甲板上，濃鬱的腥臭中，星鈴小小的身在微微發抖，她死死攥著雲落的衣角，小手指著那些漂浮在水麵、如同巨大膿包般不斷蠕動膨脹的濁苔團塊，聲音努力鎮定：
“小落姐姐，壞東好像在哭，在生氣，它醒了，它知道我們來了。”
雲落俯身，輕柔卻堅定地將星鈴冰冷的小手完全包裹在自己掌中，凝練的神識毫無保留的散開，掃視著愈發濃稠、彷彿凝固的灰白霧牆。
“它在看著我們。”蘇域低沉的聲音響起，他眼中流轉的星輝黯淡了許多，但星力感知依舊敏銳：“它的那種特殊的惡意，無處不在。”
就在破霧舟艱難前行，防護靈罩的光芒因能量消耗過大而明顯黯淡之時，前方的濃霧突然劇烈地翻滾湧動起來，而且不是自然的流動，更像是被某種力量強行排開！
“小心！”沐祈周身劍光微閃，五種不同的劍光在劍鋒上跳躍。
黎蘇身影悄然隱入船樓陰影，氣息幾近於無。
古成掌心丹火凝聚，眼神凝重地盯著霧氣翻湧之處。
雲落一手緊握星鈴，一手按在雲曦劍柄，劍鞘內斂的蒼涼古意和著一股強烈的火焰之力微微鼓盪。
濃霧如同幕布被猛地撕開，數道迅捷如電的身影破霧而出，無聲無息地落在破霧舟前方的水麵上，如同踏在平地。
他們身形修長，約莫常人高度，麵板呈現一種與濃霧幾乎融為一體的淡灰色，穿著緊身、由某種奇特水草編織而成的墨綠色皮甲。
最引人注目的是他們的眼睛——他們的瞳孔是深邃的墨綠色，在灰暗的環境中閃爍著幽冷的光，彷彿能穿透這厚重的迷霧。
為首的一名身材格外高大的霧隱族戰士，他手持一柄閃爍著幽藍寒芒的骨矛，矛尖直指破霧舟，警惕與疲憊清晰地刻在他棱角分明的灰色臉龐上。
他身後幾名戰士也各持武器，氣息緊繃，周身瀰漫著淡淡的、帶著水汽的奇特靈力波動。
“雲家的破霧舟？”為首的霧隱族戰士聲音沙啞，帶著濃重的口音，目光銳利地掃過船首的雲落等人，尤其在看到雲落腰間那枚流雲令時，緊繃的神色才略微鬆動了一絲。
但他們的警惕卻絲毫未減，“停下，此地已是濁淵邊緣，前方汙穢深重，速退！”
他的目光掃過破霧舟船體上殘留的汙穢苔蘚痕跡和尚未散儘的腥臭，又看到甲板上神色凝重的眾人，眉頭緊鎖：“你們……遭遇了‘荒沼爪牙’？”
“正是。”雲落上前一步，聲音清朗，帶著雲家特有的沉穩氣度，“在下雲家雲落，前來調查沉霧澤異變、搜尋失蹤船隊，並與貴族重新建立聯絡。方纔確遭遇了被汙穢侵蝕的腐沼鱷與噬魂水蛭。”
“雲落？雲家少主？”為首的霧隱族戰士眼中閃過一絲驚訝，顯然雲落的名號連同她秘境歸來的事蹟，也傳到了這偏遠的澤國。
他眼中的敵意消減了大半，但疲憊和沉重感卻更加明顯：“我是‘澤影’部族巡邏隊長，墨鱗。”
他微微頷首致意，隨即語氣變得異常嚴肅沉重：“雲家少主，你們不該來，更不該深入，迷瘴淵……已經不是過去的迷瘴淵了。”
他手中的骨矛指向破霧舟前方那片翻滾得更加劇烈、顏色似乎都更深沉幾分的濃霧，聲音帶著一種發自心底的驚悸：“那裡……是汙穢的源頭，是荒疫的巢穴。”
“荒疫？”雲落幾人敏銳地抓住了這個陌生的、卻帶著濃烈不祥意味的詞彙。
“對，荒疫！”墨鱗的聲音因激動而微微發顫，他身後幾名戰士也露出了深切的恐懼和憤怒：“那是毀滅，是腐朽，是讓一切都化為汙濁泥沼的詛咒！”
他指向水中那些搏動著的濁苔團塊，“這些濁苔，過去它們隻是澤中無害的伴生物，可現在……它們成了荒疫的爪牙，瘋狂蔓延，吞噬水域，汙染生靈。
淨霧苔……我們的聖苔，賴以生存的根基，也已經被它們侵蝕得近乎斷絕！”
他深吸一口氣，強壓著翻騰的情緒：“兩個多月前，天外墜下一道黑火流星，就砸在迷瘴淵最深的水眼處那之後……一切都變了！
水源變得汙濁粘稠，霧氣裡開始有……有惡毒的、引誘人墮落的聲音，水裡的生靈開始發狂、變異，變得嗜血而汙穢，就像你們遇到的那些，它們……它們不再是我們的鄰居，它們是荒疫的爪牙！”
墨鱗憤怒的聲音低沉下去，充滿了無力感：“我們的大祭司霧歌大人，拚儘全力在族地核心撐起了淨霧結界，才勉強保住了最後的家園不被徹底汙染。
但……結界的力量在一天天衰減，族中勇士為了清理靠近族地的濁苔和變異獸，傷亡慘重，我們……我們也快撐不住了！”
他猛地抬頭，墨綠色的瞳孔死死盯著雲落，帶著近乎絕望的懇求，也帶著一絲深埋的憤怒：“你們雲家的船隊，他們……他們太貪心了。
他們一定是被霧裡的低語引誘，或者是被那黑火流星墜落的異象吸引，竟然闖入了迷瘴淵的核心汙染區。
我們的人親眼看到他們被鋪天蓋地的變異獸和濁苔吞噬，最後隻留下一些碎片”他指了指破霧舟前進的方向；“就在前麵不遠……那裡殘留的汙穢最濃，就是……就是他們最後消失的地方。”
“全部被吞噬了！”雲落雖然早有預料，但聽到這訊息時心臟還是猛地一跳。
雲落立刻調整過來，知道現在不是去驗證的時候，她收回看著遠處的銳利目光，轉而緊緊鎖住墨鱗。
“墨鱗隊長，那‘黑火流星’，墜落之後，可留下了什麼？比如……一塊黑色的，佈滿暗紅紋路的……石頭？”
墨鱗一愣，隨即重重點頭，臉上恐懼更甚：“有，族中長老曾冒險遠遠探查過，水眼深處，確實懸浮著一塊……一塊散發著不祥黑光的奇異晶體。
就是它，它像一顆汙穢的心臟，不斷搏動，將純淨的水脈和霧氣轉化成致命的荒疫，越是靠近它，汙穢越重，低語越強，生靈變異越快，族內化神期以下的族人根本無法靠近。”