根據陳仁堂敘述，陳仁祚、陳仁祥兄弟在丹水河上擺渡期間發了一筆橫財，至於這橫財到底是怎麼發的，除了兄弟倆誰也不知道。
村人對於橫財來源有兩個說法，一個說法是兄弟二人在撐船渡河時，竹竿戳到了水底的一個罐子，陳仁祚十分好奇，便跳進水裡撈起來，裡麵竟然是一罐黃金元寶。
第二個說法是，兄弟兩人曾經在渡河的時候觀察客人，發現有錢客商時就動手搶劫殺人，他們那一天宰了一隻肥羊，獲大量財富。
陳仁堂隻知道這筆橫財很大，大到能讓陳氏兄弟兩人在丹水河岸邊購買大片土地，能夠讓兩人在東頭修建堪比晉商四合院的院子。
那兩年正是北方鬨旱災時期，兄弟兩人在淮南地區購買了大量糧食，運回到自己宅邸的糧庫中封存。
村裡田地糧食減產，很少有人能熬過青黃不接時期，隻能把田地賤賣給陳氏兄弟，換來糧食度過饑荒。
等到來年春季，幾乎整個村的人都成為了他陳家的佃戶，就連長平縣的縣太爺都前來陳府拜訪，希望陳氏兄弟能支援朝廷的攤派。
這時候陳氏兄弟找上了堂兄陳仁堂，舉薦他出任村裡的保正，這對陳仁堂來說可是意外之喜，絲毫冇感覺有問題。
陳仁祚、陳仁祥兄弟二人發財後，積極在村裡修橋鋪路辦慈善，接濟窮人，給他們掙了個大善人的名號。
他們還要揚善懲惡，試圖把丹渡村打造成澤州府的道德模範村。兄弟兩人在《增廣賢文》上找到“百善孝為先，萬惡淫為首”的訓誡，便開始依此為例，把道德要求當作法律來執行。
當然他們不會親自出手，把事情交給堂兄陳仁堂來辦，一方麵接濟陳氏宗族內部的老人，另一方麵獎勵孝子，村裡誰家出了孝子，到年底的時候，陳仁祚會親自送上匾額，並且獎勵糧食五鬥，肉若乾。
獎勵孝道被人們所稱讚後，他們接著開始懲罰淫蕩，同樣得到了村人的鼎力支援。
丹渡村本來就盛產節婦，從明初到現在已經修了六座貞潔牌坊，村裡原本風氣就對失貞少女和再嫁寡婦很不寬容，如今在陳氏兄弟的明暗鼓勵下，整個村落都展開了針對她們的圍獵。
陳仁堂低頭細細陳述道：“其實當時想起來，我就隱約感覺不對勁，陳仁祚叮囑我每年沉一個婦人到河裡作為警告，但這種事情怎麼能有定額？這也太奇怪了。”
“所以等到第二年，村裡婦女們就已經風聲鶴唳，誰還敢頂風作案，所以直至深秋，村裡都無事發生。”
“那一天，陳仁祚、陳仁祥兄弟把我叫到他們府上，問我今年怎麼回事，怎麼能冇有婦人出軌？我跟他們說這是好事啊，所有女性都遵守婦道，說明我們村已經真的變成了縣裡的道德模範村。”
“誰料陳仁祥卻變了臉色，說什麼偌大的一個村怎麼可能冇有蕩婦？你隻是冇有用心去發現，冇有派人去盯梢，我哥給你這麼多錢，讓你拿來乾什麼用的？能不能派人去跟蹤偷聽！我就不相信冇有！”
“我當時簡直不敢相信，陳仁祥竟然能說出這種粗魯的話，我當時就反駁他，我說冇有就是冇有，如果你覺得有，那這個保正我不乾了，你讓彆人來找。”
“當時陳仁祥撲上來要打我，但被陳仁祚給攔住，他把我拉到一邊暗示我，說也許是冇有，但很多女的骨子裡是很放蕩的，你難道不能花錢派人去引誘一下，隻要她們上了勾，這不就有了嗎？”
“我……我當時簡直不敢相信自己的耳朵，反問他們為什麼要這麼乾，這不是明目張膽殺人嗎？”
劉念安問道：“他們兄弟倆是怎麼回答的？”
“陳仁祚冇說，他隻是說這不是我該知道的，我說如果這樣的話，那我就不乾了。”
“誰知道他拿出了我一次次打的借條，說兩年時間總共花了他十六兩銀子，他說我不乾可以，把這些錢都還上，還不上就扒了我的房，還要送我去縣裡下大獄。陳仁祥甚至威脅把我女人和姑娘都給賣掉，讓我回去慢慢考慮。”
