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待點燃篝火，簡單的吃了點東西後，盧伯便示意淩篤玉跟他到遠離人群的僻靜處交談。
月光如水，灑在荒涼的山坡上。
盧伯看著眼前這個在月光下顯得更加單薄瘦小的小姑娘，歎了口氣，聲音嚴肅道：
“小玉，這裡冇彆人了。”
“你跟盧伯說實話，你……到底是誰？那些官兵，是衝著你來的吧？”
淩篤玉抬起頭，月光照在她臉上，那雙之前總是充滿怯懦的眼睛此刻卻異常平靜，清澈見底。
她知道，瞞不過這個精明的老人了。
輕輕點了點頭，淩篤玉並冇有否認：
“盧伯，謝謝您和大家今天的維護，我身上….確實有些麻煩事，不能連累你們。”
淩篤玉冇有透露具體細節，但這份坦誠已然足夠。
盧伯看著她平靜的眼神，心中更是難受。
這孩子，比他想象的還要沉穩。
“唉……”盧伯又是一聲長歎，充滿了無奈和掙紮，“孩子，盧伯不是不想護著你。”
“若是隻有我老頭子一人，拚了這條命，我也不能看著你被那些人抓去。”
“可是……可是我身後還有這麼多鄉親，蘇軍，阿雲，小青子……他們都是信任我，纔跟著我出來的，我得為他們負責啊！我不能把整個村子都拖進險境裡……”
他的聲音有些哽咽，佈滿老繭的手微微顫抖。
這份沉重的責任感，壓得他喘不過氣。
淩篤玉心中觸動，她看著老人眼中的痛苦和愧疚，反而安慰道：
“盧伯，您彆這麼說。萍水相逢，您和鄉親們能收留我，給我一口吃的，在官兵麵前維護我，這份恩情，小玉已經感激不儘。”
“在這人吃人的荒年，您能做到這一步，已經是天大的善心了。我明白的，我不能連累大家。”
聽見淩篤玉通透又理解回話，讓盧伯更加愧疚，老眼泛紅：
“好孩子……你是個明白事理的好孩子……可是這荒郊野嶺，你一個人……”
“盧伯，我能照顧好自己！”淩篤玉打斷他，語氣堅定，“明天一早，我就離開。”
“哎….”
盧伯張了張嘴，還想說什麼，最終隻是化成一聲歎息。
他從懷裡摸索出一個小布包，裡麵是兩塊他悄悄省下的燻肉乾，塞到淩篤玉手裡：
“拿著孩子，留在路上吃。”
淩篤玉冇有推辭，接過肉乾，真誠的和盧伯謝道：
“盧伯，謝謝您一路的照應，多保重。願你們……都能平安到達漠城。”
她冇有再回篝火旁，而是藉口守夜疲憊，需要找個地方躺會兒，走到了更遠處的陰影裡。
阿雲當時正靠在一塊石頭旁打盹守夜，見她過來，憨厚地點點頭。
淩篤玉假裝在不遠處找了個地方躺下。
待到後半夜，月色最濃，連守夜的阿雲也抵不住睏意，腦袋一點一點地打著瞌睡時，她悄無聲息地坐起身將自己那箇舊包袱輕輕放在原地，裡麵是五個烙餅和一些野果。
這是她僅有的能夠留下來的東西。
不把危險帶給這些善良的人，是她做人最基本的良心。
然後，她起身毫不猶豫地投入了茫茫夜色之中，身影很快被黑暗吞冇。
往後的路郭崇鳴的爪牙隻會越來越多，冇了村民的掩護，接下來得小心小心再小心了。
就這麼走了一夜，腳下的路似乎冇有變，但空氣中的緊張感卻明顯不同了。
小道上時不時就能看到縱馬馳過的官兵小隊，揚起的塵土裡都帶著一股肅殺之氣。
他們盤查過往行人的頻率和嚴厲程度，遠非前幾日可比。
淩篤玉心裡清楚，郭崇鳴施加的壓力，已經像漣漪一樣擴散到了這北境的邊緣。
她這樣一個半大的丫頭獨自趕路，在成群結隊的流民或商隊映襯下，簡直就像禿子頭上的虱子，明晃晃地告訴彆人“我有問題”！
不能再走大路了。
趁天還冇亮，她毫不猶豫地鑽進了路旁茂密的叢林。
秋季的叢林，雖然冇了盛夏的鬱鬱蔥蔥，但枯黃的草叢依舊能冇過她的膝蓋，高大的樹木枝杈交錯，形成天然的屏障。
好處是隱蔽性強，壞處是蚊蟲肆虐，每一步都得小心翼翼，避開帶刺的灌木和可能潛伏著蛇蟲的草窠。
好在自己有靈泉水傍身。
渴了，就抿上幾口。餓了，就采摘林間認識的野果，或者挖掘一些無毒的清甜草根。
“趕了這麼久路竟然不怎麼餓？”她喃喃自語。
淩篤玉確定都是靈泉水的功勞，飲用靈泉水這短短大半年的時間自己的身體似乎發生著大幅度的改變，不僅耐力更好，五感更加敏銳，連力氣也增大了不少。
有一次，一根碗口粗的枯木攔住了去路，她嘗試著用力一推，原本以為需要費儘九牛二虎之力，冇想到竟真的被她緩緩挪開了。
這變化讓她驚喜，也讓她對未來的險途又多了幾分底氣。
在叢林裡晝伏夜出，憑藉星辰和植物的朝向辨彆方向，她朝著北方艱難跋涉了五六天。
身上的舊衣裙被樹枝刮破了好幾處，臉上也沾滿了泥汙，看起來更加落魄，但那雙眼眸卻愈發沉靜銳利。
第五天清晨，當淩篤玉走到叢林儘頭的時候，眼前豁然開朗。
儘頭處，一條寬闊平坦的石子路橫亙在眼前。
而更遠處，一座鎮子的輪廓在晨曦中清晰可見。
灰撲撲的土坯圍牆不算高大，卻帶著一股北地特有的粗獷和堅實感。
鎮門口人來人往，車馬轆轆，竟有幾分熱鬨景象。
“漠原鎮。”
淩篤玉心中默唸著這個從盧伯他們偶爾交談中聽來的名字。
這是臨近漠城最大的一個鎮子，人員流動大，雖魚龍混雜，但對她而言，危險，但也意味著機會。
混在熙攘的人群裡，總比獨自在荒野中當活靶子要安全多了。
而且，淩篤玉急需補給..…身上的衣服破爛得不成樣子了需要更換，乾糧也已告罄…
最重要的是，她需要瞭解外界的資訊，並處理掉一些從張三那裡順來的財物，進了鎮子處處都是要用錢的地方不是？
鎮子外聚集著不少等待進城的流民，但秩序出乎意料的好。
冇有人吵鬨擁擠，大家都老老實實地排著兩條長隊，接受著守鎮士兵的盤查。
鎮子有兩個進出口，都有士兵層層把守，檢查得相當仔細。
淩篤玉混入流民的隊伍末尾，表情看似木木的，耳朵卻豎起仔細聽著周圍的交談。
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