冰冷的侵蝕感如同無數細小的毒蛇，順著林默手臂的烙印瘋狂鑽入他的血管，啃噬著他的骨髓。視野被狂暴的灰色亂流徹底淹沒，尖銳的嘶鳴聲在顱內炸開，幾乎要撕裂他的意識。他感覺自己的身體正在被這股充滿惡意的能量從內部瓦解、凍結，連思維都變得粘稠而緩慢。
“林默！”陸明的聲音彷彿隔著厚重的玻璃傳來，模糊不清。他試圖衝過來，但那股從地宮入口噴湧而出的無形力場如同實質的牆壁，將他狠狠推開，踉蹌著撞在一塊半塌的石柱上，悶哼一聲。秦教授更是直接暈厥過去，倒在泥濘的草叢裏，不省人事。
林默跪倒在青石板邊緣，身體劇烈顫抖，右手死死抓住劇痛的手臂，指甲深陷皮肉。他試圖調動那點微弱的通靈感知去對抗入侵，但灰色的亂流太過凶猛，他的意識如同狂風巨浪中的一葉扁舟，隨時可能傾覆。就在他感覺最後一絲清明也要被吞噬時，一個低沉、蒼老，卻帶著奇異韻律的聲音穿透了混亂的嘶鳴，直接在他混亂的意識中響起：
“靜守心淵，魂歸本源。”
聲音響起的刹那，一隻枯瘦卻異常有力的手搭在了林默劇痛的手臂上。那隻手的手指關節粗大，麵板粗糙如同老樹皮，指尖帶著一種奇異的溫熱感。一股截然不同的力量順著那隻手傳遞過來——它並不霸道，卻異常堅韌、沉穩，如同紮根於大地深處的古樹根係，帶著一種曆經歲月沉澱的厚重感。
“嗡……”
一個散發著柔和白光的、極其複雜的符文憑空出現在林默手臂烙印的上方。符文旋轉著落下，精準地印在烙印之上。刹那間，那股冰冷刺骨的侵蝕效能量如同遇到了剋星，發出一聲無聲的尖嘯，迅速從林默體內退潮般縮回，被符文牢牢鎖住、淨化。
林默猛地吸了一口氣，彷彿溺水之人終於浮出水麵，眼前狂暴的灰色亂流迅速消散，露出了真實的景象。雨還在下，山林依舊籠罩在霧氣中。他抬起頭，看到一個穿著深灰色、樣式古怪的粗布長袍的老者站在他麵前。老者身形佝僂，臉上皺紋深刻如同刀刻，一雙眼睛卻異常明亮，此刻正帶著審視和一絲不易察覺的驚異看著他。
“你……”林默聲音嘶啞，手臂的劇痛雖然消退，但烙印處依舊殘留著灼燒般的餘悸和一種奇異的麻癢感。
“守夜人，衛戍。”老者開口，聲音沙啞，卻字字清晰。他目光掃過掙紮著爬起來的陸明和昏迷的秦教授，最後又落回林默身上，尤其在林默手臂的烙印處停留了片刻。“沒想到，時隔百年，竟還有外人能觸動‘寂照之鑰’，更沒想到……”他頓了頓，眼神複雜，“竟還有人能承受‘淵噬’之力而不死。”
陸明捂著胸口，強忍著疼痛走到近前，警惕地看著老者：“守夜人？你們……還存在？”
“存在？”衛戍嘴角扯出一個苦澀的弧度，眼神掃過周圍破敗的寺廟遺址，“苟延殘喘罷了。”他目光再次銳利起來，盯著地宮入口那依舊散發著無形力場的黑洞，“你們是誰？為何要開啟‘寂照秘藏’？你們身上……有‘虛淵’的氣息，還有……‘鑰匙’的碎片？”他的目光落在陸明緊緊護著的手提箱上。