劉念安冷笑一聲問：“所以你考慮好了，回去後隨機選擇一個女子禍害，然後將她沉塘？”
陳仁堂頓時聲淚俱下：“我冇有辦法啊，我已經上了他們兄弟的賊船！這種事情陳氏兄弟真能乾得出來，他們過去在丹水上搖渡船，經常搶劫過往客商，他們手上沾著人命！”
他連連俯身求饒：“兩位好漢，求求你們，放我回去吧！如果我失蹤，他們就會懷疑，他們會朝我婆娘女兒下手的！”
劉念安搖了搖頭：“你以為我現在放你回去，他們就不會懷疑嗎？看看你身上這些傷，你怎麼向他們解釋？”
“那我，那我……我怎麼辦？”
“怎麼辦？”羅善田在旁邊高聲喝道：“當然是揭發他！當著全村老少的麵撕開他們的真麵目，這樣你才能解脫！”
“不，不能！冇人相信我！他們倆偽裝了這麼多年，是遠近聞名的大善人，村民寧願相信是我，也不會懷疑他們。而且這麼多年都是我……都是……”
劉念安接著他的話往下說：“而且這麼多年，都是你上躥下跳張羅，都是你主導這件事，他們兄弟倆躲在幕後根本不出麵，就算某一天陰謀敗露，他們也可以把你推出來，承擔所有罪責。”
“不對，”劉念安突然說道：“還有一個人，你們沉塘陳胡氏那一天，你冇有出麵，卻是你們陳氏宗族的耆老領著村民去的。”
“這個老不死的是誰？他是不是知道陳氏兄弟在乾什麼，他是他們的幫凶？”
誰料陳仁堂卻搖搖頭：“那是我們陳氏的四叔公，一個老頑固老糊塗，彆的人或許是被陳氏兄弟掀起的風氣改變想法，隻有他一開始就認為，女人紅杏出牆就應該被沉塘，所以他從頭到尾都在被陳家兄弟利用。”
劉念安疑惑道：“原來是個蠢人嗎？現在下結論還尚早。”
“他們兩個殺人的動機到現在冇有搞清楚，每年送一個女人去沉塘，到底是為了祭祀哪個？為什麼要這麼乾，能得到什麼好處？”
接下來要對付陳氏兄弟，這就需要青虛師父出場了。
……
這三日，陳仁祚、陳仁祥兩兄弟府上張燈結綵，大擺宴席邀請族人鄉老，給自己老孃賀壽。
這三天裡光流水席就不知花費幾何，請來的戲班子要搭台連唱七天，可謂是丹渡村難得的盛事。
這個世道人心就是如此，任你品行高潔，若是貧窮度日便無人理睬，還要受人白眼；惡貫滿盈之徒，隻要家產萬貫便來往逢迎，就受人尊敬愛戴。
陳氏宗族的耆老陳四叔越活越滋潤，由於他在村中輩分最高年齡最大，任何人見了都得恭敬地叫一聲老叔，就連陳仁祚、陳仁祥兄弟都要親自出大門來迎，還要攙扶著他進入內堂。
老壽星陳母坐在堂裡的椅子上，穿著平時不捨得穿的綢緞短褂，兩隻小腳懸空著，臉上不見得有多高興，像個吉祥物似的不停往門外張望。
陳四叔陪坐在老太太身邊拉家常，閒適地說道：“人活八十是個坎，過了這個坎，弟妹就能熬到九十，我到時候還過來給你祝壽。”
“唉！”陳母唉了一聲說：“活這麼長乾什麼，還不是糊塗地數著日頭等死？還不如給孩子們省……”
老太太意識到自己這樣說，會壞了兒子們的名聲，及時止住嘴改變話題：“我愛熱鬨，可困在這府裡不能出門，今天倒是熱鬨，我想上桌招呼客人，但他們不讓啊。”
陳四叔頓時皺起眉頭：“弟妹這就是你的不是了，不讓女人上桌吃飯，那是老祖宗定下的規矩，你想吃什麼讓下人給你往房裡端就是了，何必要破壞規矩呢，人總不能越老越回去吧。”
老太太有苦說不出，隻能不停地抹淚。
恰巧就在此時，牆外突然傳來一個道人渾厚聲音，伴隨著敲板聲把戲班的唱曲都蓋過了。
“長河擺渡任逍遙，世道清濁人心飄，十年富貴誰人賜？怙惡不悛儘煙消！”