斷鐵城的清晨,總有一股鐵鏽味混著風沙味的空氣,像是在提醒人——這裏不是溫柔鄉,是刀光劍影的江湖。散修會館門口,今日比昨日更熱鬧,隊伍從台階一直排到街上,熙熙攘攘全是來登記的修士。淩雲和紫瑤混在人群裡,慢悠悠地往前挪。紫瑤戴著麵紗,壓著嗓音,假裝普通散修;淩雲則用化名“雲淩”,將氣息收斂到元嬰初期,站在她旁邊,像個沉默的護衛。
“哎,聽說沒?紫煞大人這次親自到了斷鐵城。”隊伍裡,兩個腰掛黑風寨彎刀的弟子壓低聲音,卻又故意讓周圍人聽見,“我們寨主說了,要在大會上給那紫家丫頭一個驚喜。”“驚喜?哈哈,怕是驚嚇吧!”另一個黑風寨弟子笑得不懷好意,“紫煞大人說了,大會上要讓那紫家丫頭身敗名裂,讓她在全西荒散修麵前抬不起頭來!”
紫瑤的手指在袖中一緊,眼底寒光一閃。淩雲不動聲色,像是沒聽見,隻在心底冷笑——紫煞啊紫煞,你想玩檯麵戲碼,我就陪你玩到底。
“你說,紫煞大人打算怎麼對付她?”前一個黑風寨弟子又問。“這你就別管了,”同伴壓低聲音,“反正到時候自有好戲看。我們隻要盯緊她的動向,別讓她跑了就行。”兩人對視一眼,笑得意味深長。
淩雲側過臉,目光在周圍掃了一圈。人群中,有幾個修士看似隨意站著,實則分佈在不同角落,視線時不時朝紫瑤這邊飄來。他們氣息隱晦,修為在金丹後期到元嬰初期之間,看似無關,卻彼此之間有細微的眼神交流——這是盯梢的典型手法。
“有意思。”淩雲嘴角勾起一抹若有若無的笑。他用塵意輕輕探過去,發現其中兩人身上帶著淡淡的紫家氣息,卻不是嫡係血脈的味道,更像是旁係或者附庸勢力的修士。很可能,是紫煞安插的眼線。
紫瑤也察覺到了,她微微側頭,低聲道:“他們是沖我來的?”“嗯。”淩雲不動聲色,“看來紫煞準備在大會上公開對付你,先派眼線確認你在不在城內。”
“公開?”紫瑤冷笑,“他要的是當眾羞辱我,順便藉此立威。”“那就讓他立不成。”淩雲語氣平靜,“我們也該佈局了。”
登記完後,兩人走出會館,沿著斷鐵城的青石街慢慢走。街上的人來人往,叫賣聲此起彼伏。紫瑤壓低聲音:“怎麼布?”
“三步走。”淩雲伸出三根手指,“第一,反製盯梢。既然他們想盯我們,我們就反盯回去,看看紫煞的底牌;第二,收集證據。他們想讓你身敗名裂,我們就讓他們當眾露餡;第三,找盟友。斷鐵城裏不滿黑風寨的人不少,我們得悄悄聯絡,關鍵時刻能有人站出來說話。”
紫瑤點頭:“盟友我來想辦法,紫家舊部在城裏有幾個可靠的人。至於盯梢——”
“交給我。”淩雲笑了笑,腳下微不可察地一錯步,《隨風步》施展到極致,整個人像一陣風般與紫瑤拉開半個身位,又在下一息回到原地。這一晃之間,他已經在兩個盯梢修士身上留下了一絲幾乎不可察覺的塵意標記。
“你這……也太快了吧。”紫瑤看得目瞪口呆。
“習慣就好。”淩雲壓低聲音,“他們走到哪,我都能知道。”
兩人故意拐進一條相對僻靜的小巷,巷子裏有一家賣符篆的小攤,攤主是個乾瘦的老頭,眼睛眯成一條縫,看似昏昏欲睡。“兩位,要不要符篆?”老頭聲音沙啞,“隱匿符、爆裂符、替身符,應有盡有。”
“有‘換影符’嗎?”淩雲問道。
老頭眼睛一亮:“有,不過貴。”“多少?”“五十塊下品靈晶。”
紫瑤倒吸一口涼氣:“你怎麼不去搶?”老頭嘿嘿一笑:“姑娘,這斷鐵城,搶也得有命花。我這換影符,能在關鍵時刻替你擋一次致命攻擊,還能製造一個與你一模一樣的虛影迷惑敵人,五十塊靈晶,值。”
淩雲沒討價還價,直接付了靈晶,把符收好:“再要三張隱匿符。”老頭笑得更開心了,手忙腳亂地包好符篆:“好嘞,三位爺慢走——哦不,兩位。”
離開小巷,兩人回到主街。紫瑤忍不住問:“你買換影符做什麼?”
