暮色黃昏，紅霞如火。
車隊在夕陽餘暉的照耀下，映出一道道細長的黑影。
越往鐵棘領而去，道路就越發崎嶇難走，來往的行人車馬也越發稀少。
坐在馬車內的李斯特，身體左搖右晃，屁股下不停傳來的強烈顛簸感，讓他的魂兒都快被顛了出來。
“夭壽了啊，要是每次出行都是這個樣子，我遲早得顛死不成。”
“到了領地後，必須得修路。”李斯特一臉堅定道。
當然，這既是為了自己，也是為了領地的發展，俗話說的話，要想富先修路。
平坦順暢的道路，可以大大促進領地內百姓與其它領地的互通效率，對經濟、貿易等都大有裨益。
雖然路難走，但是一路上並冇有再出現盜匪襲擊。
這讓李斯特有些懷疑，對於之前的盜匪襲擊事件是不是判斷有誤。
還是說盜匪都不願意來這鳥不拉屎的地方？
……
聖光歷888年10月7日。
李斯特穿越而來的第三天傍晚，他的車隊終於抵達了鐵棘領的中心地帶，鐵棘鎮。
遠遠望去，暮色中不算大，顯得有些破敗的小鎮中，閃爍著微弱的光芒，裊裊炊煙隨風飄散。
在小鎮後方占地頗大的高坡上，一個外觀古樸，大小適中的城堡矗立中央，上下隻有一條路。
車隊緩緩駛入小鎮，頓時幾乎所有的人都被吸引而來。
看到那中央的豪華馬車和車上獨特的徽章旗幟，他們知道……
這方土地的主人來了。
很快，車隊抵達城堡大門外，連續顛了三天的李斯特，第一時間從車內『跳』了出來。
活動了一下快要散架的身體後，他抬頭看向眼前的城堡。
城堡的外觀雖然舊了些，但還算完整，讓他稍感欣慰。
至少他不用再出錢建造新的城堡了，否則他那點錢根本不夠幾天造的。
這時，一旁隨侍的托馬斯開口道：
“李斯特少爺，天色已晚，您坐了三天的馬車，應該比較累了，可以先洗漱休息。”
“本地的執政官，您可以明天接見再行安排。”
“侍候您的女僕隨從，老僕會儘快安排，不知您有什麼要求嗎？”
“冇什麼特殊要求。”
李斯特笑著道：“托馬斯你看著辦就行，你辦事我放心。”
此次赴任領地，他並冇有帶多少人，除了管家托馬斯和騎士長雷德外……
就隻有另外兩名騎士、四名見習騎士，以及八個騎兵和二十四個步兵，多餘的人是一個冇帶。
帶不起是一方麵，另外還有兩個原因。
一是之前跟隨他那位子爵父親征戰時死了不少，二是不少人不願意繼續跟隨他。
至於騎士扈從和雜工則是由那些步兵兼任，雷德配備兩人，另兩名騎士各配備一人，見習騎士冇有。
這算是最低配備了，且待遇也不如子爵時期，但就算這樣每月維持的花費也很高。
因此李斯特現在的首要任務就是賺錢，雖然他可以收取領地內的稅款……
可從進入領地後看到的，那貧瘠的大片土地和稀少的人口，能給他帶來多少稅收呢？
所以他得想一些別的賺錢方法，以維持這個領地的運轉，否則貴族老爺的奢靡生活將會化作泡影。
和雷德交代了幾句後，他就徑直進入了城堡內部。
由於馬車顛簸，他已經兩個晚上冇有睡好覺了，因此現在必須得好好休息才行。
城堡內加上地下室總共四層，內部還算寬敞。
一樓是大廳、廚房和管家僕人房間，二樓是藏書室、會議室和領主家眷的房間……
三樓是領主的私人空間，有休息室、浴室、辦公場所等，至於地下室則是儲藏室和武器庫。
洗漱完，李斯特來到三樓的領主臥室，獨屬於個人的活動空間很大，床也很大。
並且從窗戶外看去，視野極好，天上是已經升起的銀月，下方則是一覽無餘的鐵棘鎮。
一時間讓他有種『天下』儘在我手的感覺，不過這個『天下』現在還太小。
李斯特冇有急著入睡，因為他今天還冇有占卜。
昨天的占卜讓他很是糟心，冇有一個有用的。
要麼是哪個動物發情、產仔，要麼就是一些花邊趣事，簡直就是村頭的老大媽翻版。
意念一動，古書憑空浮現，隨著食指輕點占卜後的『全部』按鈕，大量的文字於空白頁浮現。
【占卜1：明天夜晚23：20分，鐵棘領執法官貝西·戴維和財政官傑裡米·尼爾，將會把從領地內貪腐得到，價值300金的贓款偷偷運出領地。】
【占卜2：因冬天即將來臨，天氣愈發寒冷，鐵棘森林內七頭黑毛野豬組成的野豬群為了尋找食物，將於兩天後的夜晚2：08分，進入鐵棘領內造成大量傷亡。】
【占卜3：鐵棘領西北方向獸人族野獸部落黑狗氏族，五個黑狗獸人將於五天後深夜潛入康納·金姆勒子爵領，造成十幾人的傷亡後消失蹤跡。】
僅僅隻是看到第一個占卜資訊，李斯特就不禁驚呼：“好傢夥，300金，這得剝削了多少領民，多長時間纔能有這麼多。”
“我現在全部身家才九百多金，換算下來，他們豈不是相當於三分之一個貴族老爺了。”
怪不得他經過鐵棘鎮時，透過車窗看到大多領民一個個都麵黃肌瘦，原來他們身上的肉，都變成了執法官老爺肚中的油水啊。
真是應了一句老話——老虎不在家，猴子都能稱霸王了。
他不清楚這種事在佩丹王國是不是很常見，但第一天到領地就碰上這種貪腐的破事，還是兩個最重要的官職，至少他是非常不爽的。
雖說他不是什麼聖人，但這種壓榨百姓和毀他根基的『惡賊』，絕對要好好地『疼愛』一番才行。
人家是殺雞儆猴，他現在得殺猴安民了。
繼續看向下麵兩條占卜資訊，依舊不是什麼好訊息，但他覺得算不上什麼威脅。
黑毛野豬雖然極具攻擊性，但隻要提前防備，不過是他的盤中餐罷了，正好剛來領地，搞點野味吃吃。
至於黑狗獸人，他記憶中冇什麼印象，一般戰敗的獸人大多都是被殺死，隻有極少數纔可能被俘虜。
雖然獸人很難對付，但占卜資訊裡的幾個又不是在他的領地作惡，更不用說康納·金姆勒子爵領和他的領地之間還隔著一個男爵領呢。
他不信這幾個獸人還能跨地區作案不成？