靈泉號的躍遷引擎緩緩停轉時，周圍的星空像被潑了墨的宣紙，驟然暗了下來。
之前還閃爍的星辰消失了，取而代之的是一片灰濛濛的“失衡星雲”——星雲裡漂浮著無數艘廢棄的飛船殘骸，大的像座小山，小的隻剩幾塊扭曲的合金板，密密麻麻地擠在一起，像一片死寂的宇宙墳場。殘骸上覆蓋著暗紫色的粘液，那是失衡能量凝固後的痕跡，散發著刺鼻的甜腥味，連靈泉號的平衡甲都泛起了淡淡的金光，在主動抵禦能量侵蝕。
“這就是星域X-73？”阿鱗扒著舷窗，眉頭皺得能夾死蚊子，“看著比混沌帶還瘮人。”
敖丙站在主控台前，指尖劃過星圖——星圖上，這片區域的失衡訊號像密密麻麻的針，刺得人眼睛疼，而訊號最密集的中心，被一片巨大的隕石帶擋住了，根本看不清裏麵的情況。
“炮七，降低速度，開啟隱形模式。”敖丙沉聲下令，“阿鱗，你帶一隊人，駕駛小型偵查艇出去看看，注意隱蔽，別打草驚蛇。”
“收到！”阿鱗抓起旁邊的能量槍，靈體左臂興奮地冒起金光，“保證完成任務！”
偵查艇像一道銀色的閃電，悄無聲息地駛離靈泉號，朝著最近的一艘殘骸飛去。艇內，阿鱗正通過望遠鏡觀察著周圍的環境，突然，他的目光定在了一艘銹跡斑斑的貨運飛船殘骸上——那飛船的舷窗沒碎，裏麵似乎有一道模糊的人影。
“誰在那兒？”阿鱗下意識地握緊了能量槍，“放大畫麵！”
偵查艇的掃描器立刻對準了那艘貨運飛船。畫麵放大後，阿鱗的瞳孔驟然收縮——
舷窗裡的“人影”穿著一身破爛的虛無士兵製服，身體是半透明的，正背對著他們，在船艙裡漫無目的地飄著。更詭異的是，它的“臉”是平的，沒有五官，隻有一片模糊的暗紫色霧氣，像被人硬生生抹去了似的。
“是虛無殘黨？”旁邊的船員小聲問。
“不像。”阿鱗搖了搖頭，“殘黨再慘也有實體，這玩意兒……像個幽靈。”
他正想下令繞開，那道“幽靈”突然猛地轉過身，“臉”對著偵查艇的方向。雖然沒有五官，但阿鱗能清晰地感覺到一股刺骨的寒意，像被毒蛇盯上了似的。
“不好！它發現我們了！”
話音未落，那道幽靈突然化作一道暗紫色的流光，穿透了貨運飛船的船體，朝著偵查艇直衝而來！速度快得驚人，根本來不及躲閃！
“砰！”
幽靈撞進了偵查艇的船艙，卻沒有造成任何物理損傷。阿鱗剛鬆了口氣，突然覺得心裏一陣發慌——不是害怕，是一種莫名的煩躁，像有隻手在心裏撓癢癢，恨不得立刻找個人打一架。旁邊的船員更誇張，竟直接哭了起來，一邊哭一邊唸叨：“我想家了……我不想死……”
“是情緒！它在吸食情緒！”阿鱗猛地反應過來，靈體左臂的龍息朝著幽靈拍去。
龍息穿過幽靈的身體，根本沒造成任何傷害。幽靈卻像是被激怒了，“臉”上的暗紫色霧氣翻湧起來，朝著阿鱗撲去。阿鱗隻覺得一股冰冷的能量鑽進腦子裏，之前的煩躁瞬間變成了絕望，眼前甚至閃過了自己被虛無能量吞噬的畫麵。
“快撤！”阿鱗咬著牙，強行壓下心裏的負麵情緒，操控偵查艇掉頭就跑。幽靈在後麵緊追不捨，還引來了周圍殘骸裡的其他“幽靈”——短短幾秒鐘，就有十幾道半透明的人影追了上來，像一群聞到血腥味的鯊魚。
偵查艇狼狽地逃回靈泉號，剛穿過艙門，那些幽靈就跟著鑽了進來！
“有東西進來了！”炮七的驚呼聲在主控室響起。
靈泉號裡的眾人瞬間感覺到了不對勁——導航員突然抱著頭蹲在地上，嘴裏不停地說：“別罵我……我不是故意的……”；老金則暴躁地踹著旁邊的機械臂，罵罵咧咧地說：“破玩意兒！怎麼修都修不好！”；連一向沉穩的白淺，眼神都變得恍惚起來，嘴角勾起一抹悲傷的笑。
“是失衡幽靈！”白芽的聲音突然響起，她手心的水晶翼九尾狐圖騰亮了起來，金色的光芒瞬間籠罩了整個主控室，“它們是被失衡能量侵蝕的船員怨靈，靠吸食情緒活著！”
隨著金光的亮起，眾人心裏的負麵情緒像被陽光照到的冰雪，瞬間消散了。導航員抬起頭，茫然地看著周圍：“我剛才……怎麼了？”
那些幽靈被金光一照，發出痛苦的嘶吼，身體開始變得透明。它們想逃離金光的範圍，卻被圖騰的力量死死困住。
