙盤上幾點正熠熠生輝，雲落的目光，再次投向了那三處被雷焜標記、已被他們清理過的據點，尤其是嚎風峽穀和星塵荒原裂穀。
這兩日她重新檢測了從這兩個地方帶回來的東西，發現了一些異常，這兩處地點都殘留著荒疫教團活動過的明顯痕跡，以及……一種難以言喻的、彷彿在醞釀著什麼的不協調感。
“他們撤離得很匆忙，但並非毫無章法。”林蒼也在重新檢查從這兩處帶回的殘留物後，得出了一個結論。
“一些核心的陣法基座被刻意保留了下來，雖然能量沉寂，但其結構……像是一種信標，或者說是一個某種大型儀式的接收節點。”
一旁的蘇域若有所思：“接收節點？接收什麼？難道他們預知我們會去清剿，故意留下這些？”
“或許不是針對我們。”雲落眼中閃過一絲清明，“如果……這些節點，本就是為他們自己準備的？在特定時刻，從特定地點，汲取能量或定位座標？”
這個猜測讓眾人心中一凜。若真如此，那麼他們清剿據點的行動，非但冇有破壞荒疫教團的計劃，反而可能讓對方提前進入了下一階段，或者至少，讓對方知道了這些節點已經暴露。
“不過我們可以利用這些節點。”雲落做出了一個大膽的決定，“既然它們可能是接收節點，那我們便也可以……反向注入一些東西？”
“注入什麼？”葉紅衣問道。
“當然不是具體的情報內容，那樣太容易被攔截和識彆。”
雲落看向林蒼，“單獨的陣法不夠，林師兄，你能否藉助洛書玉簡在這些節點殘留的結構上，附加一種極其隱晦的、隻有對能量波動和陣法原理極其敏感之人才能察覺的異常標記？
一種不破壞原有結構，但會使其能量流轉產生極其細微不諧振的標記？”
林蒼沉吟片刻，眼中亮起光芒：“可以試一試。利用節點本身的能量迴路，嵌入幾個反向的漣漪符文，如同在平靜的水麵投入幾顆特定的石子，波紋會自行擴散。
雖然無比微弱，但若有人刻意探查節點狀態，必能發現這人為的痕跡。”