“以防萬一。”淩雲道,“紫煞想讓你身敗名裂,很可能會在切磋環節動手腳,甚至下殺手。有換影符,至少能多一條命。”
紫瑤沉默了片刻,輕聲道:“謝謝你,前輩。”“別謝。”淩雲側頭看她,“等這事完了,你請我喝十壇燒刀子就行。”
紫瑤噗嗤一笑,氣氛頓時輕鬆了幾分。中午時分,他們在一家小酒館裏與一位紫家舊部接上了頭。那人是個中年修士,名叫紫衡,曾是紫瑤父親的手下,金丹後期修為,在斷鐵城開了家藥鋪做掩護。
“大小姐,您終於來了。”紫衡見到紫瑤,激動得差點跪下,被紫瑤連忙攔住。“紫叔,別這樣。”紫瑤低聲道,“這裏人多眼雜。”
紫衡這才穩住情緒,壓低聲音:“紫煞已經到了斷鐵城,住在黑風寨的府邸裡。我聽說,他這次帶來了一件邪器,叫‘噬魂幡’,能在切磋台上攝取修士魂魄,讓人當眾出醜甚至走火入魔。”
“噬魂幡?”紫瑤皺眉,“那豈不是——”
“不用擔心。”淩雲插話,“我有辦法對付。”
紫衡看向淩雲,眼中帶著疑惑。紫瑤介紹道:“這位是雲淩前輩,我的盟友,元嬰初期修為,是我們這次的重要助力。”
紫衡這才鄭重地點頭:“雲前輩,久仰。紫煞這次還帶了不少旁係弟子,混在散修裡做眼線,我們已經發現了幾個,但沒打草驚蛇。”
“做得好。”淩雲點頭,“繼續盯著他們,別驚動。我們要的是在大會上當眾揭穿他們。”
紫衡應下,又從懷裏掏出一塊玉簡:“這是我們收集到的紫煞與黑風寨勾結的證據,包括他們私下交易礦脈的記錄,還有黑風寨幫他追殺大小姐的密令。”淩雲接過玉簡,用神識一掃,滿意地點頭:“很好,這就是我們需要的鐵證。”
紫衡又道:“還有一件事,散修聯盟的長老裡,有兩位與黑風寨關係密切,很可能會在大會上偏袒紫煞。”“意料之中。”淩雲道,“我們不能指望聯盟主持公道,隻能靠自己。”
離開藥鋪,天色已經有些晚。斷鐵城的街道上亮起了昏黃的燈火,酒館和客棧裡傳出陣陣喧嘩聲。淩雲和紫瑤回到客棧,關上房門,開始商量具體對策。
“證據有了,眼線也在我們掌握中。”紫瑤道,“接下來怎麼辦?”
“明天大會開幕式,紫煞很可能會藉機挑釁。”淩雲分析道,“我們先按兵不動,看看他到底想玩什麼花樣。等他出手,我們再反擊。”
“那切磋環節呢?”紫瑤問,“他要是指名挑戰我,我接還是不接?”
“接。”淩雲毫不猶豫,“但不是現在的你。”
紫瑤一愣:“什麼意思?”淩雲從儲物袋裏取出一件灰色的鬥篷,遞給紫瑤:“這是‘斂息鬥篷’,能隱匿修為和氣息,讓人看不出你的真實身份。大會開始前,你先不要暴露,我來應付前幾輪。等關鍵時刻,你再以真實身份出場,給紫煞一個驚喜。”
紫瑤接過鬥篷,眼中閃爍著光芒:“好主意!那你呢?”
“我?”淩雲笑了笑,“我就用‘雲淩’的身份,先在切磋台上殺殺黑風寨的銳氣,順便探探他們的底牌。”
“你一個人對付黑風寨?”紫瑤擔憂道,“他們肯定會派元嬰期的修士上。”
“正好試試我這煉體小成的肉身。”淩雲活動了一下手腕,骨骼發出哢哢的聲響,“我還真想看看,黑風寨的元嬰修士,能不能接我一拳。”
紫瑤看著他自信的樣子,心中的擔憂漸漸散去。她知道,淩雲不是魯莽之人,他既然敢這麼說,就一定有把握。
夜深人靜,斷鐵城內依舊燈火通明。黑風寨的府邸裡,紫煞正與黑風寨的寨主黑煞密談。
“紫煞兄,明天就是大會了,你的計劃——”黑煞端著酒杯,眼中閃爍著貪婪的光芒。“放心。”紫煞嘴角勾起一抹陰笑,“明天,我會讓那紫家丫頭在全西荒散修麵前身敗名裂。到時候,紫家的旁係自然會擁護我為新的家主,而你,也能得到紫家在西荒的礦脈。”
黑煞哈哈大笑:“好!紫煞兄果然痛快!那噬魂幡——”
“已經準備好了。”紫煞的眼中閃過一絲陰狠,“明天,就是紫瑤的死期!”
與此同時,淩雲盤膝坐在客棧的床上,閉目凝神。他的識海中,塵意與星辰之力相互交織,形成一片銀色的星海,緩緩旋轉。他在推演明天可能發生的各種情況,以及應對之策。
紫瑤則在一旁研究《落星秘典》,試圖將星辰之力與紫家功法更好地融合。她知道,明天將是一場硬仗,她必須儘可能提升自己的實力,不能拖淩雲後腿。
夜色漸深,斷鐵城外的風呼嘯而過,捲起陣陣黃沙。城內的燈火,像一顆顆跳動的心,預示著一場暴風雨即將來臨。
第二天清晨,散修大會正式拉開帷幕。斷鐵城中心的巨大廣場上,搭建起了一座高達十丈的擂台,擂台周圍人山人海,熱鬧非凡。散修聯盟的長老們坐在擂台上方的高台上,黑風寨的代表赫然在列,而紫煞,則坐在黑風寨的席位上,目光陰沉地掃視著人群,像是在尋找什麼。
淩雲和紫瑤混在人群中,前者氣息內斂,後者則披著斂息鬥篷,完全看不出真實身份。他們的目光,與紫煞的視線在空氣中短暫交鋒,又迅速錯開。
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