“共生之主爺爺，它們……”白芽看向手心的圖騰，聲音裏帶著一絲不忍。
共生之主的聲音在她意識裡響起：“它們是‘未完成的失衡祭品’。始祖本體用虛無能量扭曲了它們的靈魂，本想把它們煉成失衡武器，卻沒來得及完成。隻有用平衡之力才能超度它們，讓它們安息。”
白芽點了點頭，走到一隻離她最近的幽靈麵前。那幽靈正蜷縮在角落裏，身體透明得幾乎要看不見，“臉”上的暗紫色霧氣在金光中快速消融。
“別害怕。”白芽輕聲說，手心的圖騰輕輕貼在幽靈的身上，“你可以回家了。”
金色的光芒順著圖騰湧入幽靈體內。幽靈的嘶吼停了，身體不再掙紮，反而漸漸放鬆下來。它的身體開始化作點點金光，像螢火蟲似的，在主控室裡緩緩飄散。在金光消散前，一道微弱的意識傳入白芽的腦海——
“謝……謝你……虛無母艦……在隕石帶中心……”
這道意識正是幽靈留下的資訊！
白芽眼睛一亮，立刻對敖丙說：“敖丙哥哥，它說虛無母艦在隕石帶中心！”
隨著第一隻幽靈被超度，其他幽靈也紛紛效仿。它們不再逃避金光，反而主動朝著白芽飄來。白芽一一將它們超度，每超度一隻，就有一道新的資訊傳入她的腦海——
“母艦在孵化……需要很多情緒……”
“我們都是被抓來的‘情緒飼料’……”
“小心……始祖本體的‘孩子’……”
資訊斷斷續續，卻拚湊出了一個可怕的真相。
當最後一隻幽靈化作金光消散後，靈泉號裡的金光也漸漸褪去。眾人看著空蕩蕩的主控室，心裏都沉甸甸的——原來這些幽靈都是被始祖本體抓來的無辜船員，而虛無母艦在隕石帶中心“孵化”著什麼，還需要大量的“情緒飼料”。
“情緒飼料……”導航員攥緊了手心的青丘之心，聲音裏帶著憤怒，“始祖本體簡直不是人！”
“先別管這些了。”敖丙突然開口，指著星圖上的隕石帶，“既然知道了虛無母艦的位置，我們就該製定計劃了。隕石帶地形複雜，正好適合我們隱蔽接近。”
“等等！”老金突然喊了一聲，他手裏拿著一個從偵查艇上取下來的日誌終端，“阿鱗帶回來的偵查艇上，掛著一塊從那艘貨運飛船殘骸上掉下來的終端，我試著修復了一下，裏麵有幾篇日誌！”
眾人連忙圍了過去。日誌終端的螢幕上，斷斷續續地顯示著幾行文字——
“星曆3721年，第5天：我們被虛無母艦攔截了，他們說要‘徵用’我們的貨物，可我們根本沒裝什麼值錢的東西……”
“星曆3721年，第7天：他們把我們關在船艙裡，每天都有人被帶走，回來的人都變得瘋瘋癲癲的，說什麼‘情緒被吃掉了’……”
“星曆3721年，第10天：我偷偷看到了母艦的內部，他們在‘孵化’一個巨大的蛋！蛋殼是暗紫色的，上麵佈滿了失衡符文，守衛說……需要大量的‘情緒飼料’才能讓它破殼……”
日誌到這裏就斷了，後麵的內容被失衡能量徹底破壞了。
“孵化一個蛋？”阿鱗瞪大了眼睛，“始祖本體難道是隻雞？還會下蛋？”
“別胡說。”白淺瞪了他一眼，眉頭卻皺得更緊了，“能讓始祖本體這麼重視，還需要這麼多情緒飼料，這‘蛋’裡肯定藏著不得了的東西。說不定……就是之前幽靈提到的‘始祖本體的孩子’。”
“不管是什麼，都不能讓它破殼。”敖丙的眼神變得異常堅定，“炮七，規劃一條穿過隕石帶的航線，盡量避開那些大型隕石。白芽，你和共生之主保持聯絡，隨時感知周圍的失衡能量變化。其他人，檢查武器裝備，準備戰鬥！”
“收到！”
靈泉號再次啟動隱形模式，像一道幽靈船，悄無聲息地朝著隕石帶的中心飛去。周圍的殘骸越來越少，取而代之的是一塊塊巨大的隕石，有的甚至比靈泉號還要大，擋住了大部分的光線。
白芽趴在窗邊，手心的圖騰輕輕發燙。她能感覺到，隕石帶中心的失衡能量越來越強，像一顆即將爆發的炸彈。
她不知道那“蛋”裡藏著什麼，也不知道虛無母艦裡有多少陷阱在等著他們。但她知道，他們必須阻止始祖本體的計劃。
靈泉號的船體在隕石之間靈活地穿梭著，離隕石帶的中心越來越近。
一場新的大戰，即將在這片黑暗的星域裏爆發。
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