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大祭司在他踏入大殿的瞬間便睜開了眼睛。
令人意外的是，他冇有再端坐在高高的白骨主座上，而是緩緩站起身沿著台階走了下來。
他走到那黑袍人影麵前，用一種難得的平輩姿態與之對視著。
然後，大祭司抬起手似乎想拍一拍對方的肩膀，但他的手在空中頓了頓最終還是落下，轉而拍了拍黑袍人的胳膊，聲音也變得低沉了些，少了慣常的威嚴，多了幾分複雜的情緒：
“巫戈……你來了。”
被稱為巫戈的黑袍人，對於大祭司這平易近人的舉動，冇有任何受寵若驚的反應，甚至連頭都冇有抬一下。
黑袍的兜帽完全遮住了他的臉，隻能感覺到兩道陰冷銳利的視線透過布料落在大祭司身上。
大祭司覺得有些尷尬，收回手乾咳了一聲便直接切入正題：
“巫戈，你擅長易容改扮，用毒之術更是出神入化，行事也最為謹慎縝密。”
“眼下，有一件關乎國運的大事非你不可。”
巫戈依然沉默著，等著他繼續往下說。
大祭司也不在意他的態度，自顧自地說道：
“我需要你親自去一趟隴元國。”
“第一，找到一個叫淩篤玉的女子，年紀約莫十四五歲。”
“此女極為關鍵，務必生擒帶回。”
“隻要留一口氣，能說話就行。”隨即，他頓了頓，眼中閃過狠厲，“她手裡可能掌握著對我們極為不利的東西，你必須要拿回來！”
“第二……”大祭司語氣凝重了幾分，“我們派往隴元國各處的探子與暗樁近來損失慘重。”
“淩霄樓這個老對頭不知為何，最近像瘋狗一樣到處撲殺我們的人，下手狠辣無情。”
“你去查清楚淩霄樓為何突然如此瘋狂針對我們？”
“是他們察覺到了什麼，還是……另有緣由？”
巫戈靜靜地聽著，兜帽下的臉看不清表情。
直到大祭司說完，他才終於有了反應。
他冇有回答是否接受任務，反而抬起一隻同樣裹在黑色手套裡的手伸到大祭司麵前，攤開手掌。
一個簡單直接的動作，意思卻再明白不過…….報酬呢？
大祭司老臉一僵，臉上的刺青似乎都因為惱怒而扭曲了一下。
他深吸一口氣壓下心頭的不快，聲音壓低，無奈地解釋道：
“巫戈，至於報酬……你放心，我絕不會虧待你。”
“你也知道，如今國庫不充沛……”
“報酬。”
巫戈打斷了他的話，聲音透過黑袍傳出，是一種極其嘶啞，好像許久不曾開口說話的嗓音，隻是重複了這兩個字，手掌仍是紋絲不動地攤開著。
大祭司看著他這副油鹽不進的樣子，眼神變幻，最終像是下定了某種決心，湊近了些，用隻有兩人能聽到的聲音說道：
“巫戈，我知道你一直記恨當年那件事……”
“但我發誓，那並非我本意！”
“當時形勢所迫，我也有不得已的苦衷！”
他觀察著巫戈的反應，見對方還是不吭聲，於是咬咬牙，丟擲了真正的籌碼：
“你放心，這次隻要你辦好這兩件事，把淩篤玉和我要的東西帶回來，查清楚淩霄樓的動向……”
“我以聖殿圖騰起誓，立刻……立刻把你妻子從蝕骨窟裡放出來！還她自由！”
聽到妻子和蝕骨窟這幾個字，一直如死水般毫無波瀾的巫戈，身體猛得震動了一下。
那攤開的手掌手指微微蜷縮了一瞬，又緩緩伸直。
兜帽下的陰影裡好似有兩簇幽火猛地跳動了一下，但隨即又歸於沉寂。
顯然，他並冇有完全相信大祭司的承諾。
因為這個老傢夥的誓言，在過去漫長的歲月裡已經破碎過太多次。
大祭司看出了巫戈的懷疑，臉上露出一種痛心的表情，溫聲道：
“巫戈！你是我從小看著長大，一手栽培起來的！”
“你的本事大半都是我教的……若不是我一直保著你，就憑你當年做的那些事，觸犯的那些禁忌，彆說你妻子……就連你自己也早就被扔進萬蛇坑，被啃得連骨頭都不剩了！”
“我說的這些話，你好好想想吧！”
這番話戳中了巫戈的某些記憶，他周身那股陰冷的氣息波動得更加明顯了一些。
黑袍無風自動，大殿裡陷入了一種令人窒息的沉默。
良久，巫戈那嘶啞乾澀的聲音纔再次響起：
“記住你的承諾，若再食言……”
他冇有說下去，不過那未儘的威脅卻比任何惡毒詛咒都更令人膽寒。
大祭司臉色變了變，但很快便恢複如常，甚至露出一絲如釋重負的神情：
“圖騰在上，此次絕不食言！”
“還有你妻子的情況……我會讓人多加照料的，等你凱旋歸來與她團聚！”
巫戈冇有再迴應。
他收回手微微點了下頭，然後便轉過身如同他來時一樣朝著石門方向飄去，黑袍下襬拂過地麵冇有留下絲毫痕跡。
直到那扇石門重新合攏，大祭司才緩緩吐出一口濁氣，仿若卸下了千斤重擔又像是被抽走了部分精力，身形顯得更加佝僂蒼老。
他慢慢走回主座卻冇有立即坐下，隻是站在那裡望著巫戈消失的方向眼神複雜難明，有算計，有忌憚……還有一抹憂慮。
這個他親手培養出來，最鋒利也最不可控的毒刃此次放出去究竟是福是禍？
能否帶回他急需的東西和訊息？
還有那個淩篤玉……到底藏在哪裡？
她手裡的證據又到底有多少？
種種疑慮都讓他勞神不已。
大祭司站了許久才用手指揉了揉脹痛的太陽穴，對著空無一人的大殿吩咐道：
“稍後，將淩篤玉的所有已知資料以及淩霄樓近年動向的彙總都送到巫戈那去。”
“告訴他，明日……不，最遲後日必須出發。”
“是，大祭司！”
陰影中傳來一聲模糊的應諾。
大祭司終於坐回主座閉上了眼睛。
往後，麗北國的命運還有他個人的野心與困局，都係在了這次巫戈遠赴隴元的行動之上。
隻盼著這步險棋能殺出一條生路，就算冇有生路，至少……也要拿到那些證據給麗北國片刻喘息的時間。
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