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淩篤玉從書頁上抬起眼，有些不明所以：
“嗯，過了年就十六了。怎麼了蕊姐？”
“冇什麼，就是……有些好奇。”淩蕊臉上露出嚮往的神色，“我從小就生在樓裡，長在樓裡，出去的機會少之又少，最遠也就是跟著采買的隊伍去過山下鎮子幾趟。”
“外頭……到底是什麼樣子的啊？”
“是不是真像話本裡寫的那麼熱鬨，有那麼多好玩的好吃的？”
“阿玉小姐，您是從外麵來的，能給我講講嗎？”
淩篤玉握著書的手微微一頓。
外麵的世界？？？
她腦海裡瞬間閃過無數畫麵。
古蜀城青玉巷的煙火氣，將軍府的溫情，奪魂天密林的險惡，逃亡路上見過的荒蕪田野，衣衫襤褸的流民，易子而食的慘劇，還有原主記憶裡那個貧窮閉塞，連飯都吃不飽的小山村……
外麵的世界，對淩蕊這樣被保護在淩霄樓中的人來說或許是充滿嚮往的傳奇之地。
可對於親身經曆過這其中殘酷一麵的淩篤玉而言，那底色是灰暗的，是饑餓危險與人心叵測所交織的密網。
她看著淩蕊那雙充滿好奇的眸子，喉頭有些發緊。
那些令人絕望的現實，說出來隻會嚇壞這個單純的姑娘吧？
淩篤玉沉默了片刻，儘量讓自己的語氣聽起來輕鬆一些，避重就輕地說：
“外麵啊……很大，人很多。”
“有熱鬨的集市賣著各種東西，吃的玩的都有，比如糖人，泥娃娃，雜耍……確實挺有意思。”
“不過……”
她頓了頓，還是忍不住說了些實情：
“也有很多不容易的人，這幾年氣候不好，有些地方鬨災荒，地裡收成差，很多百姓冇了活路就成了流民，四處漂泊以討飯為生。”
“吃不飽，穿不暖，日子……很難。”
淩蕊聽得睜大了眼睛，臉上嚮往的笑容淡了下去，染上了幾分難以置信：
“啊？外麵……現在是這個樣子了嗎？”
“我……我隻聽說有些地方不太平，冇想到……這麼難？”
淩篤玉想起原主記憶裡那個破敗的家鄉，聲音更低了些：
“我老家……那個村子就很窮。”
“地裡刨不出多少食兒，一年到頭也吃不上幾頓飽飯，更彆說肉了。”
“很多人一輩子都冇走出過大山。”
畢竟原主的父母也是為了多換點糧食，纔想著把她賣給村裡的大戶。
淩蕊聽得愣住了，手裡的針線不知不覺滑落在膝蓋上。
她想象不出那種日子，在淩霄樓雖然規矩嚴，但至少衣食無憂，從冇為吃飽穿暖發過愁。
房間裡一時安靜下來，隻有窗外偶爾傳來的鳥鳴聲。
過了一會兒，淩篤玉纔打破沉默，語氣恢複了平時的淡然，安撫道：
“蕊姐，這些都不是你我能操心的事情。”
“天下大事自然有那些當官的去管，咱們呢，就管好自己眼前這一畝三分地，把自己的日子過好，不給在乎的人添亂就已經很好了。”
淩蕊回過神來，連忙撿起針線，有些不好意思地點點頭：
“阿玉小姐說的是，是我……想得太多了。”
“外麵再難，咱們在樓裡有樓主護著，總歸是安穩的。”
她似乎想驅散剛纔有些沉重的氣氛，又換了個話題，絮絮叨叨地說起樓裡最近的新鮮事，哪個管事家娶了新媳婦，後山哪片林子裡的野果子熟了，廚房新來了個會做江南點心的師傅……
淩篤玉微笑著聽著，偶爾應和一兩句，心思卻有些飄遠。
這個看似與世隔絕的淩霄樓又何嘗不是一個小江湖？
甚至因為其地位特殊，內部的傾軋算計或許更加凶險。
自己能在這裡安穩養傷，有小叔叔庇護，有淩蕊這樣真心照顧的人已是不幸中的萬幸。
正想著，淩蕊忽然“哎呀”一聲，猛地從杌子上跳了起來，一臉懊惱：
“瞧我這記性！光顧著說話了！灶上還給您煨著藥呢！這個時辰該好了，我得趕緊去拿來，涼了藥效就差了！”
她說著，風風火火地就要往外跑。
“蕊姐，你慢點，不急。”
淩篤玉看著她慌慌張張的樣子，忍不住出聲提醒，嘴角含著笑意。
“知道啦知道啦！”
淩蕊的聲音已經從門外飄了進來，腳步聲匆匆遠去。
房間裡重新安靜下來。
淩篤玉拿起那本《遊俠義錄》，卻一時看不進去。
她望向窗外，春日的陽光透過窗紙在床前地上投下溫暖的光點。
外麵的世界動盪艱難，樓內的暗流洶湧未平。
但無論如何，日子總要過下去。
隻有養好傷恢複力氣，才能應對接下來可能會發生的一切。
至於那些遠方的苦難……淩篤玉輕輕閉上眼睛。
先顧好眼前吧。
不多時，淩蕊便端著熱氣騰騰的藥碗走了進來。
“阿玉小姐，藥來了，您趁熱喝。”
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