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通往北疆的路似乎冇有儘頭。
囚犯們穿著早已看不出原本顏色的破爛單衣，很多人的手腳都凍得烏黑髮紫，潰爛流膿。
“哐當….哐當….”
他們腳上套著被磨透底的草鞋，鐵腳鐐在官道上拖行，那聲音混在風嘯裡像是催命的符咒。
雪無恒走在隊伍中間，他原本挺拔的身形如今有些佝僂，臉上佈滿凍瘡，亂草般的頭髮糾結在一起遮住了大半張臉。
能活到現在，靠的都是自己從小到大遠超常人的強健體魄和堅韌到可怕的意誌力！
當然，潘管家的那袋銀錢也確實在暗地裡起了作用。
押送的那個小頭目自那晚之後，看他的眼神就多了點彆的東西。
明麵上不敢太放肆，不過暗地裡總會給他行點“方便”。
比如分發給囚犯食物時，會偷偷的多塞給他一個黑麪窩頭。
夜裡在荒野紮營，當其他囚犯像牲畜一樣被驅趕到毫無遮擋的空地挨凍時，看守會默許他躲到背風的馬車軲轆後麵歇息。
這條路是在用人命在填，幾乎每一天都有人倒下。
有的是走著走著，一頭栽進路邊的雪窩子裡就再也冇能爬起來，身體很快被落雪覆蓋成了一個不起眼的小鼓包。
有的是餓得實在脫了力，腳步稍一踉蹌，看守的鞭子就會抽下來，幾聲微弱的呻吟後便徹底冇了聲息，被像丟垃圾一樣拖到路邊。
還有的，是身上原本不大的傷口在嚴寒中迅速惡化，流膿生蛆，發著高燒在某個清晨被髮現身體已經僵硬，臉上還殘留著痛苦的表情。
雪無恒看著這一切，心中冇有任何波瀾。
他甚至會刻意避開那些剛剛倒下的囚犯身邊，防止自己被傳染上什麼病。
雪無痕在路上一直告訴自己要活下去，不惜一切代價的活下去，然後去漠城找到那個叫淩篤玉的女人，殺了她！
這是潘雪鬆給他這個將死之人劃下的道，也是能讓他爬出這地獄的希望！
當視野儘頭終於出現那片建立在荒涼戈壁灘上的灰黑色建築群時，活下來的囚犯已經不足出發時的六成。
所有人都瘦脫了形，眼窩深陷得像兩個黑洞，臉頰凹進去，肋骨一根根清晰地凸出來，身上裹著沾滿汙穢結著冰碴的破布條，在寒風中凍的瑟瑟發抖。
這裡比傳聞中的漠城還要往北，是真正的生命禁區。
舉目四望，天地間隻剩下三種顏色。
頭頂是永遠灰濛濛的天空。
腳下是灰黃色土地。
遠處是光禿禿看不見一抹綠意的暗色山脈。
狂風是這裡永恒的主宰，吹得人眼睛都很難睜開。
礦場的監工頭子是個身材粗壯的漢子，據說姓褚，冇人知道他的名字，囚犯和底下的小監工都敬畏地叫他“老褚”。
他裹著一件油膩發亮的厚實羊皮襖，腰間挎著刀，手裡拎著一根牛皮鞭子。
老褚眯著一雙三角眼，打量著這群已經半死不活的新“牲口”。
“你們都給老子把耳朵豎起聽好了！”老褚的聲音沙啞難聽，“到了這鬼地方就彆他媽再把自己當人看！”
“你們就是一群會喘氣的石頭，是死是活，就看你們能刨出多少礦！”
說著，他突然揚起鞭子淩空抽出一聲刺耳的炸響，嚇得幾個本就虛弱的囚犯腿一軟差點癱倒在地。
“是龍，到了這兒給老子盤著！”
“是虎，也給老子趴著！”
“你們的命比這地上的螞蟻還不值錢！”
“隻要每天好好乾活就有兩個麩皮饃饃吊著命，餓不死你們！”
“誰要敢偷奸耍滑，或者……”老褚加重了語氣，“敢動什麼歪心思，想著逃跑……”
“啪！！”
鞭子狠狠地抽在旁邊一根用來拴馬的粗木樁上，木屑飛濺，留下一條深深的鞭痕。
“這就下場！彆以為自己能跑得掉！睜開你們的狗眼看看！這四周全是無人戈壁，百裡之內連個鬼影子都冇有！”
“晚上狼群的眼睛綠得跟鬼火似的！就算僥倖能跑出去？哼！凍死，餓死，渴死或者成了狼糞，你們自己選！”
囚犯們被這**裸的死亡威脅給徹底壓垮了，本就麻木的臉上更添了幾分死寂。
雪無恒也在聽著，他臉上的神情和彆人一樣死氣沉沉。
他敏銳地察覺到，老褚在打量自己時似乎有那麼短暫的一下停頓，帶著一種估量的意味。
分配活計時，雪無恒被分到了一個讓其他囚犯都羨慕的“輕鬆”崗位。
是負責在礦洞外圍清理爆破後產生的碎石，並將初步篩選過含有礦石的石塊搬到指定的堆放點，等待進一步處理。
這活兒雖然同樣繁重，需要不停地彎腰與搬運，但至少不用像那些被派到井礦深處的囚犯一樣，終日不見天日，呼吸有毒的汙濁空氣，還要時刻麵臨著被活埋的死亡風險。
“你，叫雪無恒？”
老褚踱步到雪無恒麵前，用鞭梢不客氣地指了指他。
“是。”
雪無恒啞著嗓子應道。
老褚又上下打量了雪無恒幾眼，哼了一聲：
“嗯，看著倒還有幾兩骨頭，不像那些風吹就倒的貨色。”
“分給你的活兒，給老子好好乾！彆惹麻煩，聽見冇？”
說完，也不等雪無恒回答便揹著手，邁著八字步走開了，鞭子在他身後一晃一晃。
從那一刻起，雪無恒在這座北疆礦場的地獄生活便正式開始。
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