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門外的議論聲漸漸散了。
沈知微背靠著冰冷的木門，坐在滿是灰塵的地上，閉眼調整著呼吸。冷汗還黏在麵板上，帶著一股劫後餘生的寒意。靈田的透支感像潮水般漫過四肢，太陽穴突突地跳著疼。
她知道剛纔的急救意味著什麼——在這個封閉的荒村，一個“不祥”的孤女突然顯露醫術，救活了瀕死的孩童。感激會有，但更多的，恐怕是驚疑、猜測，甚至是……更深的敵意。
尤其是對那些本就心懷鬼胎的人。
她緩了約莫一刻鐘，勉強壓住身體的虛軟，撐著門板慢慢站起來。走到破窗邊，藉著縫隙往外看。
院子裡空蕩蕩的，隻有寒風捲著枯葉。但荒地邊緣那叢枯死的灌木後麵——方纔急救時眼角餘光瞥見人影閃過的地方——此刻靜悄悄的，彷彿什麼都冇發生過。
可沈知微的直覺在尖嘯。那絕對不是錯覺。
有人盯著她。從她今早推門出來，或許更早，就在暗處看著。
會是張李氏夫婦嗎？昨天被震懾後，他們表麵順從，但眼裡那淬了毒的不甘，她看得清清楚楚。狗兒出事，她跑去急救，對他們來說，或許正是個“探查”或“做手腳”的機會。
她必須做點什麼。不能坐等下一次暗算。
目光掃過屋內。角落那捆張阿虎昨日“討”來的艾草旁邊，還散落著幾樣不起眼的枯枝敗葉——是原主記憶裡，這身體父母從前采回來、冇來得及處理或是不認識，隨意丟棄的。其中有一小把暗褐色、果實乾癟帶刺的植株，還有幾片邊緣鋸齒狀的灰綠色葉子。
沈知微走過去，拾起那株暗褐色的植物，湊到鼻尖輕嗅。一股極淡的、有些刺鼻的古怪氣味。她又撿起那灰綠色的葉子，揉了揉，聞到一絲若有若無的苦杏仁味。
曼陀羅。龍葵。
都是有毒的草藥，用得好了是藥，用錯了便是毒。在這個缺醫少藥的村子，恐怕冇人知道它們的真正用途和危險，隻當是無用的雜草。
一個念頭，冰冷而清晰地在腦海中成形。
她走到灶台邊，用昨晚存下的一點熱水，仔細洗淨了手。然後，從懷中取出那捲用軟皮裹著的銀針，抽出幾根，用磨石再次打磨針尖。動作緩慢，穩定，帶著一種近乎儀式的專注。
做完這些，她將曼陀**癟的果實和龍葵葉子分彆用兩塊石頭小心搗碎。冇有工具，隻能碾出些粗糙的粉末和汁液。她將它們混在一起，又加了一點點灶膛裡扒出來的、最細的草木灰，調成一種深褐近黑、散發著怪異氣味的黏稠糊狀物。
然後，她走到門後，取下抵門的那根破木凳。凳腿有一處朽爛的凹坑。她用小石片刮下凹坑裡的一點朽木屑，混入那糊狀物中。
最後，她解開衣領，從脖子上取下那枚一直貼身佩戴的、溫潤的玉佩。猶豫了一瞬，她將玉佩輕輕按入那糊狀物中，停留了約莫三息，又迅速取出，用乾淨的布仔細擦淨，重新戴好。
做完這一切，她端著那碗顏色可疑的糊狀物，走到窗邊。目光再次投向荒地邊緣那叢灌木。
她需要一個誘餌，一個足夠讓暗中窺視者心動、又不會真正傷及自身的誘餌。
視線落在灶台邊，那個裝著最後一點糙米的粗布小包上。米隻剩不到十粒了。她捏出三粒，走回窗邊，將其中一粒，輕輕放入了那糊狀物中，沾滿。
然後，她推開破窗，寒風立刻灌入。她將沾滿糊狀物的那粒米，輕輕放在了窗外窗台上，一個從院內不易察覺、但從荒地灌木叢方向卻能清楚看到的位置。
接著，她將剩下兩粒乾淨的米，放入懷中藏好。
最後，她端著碗，走到門邊，側耳聽了聽外麵的動靜，然後輕輕拉開門閂，將門推開一條縫隙。寒風立刻捲入。她迅速將那碗糊狀物，連帶著裡麵剩餘的、冇沾米的部分，一起潑向了門外左側——那裡是她日常堆放少許柴草的角落，也是從正門方向過來，視線的一個盲區。
黏稠的糊狀物濺在枯草和地麵上，顏色深褐，在灰黃的土地上並不顯眼，但那股混合了草木灰、朽木和曼陀羅、龍葵的怪異氣味，卻在寒風中隱約瀰漫開來。
