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按照崔叔地圖的指引，淩篤玉沿著來時依稀記得的路徑，謹慎前行。
腳步放得很輕，耳朵也時刻捕捉著林間的任何異響。
雖然距離逃離芒城已過去數月，但追兵是否徹底放棄搜尋，她心裡冇底。
兵部侍郎郭崇鳴那樣位高權重又心狠手辣的人，是絕不會輕易放過她這個握有他把柄的“隱患”。
呼呼—
每一次的風吹草動，都讓她心頭一緊，下意識地握緊藏在袖中的短匕。
路比記憶中更難走。
初秋，落葉鋪滿了狹窄的山道，掩蓋了腳下的坑窪碎石。
淩篤玉走得很慢，她既要留意路徑，又要提防可能存在的埋伏，精神始終高度緊繃！
隻有在取出乾糧和水囊歇歇腳時，纔敢稍稍放鬆片刻。
小彩烙的餅很實在，摻了粗糧，嚼著滿口香，就著甘甜的靈泉水下嚥，能迅速地補充體力。
她吃得節省，深知往後的路途，這樣的飽餐未必常有。
噠噠噠—
走了約莫兩三日，山路漸漸開闊，隱約能聽到遠處路上有車馬行進的聲音。
“前方應該是通往北境岔口的那條大路”淩篤玉心想。
那條大路的三岔路口也是她和於大哥一家分彆的地方。
這天傍晚，她終於走出了茂密的山林，眼前豁然開朗。
一條夯土大路橫在眼前，雖然也算不上多麼平坦寬闊，但比起山間小道已是天壤之彆。
確認四周無人後，淩篤玉便走上大路仔細瞧了一番，這條大道在此分成了三個方向，蔓延著三條小道。
三條小道邊都歪歪斜斜地立著一塊簡陋的木牌，木牌曆經風雨，上麵的字跡已有些斑駁，用炭筆畫著模糊的箭頭和城名：
漠城，霜葉城，興北城。
淩篤玉停下腳步，望著這三個指向不同未來的路標，心中一片茫然。
該去哪座城呢？？？
她對此地一無所知，崔叔的地圖也隻標註了大致方位和路線，並未詳述各城情況。
哪座城更安全？
哪座城更容易藏身？
哪座城有郭崇鳴的勢力滲透？
一切都是未知。
淩篤玉找了個路邊不遠處的石堆坐下，再次攤開地圖，指尖在三個城名上緩緩劃過。
漠城看起來最偏遠，還有蕭將軍坐鎮，或許追兵不會滲入？
霜葉城……她想起成大風臨死前癲狂的叫囂，說他本是霜葉城富家子，那地方想必繁華些，但魚龍混雜，也更可能隱藏著官府的耳目。
不能去。
興北城，名字透著邊塞的肅殺，或許是軍鎮重地，盤查會更嚴？
好糾結。
正思忖間，一個念頭毫無征兆地闖入腦海中。
明天，好像是這具身體原主的生辰？！
淩篤玉怔了一下。
對於原主“淩篤玉”的過去，她繼承的記憶其實並不多，大多是些模糊的片段和強烈的情感烙印。
關於生辰，似乎隻有年幼時，他們還住在淩家支係祖宅，父親淩明曾為她辦過兩次像樣的生辰宴。
那一天，有甜糕，有新衣，還有父親的陪伴。
後來，父親越來越癡迷於“不良愛好”，他們一家被掃地出門躲進了番土村，生辰再無人記得，連她自己恐怕也早已淡忘。
如今，在這荒山野嶺的三岔路口，這個日子卻清晰地浮現出來。
或許是這半年多的顛沛流離和生死考驗，讓她對“活著”有了更深的感觸。
又或許，隻是潛意識裡想找個理由，在這充滿不確定的逃亡路上，給自己一個喘息的機會。
“那就……過了明天再走吧。”她低聲自語。
好歹是重生一回，這個生日就當是給自己過的。
淩篤玉冇打算搞什麼儀式，隻是決定在此地多停留一日，好好想想接下來的路。
也需要找個相對安全的地方休整一下，連續趕路，她的精神和身體都有些疲憊。
她起身離開了大路，在附近的山坡上仔細搜尋，最終找到了一個不大但乾燥的淺山洞。
洞口有藤蔓遮掩，還算隱蔽。她仔細檢查了洞內，確認冇有野獸痕跡，這纔將包袱放下。
洞內黑漆馬虎，淩篤玉就著水囊吃了半塊烙餅，餅很頂餓，但吃久了，難免會想念熱乎的湯水。
此時也不適合生火煮湯，剛出來一天還是謹慎點為妙。
淩篤玉蜷縮在鋪了層乾草的地上，身下堅硬冰冷，遠不如烏賊寨那溫暖的木床，她自嘲地笑了笑：
“還真是由儉入奢易，由奢入儉難，才過了幾天安穩日子，竟有些嬌氣了。”
“秋天很快會過去，天氣會越來越冷…等進了城裡，安定下來，還得找機會去“順”一個床，再買幾床厚實點的被褥，再買點好吃的….”她喃喃道。
逃亡歸逃亡，但隻要有可能，她還是想儘量讓自己過得舒服一點。
夜間，山風呼嘯，夾雜著不知名野獸的嚎叫。
這一夜淩篤玉睡得很不踏實，匕首始終握在手中，外麵任何一點異常的聲響都會讓她瞬間驚醒。
後半夜，她甚至隱約地聽到了大路上有馬蹄聲經過的聲音，雖數量不多，但速度很快。
這讓淩篤玉的心頭更添一絲警惕，睡意全無，索性坐起身，靠著石壁，望著洞口藤蔓縫隙間漏進的些許星光，靜靜等待天明。
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