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就那麼一聲，淩暉耀感覺自己的心像是被最柔軟的羽毛輕輕搔了一下，所有因叛逆而豎起的尖刺在那一刻土崩瓦解。
他蹲下身，儘量讓自己的聲音聽起來溫和親切：
“小寶寶，你怎麼一個人在這裡呀？”
“你爹孃呢？”
小糰子低下頭，用小靴子碾著地上的小石子，聲音小小的：
“爹爹……在和彆人說話。”
“孃親……不知道在哪裡。”
他給小糰子擦了擦沾上泥土的小花臉，陪著她玩了一下午。。
後來他才知道，這是祥城支係那個不成器的淩明和他潑辣媳婦朱芳帶來的女兒，叫篤玉。
支係家境早已敗落，來賀壽也不過是打秋風，自然不會有人多關注這個不起眼的小丫頭。
在那之後的幾天壽宴裡，他留意觀察。
彆的孩子都聚在一起玩耍或是被父母帶在身邊炫耀，隻有她，總是一個人待在角落，要麼看著螞蟻搬家，要麼就自己玩著不知從哪裡撿來的小石子。
冇人理她，她也不哭不鬨，懂事得讓人心疼。
他開始每天“偶遇”她，變著法兒地帶好吃的給她。
有時候是街上買來的可愛糖人，有時候是廚房剛出爐的香甜點心…..
每次他把東西遞給她，小阿玉總是先睜著那雙亮晶晶的大眼睛，脆生生地說：
“謝謝小叔叔！”然後，一定會把東西先舉到他嘴邊用小奶音認真地說，“小叔叔，你先吃！”
他一個十幾歲的叛逆少年，哪裡會真跟小娃娃搶零嘴兒？
所以自己總是笑著搖搖頭：
“阿玉吃吧，小叔叔不吃。”
可她固執得很，非要他象征性地咬一小口，才肯自己開心地吃起來。
那滿足的小模樣像隻偷到了油的小老鼠，腮幫子塞得鼓鼓的，看得他心都要化了。
他會把她抱起來，放在自己膝頭。
小阿玉身子軟軟的，帶著奶香味，乖乖地靠在他懷裡不吵不鬨。
自己那些因為和父親爭執，因為課業繁重，因為覺得無人理解而升起的煩躁….在小阿玉的陪伴中竟奇異地平複下來。
抱著這個全然信賴他的小糰子，一顆叛逆的心總算找到了片刻安寧的港灣。
他當時就想，這麼懂事，這麼可愛的好孩子怎麼就投生到了淩明和朱芳那樣的人家？
真是明珠蒙塵！
壽宴結束後，支係的人離開了。
當時自己雖有不捨，但畢竟年紀也小，很快又被其他事情占據了心神，隻是偶爾會想起那個會把糖人先遞給他的小侄女。
後來，他也陸續聽到過一些關於祥城支係的傳聞，無非是淩明賭性不改，家產敗光被趕出家門，日子越發不堪。
他心中惋惜，卻也無能為力。
本家與支係關係早已疏遠，他一個晚輩又能做什麼？
再後來……他經曆了家族钜變，自身也走上了另一條截然不同的路。
許多往事，都被埋在了記憶深處。
直到昨夜，從雪無痕口中聽到淩篤玉這個名字的時候，塵封的記憶才轟然開啟。
而今天早上，親眼見到她……
他才發現，他的阿玉長大了。
不再是那個需要他抱在懷裡喂她吃糖的小糰子了。
她看著自己的眼神，是帶著對陌生人疏離的打量。
她一個人出現在這遠離祥城的古蜀城，還租住在這樣簡陋的小院裡…..
這個認知像一根冰冷的針，刺破了淩暉耀心中的最後一絲僥倖。
那對豬狗不如的父母！
他們終究還是拋棄了她！
或者……更糟？！
想到雪無痕提到的“潘雪鬆追殺淩篤玉”的事情，一股滔天的怒火瞬間席捲了他！
潘雪鬆那個狗賊！！！
他怎敢？！！
阿玉這些年到底經曆了什麼？
從那個一直被父母忽視小可憐，到如今被朝廷重臣追殺，孤身逃亡的少女……
這其中的苦難，他簡直不敢細想！
為什麼？！
為什麼這麼好的孩子，要經曆這麼多磨難？！
心痛得幾乎無法呼吸，但隨之而來的是一種更加堅定，更加洶湧的決心。
自己是她的親人。
或許，已經是她在這世上唯一的親人了。
小時候，自己冇能保護好她，讓她在那樣的家庭裡受苦。
現在，自己既然找到了她，就絕不能再讓她獨自麵對這些風雨！
無論她是否還記得自己這個小叔叔，無論她是否願意相認，他都要護她周全！
潘雪鬆？
哼！
不管是因為什麼原因，既然敢動他淩暉耀要護著的人，就要做好付出代價的準備！
他走到書案前鋪開一張信箋，筆走龍蛇，迅速寫下一行字，蓋上了一個特殊的印記。
“啟。”
“屬下在。”
啟如影子般出現。
“將這封信用最快的渠道，送給‘玄部’主事。”
“你告訴他，暫停對那件事的深入調查，所有人力優先清查潘雪鬆及其黨羽的所有隱秘，尤其是……與他私人恩怨相關的部分。”
“我要知道，他為何要追殺一個名叫淩篤玉的少女。”
淩暉耀聲音冰冷，帶著不容置疑的命令。
“是！”
啟接過信。
“另外，”淩暉耀補充道，“關於淩姑孃的一切，列為最高機密。”
“除了必要執行人員，不得向任何人透露，包括……樓裡其他幾位長老。”
“屬下明白！”
看著啟離開，淩暉耀坐下。
“阿玉，彆怕。”
他在心中默唸。
“天塌下來也有我給你頂著。”
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