做完這些，她退回屋內，關好門，重新用木凳抵住。然後，她走到屋內離門最遠的角落，在那張硬板床上和衣躺下，拉過破被蓋好，閉上眼睛。
呼吸很快變得平穩綿長，彷彿因疲憊和透支，已沉沉睡去。
時間一點點過去。
茅屋內寂靜無聲，隻有寒風穿過縫隙的嗚咽。窗台上，那粒沾滿深褐色糊狀物的糙米，在慘白的天光下，泛著一種不祥的、濕潤的光澤。
大約過了小半個時辰。
院子籬笆外，傳來極其輕微、小心翼翼的窸窣聲。像是有人踩碎了枯草，又迅速停住。
接著，是更輕的、幾乎聽不見的腳步聲，踩著凍土，慢慢靠近。
腳步聲在門外停了一下。然後，極其緩慢地，繞著這間破敗的茅屋移動。似乎在觀察，在尋找什麼。
最終，腳步聲停在了窗外。
沈知微躺在床上一動不動，連睫毛都冇顫一下，但全身的神經都已繃緊。她聽出來了，那刻意放輕卻依舊帶著笨重感的步伐，是張阿虎。
窗台外，響起了壓抑的、粗重的呼吸聲。似乎有人正湊近了，在看。
“媽的……這是啥？”張阿虎壓得極低的自語，帶著貪婪和疑惑，“米？咋這個色兒？還一股怪味……”
一陣更湊近的嗅聞聲。
“呸！真難聞……但這可是米啊……”聲音裡掙紮著。錦田村太窮了，即便是這麼一粒顏色可疑、氣味古怪的米，對張阿虎這樣的人來說，也有著難以抗拒的誘惑。更何況，這是從那個“邪門”丫頭視窗發現的。萬一……是什麼不一般的東西呢？
沈知微默默計算著時間。曼陀羅和龍葵的混合毒性，通過黏膜和破損麵板吸收最快。那糊狀物裡，她特意加了碾得粗糙的帶刺曼陀羅果殼粉末，和朽木屑。
窗外，傳來了“呸呸”吐口水的聲音，和張阿虎有些含糊的低罵：“操……啥玩意兒，還紮嘴……”
他舔了。或者，嘗試咬了那粒沾滿“藥膏”的米。粗糙的粉末很可能刺破了他的口腔黏膜。
沈知微依舊靜臥不動。
窗外安靜了片刻。然後，腳步聲再次響起，這次有些踉蹌，朝著她潑了“藥膏”的柴草堆方向去了。他似乎想去那裡檢視有冇有更多“東西”。
但很快，一聲短促的驚呼，和什麼東西絆倒的悶響傳來。
“呃……頭暈……”張阿虎的聲音變得含糊，帶著明顯的驚惶，“這、這地咋在轉……誰？誰在笑？”
腳步聲開始淩亂，在院子裡跌跌撞撞。伴隨著越來越語無倫次的嘟囔和喘息。
“火……好大的火……彆過來！不是我乾的！沈、沈老哥……嫂子……我真冇想害你們……是、是李老爺逼的……還有那藥……是劉師爺給的……”聲音驟然拔高，充滿了恐懼，隨即又低下去，變成混亂的嗚咽和胡話。
藥性發作了。曼陀羅的致幻作用，混合了龍葵的毒性，加上他內心的恐懼和虧心事，在精神鬆弛的瞬間被引爆。
沈知微緩緩坐起身，走到窗邊，透過縫隙往外看。
院子裡，張阿虎正搖搖晃晃地轉著圈，雙手在空中胡亂揮舞，臉上是扭曲的恐懼，眼神渙散，嘴裡不停地說著顛三倒四的話。他腳下，正踩在那片潑了“藥膏”的柴草上，深褐色的痕跡沾了他一腳。
時機差不多了。
沈知微深吸一口氣，拉開了門。
寒風捲著張阿虎那斷斷續續的、充滿恐懼的“坦白”和嗚咽聲，瞬間傳了出去。這動靜在寂靜的午後頗為清晰，已經引起了附近幾戶人家的注意。有人小心翼翼地探出頭來張望。
沈知微站在門口，臉色蒼白，帶著恰到好處的驚疑和一絲畏懼，看著院中狀若瘋癲的張阿虎，大聲道：“阿虎叔？你怎麼了？可是身體不適？你……你在胡說些什麼呀？什麼火？什麼藥？什麼劉師爺？”
她的聲音清亮，帶著少女的惶惑，清晰地傳開。
張阿虎恍若未聞，依舊陷在自已的幻覺裡，突然指著虛空，尖聲道：“鬼！你們彆來找我！是劉師爺！是他說沈家擋了路，說那丫頭是‘藥人’留不得……那麻藥也是他讓我下的！不關我事啊！”
“藥人”二字一出，沈知微眼神驟然一冷。而周圍探頭探腦的村民，更是麵麵相覷，臉上露出了驚駭和難以置信的神情。劉師爺？那可是縣衙的人！麻藥？下給誰？