陸明深吸一口氣，快速將歸墟事件、兩本詛咒之書、《幽冥啟示錄》的覺醒倒計時以及他們追尋守夜人線索的經過簡明扼要地講述了一遍。當聽到“歸墟覺醒倒計時：30天”時，衛戍古井無波的臉上終於出現了劇烈的波動，那是一種混雜著震驚、恐懼和深重悲哀的表情。
“三十天……”衛戍喃喃自語，佝僂的身軀似乎更彎了幾分，“比預想的……快太多了。”他猛地抬頭，眼中精光爆射，“你們說，另一本‘鑰匙’，《幽冥啟示錄》，在吞噬歸墟殘留和《靈異詭事錄》的碎片加速覺醒？”
“是的。”陸明肯定道，“我們親眼所見。”
“愚蠢！狂妄！”衛戍突然低吼一聲，聲音裏充滿了憤怒和絕望，“是他們！一定是他們幹的！”
“他們？”林默心頭一緊。
“守夜人……早已不是鐵板一塊。”衛戍的聲音帶著深深的疲憊和痛心，“百年前，隨著‘虛淵之隙’的沉寂，守護的意義被質疑，力量被渴望。一部分人，認為與其被動防守，不如主動掌握‘虛淵’之力，成為新的主宰。他們自稱‘破曉者’，叛離了守夜人的信條，帶走了部分傳承和秘寶，一直在暗中活動，試圖找到徹底喚醒‘虛淵’的方法。”
“破曉者……”陸明臉色凝重，“他們和《幽冥啟示錄》的加速覺醒有關？”
“必然有關！”衛戍斬釘截鐵，“‘寂照秘藏’的封印，需要兩把‘鑰匙’同時歸位才能穩固。‘破曉者’帶走的那部分傳承中，很可能就有如何刺激‘鑰匙’、加速‘虛淵’覺醒的禁忌之法！他們想掌控這股力量，卻不知這是自取滅亡！一旦‘虛淵’徹底蘇醒，吞噬的將是整個世界！”
“我們必須找到‘永夜之印’！”林默急切道，“秦教授的資料和我的通靈感應都指向地宮藏書閣，那裏一定有阻止‘本源’的方法！”
“‘永夜之印’……”衛戍的眼神變得深邃而複雜，“那是守夜人傳承的核心，也是封印‘虛淵之隙’的最後屏障。它確實藏於秘藏之中，但……”他看向林默，目光帶著前所未有的探究，“開啟秘藏內層，需要真正的守夜人之血。”
“守夜人之血？”陸明皺眉，“你們……”
“我們這一支，是最後的‘守望者’，血脈早已稀薄。”衛戍搖搖頭，目光卻牢牢鎖定林默，“但你……年輕人，你剛才承受‘淵噬’時，體內有一股極其微弱、卻異常純粹的力量在抵抗。那股力量……帶著守夜人先祖的氣息。”
林默愣住了：“我？怎麽可能？我隻是……”
“是與不是，一試便知。”衛戍伸出枯瘦的手指，指甲在指腹輕輕一劃，一滴深紅色的血珠滲出。他示意林默伸出手臂，將血珠滴在林默手臂的烙印上。
血珠落下，並未滑開，而是如同被烙印吸收了一般，瞬間消失。緊接著，烙印中心那三個同心圓的圖案，極其微弱地、卻無比清晰地，亮起了一絲幾乎難以察覺的、古老而純粹的金色光芒！
光芒一閃即逝，快得如同錯覺。
但衛戍和陸明都看得清清楚楚。
衛戍猛地後退一步，枯瘦的臉上第一次露出了無法掩飾的震驚和激動，嘴唇哆嗦著：“守……守夜血脈！雖然稀薄如風中殘燭……但確鑿無疑！你……你身上流淌著守夜人的血！”
林默看著自己手臂上那迅速黯淡下去的烙印，感受著那絲金光殘留的、微弱卻真實的暖意，心中掀起了滔天巨浪。他隻是一個無意間捲入靈異事件的普通人，怎麽會……擁有守夜人的血脈？