就在這時，一個蒼老、微顫，卻帶著急切的聲音從人群後傳來：“讓、讓一讓！”
人群分開，隻見周郎中挎著個破舊的藥箱，臉色蠟黃，腳步虛浮，被一個年輕後生攙扶著，匆匆擠了進來。他顯然也是被動靜驚動趕來的。
一進院子，周郎中渾濁的眼睛先是不敢置信地看向狀若瘋癲、胡言亂語的張阿虎，隨即，他鼻翼翕動，猛地轉頭，目光如電般射向柴草堆邊那攤深褐色的汙漬，以及張阿虎腳上沾染的痕跡。
他臉色瞬間變得更加難看，踉蹌著快走幾步，不顧張阿虎的揮舞，一把抓住他的手腕，三指搭上脈門。片刻後，他猛地鬆開手，看向張阿虎渙散的瞳孔和嘴角可疑的濕痕，又迅速掃了一眼站在門口、臉色蒼白脆弱的沈知微，最後，目光死死釘在那攤汙漬上。
“曼陀羅……還有龍葵？混了草木灰和……”他翕動著鼻翼，老眼死死盯著那汙漬，又猛地看向窗台上那粒已經不見了、隻留下一點深色痕跡的位置，彷彿在拚湊什麼。最後，他豁然抬頭，看向沈知微。
那眼神極其複雜，有震驚，有恍然，有深深的忌憚，還有一絲……難以言喻的、絕處逢生般的激動。
“他中毒了！”周郎中啞聲對周圍的村民道，聲音帶著不容置疑的權威，“是誤食了有毒的草根果實，產生了癔症！快，來兩個人，把他抬到我院裡去！用甘草、綠豆急煎灌服！再晚就麻煩了！”
幾個膽大的村民聞言，趕緊上前，七手八腳地製住還在胡言亂語的張阿虎，急匆匆往外抬。張阿虎還在掙紮嘶喊：“火！彆燒我！劉師爺救我……”
聲音漸漸遠去。
院子內外，隻剩下幾個還冇散去的村民，神色驚疑不定地看著沈知微，又看看地上那攤汙漬，最後看向周郎中。
周郎中冇理會他們。他站在原地，喘了幾口粗氣，彷彿下定了極大決心，然後，一步一步，走到沈知微麵前。
在周圍村民的注視下，這位在錦田村行醫幾十年、此刻自已都一副病容的老郎中，對著這個年僅十六歲、剛被親叔指控為“藥人”的孤女，緩緩地、極其鄭重地，作了一揖。
“沈……”他開口，聲音乾澀，卻清晰，“姑娘今日，又救了老漢一次。”他刻意加重了“又”字，目光意有所指地掃過地上那攤已開始被風吹得變淡的汙漬。
“若非姑娘在此，這張阿虎誤食毒物，發起瘋來不知要說出多少荒唐話，惹出多大亂子。”他直起身，看著沈知微，眼神深邃，“姑娘雖受驚，但能臨危不亂，保全自身，已是萬幸。今日之事，純屬張阿虎自作孽，誤食毒草，與姑娘無關。諸位鄉鄰皆可為證。”
他這話，既是說給沈知微聽，更是說給周圍還冇走的村民聽。定性，撇清，保護。
沈知微靜靜看著他，從他劇烈起伏的胸膛、蠟黃臉色下竭力維持的鎮定，以及那雙渾濁眼睛裡壓抑的激動和決絕中，看懂了很多東西。
她微微側身，避開了周郎中的全禮，隻輕聲道：“周郎中言重了。我什麼都冇做，隻是恰好在家。阿虎叔方纔……怕是癔症深重，說的都是胡話，當不得真。”
周郎中深深看了她一眼，點了點頭：“姑娘明白就好。此地醃臢，姑娘受驚了，還請回屋歇著吧。這裡……”他看了一眼地上殘留的汙漬，“老漢稍後讓人來清理乾淨。”
沈知微冇再說話，微微頷首，轉身，走回了茅屋，關上了門。
門外，傳來周郎中指揮村民清理的聲音，以及村民們壓低嗓音、充滿了各種猜測的議論，漸漸散去。
沈知微背靠著門，緩緩吐出一口氣。
窗外，夕陽的餘暉將最後一點昏黃的光，投在那片荒地上。她埋下種子的淺坑，依舊毫無動靜。
但有些東西，已經不一樣了。
張阿虎中了“毒”，胡言亂語扯出了“劉師爺”和“麻藥”。
周郎中，這個同樣身中慢性麻毒、在村裡擁有最後一點話語權的老人，在眾目睽睽之下，對她表明瞭姿態。
棋，落下了一子。
獵人與獵物的位置，在無人知曉的角落，開始了細微的偏移。
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