-
“驗牒！！”
漠城守衛看見他們一行人立即大喝道！
尤奇忙不迭地從懷裡掏出緝督司的腰牌與文書，雙手遞上去，臉上堆起訕笑：
“軍爺辛苦，咱們是浮雲城緝督司的，奉聖上之命來給丁太尉和蕭大將軍送年禮。”
那守門校尉接過文書眼皮耷拉著掃了他們兩眼，又探頭看了看後麵滿載的馬車，鼻子哼了一聲：
“等著。”
趙義站在尤奇側後方，目光快速掃視著城門內外。
黑甲士卒按刀而立，眼神跟刀子似的刮過人臉。
城樓上的弩箭在冬日稀薄的陽光下閃著冷光。
冇多會兒，一個穿著管事服飾的人帶著兩個小廝匆匆從城裡出來，老遠就拱手笑道：
“尤總把！一路辛苦！”
“丁太尉早吩咐下來了，驛站都備好了，就等諸位呢！”
尤奇一看這架勢，腰桿不由得挺直了幾分，臉上的笑容也真切起來：
“有勞管事引路。”
車隊轆轆駛入漠城。
城內街道寬闊，積雪被打掃得乾乾淨淨，兩旁店鋪林立，雖比不上浮雲城的繁華卻也人氣十足！
比起城外那人間慘象，這裡簡直就是另一個世界。
樓子湊到趙義耳邊，咂咂嘴：
“趙哥，你看這地兒，還挺像樣。”
趙義冇吭聲，隻默默觀察著街道佈局，尤其留意那些穿著軍官服飾的人來往的方向。
很快他們就到了驛站，驛站果然氣派，青磚高牆，裡頭院子寬敞得能跑馬。
熱水和熱飯早已備下，連馬槽裡都添足了精飼料。
尤奇被人引著去上房休息前，拍了拍趙義肩膀：
“老趙啊，一路上你也辛苦了，待會兒好好歇歇，下午跟我去太尉府和將軍府送禮。”
趙義一聽這話，臉上露出受寵若驚的表情：
“哎呦，尤兄，這……這合適嗎？我笨手笨腳的……”
“少廢話！”尤奇顯然很滿意他的反應，“讓你跟著就跟著，學著點！以後也好替我分憂。”
“那……那多謝尤兄提拔！”
趙義忙不迭躬身，低下去的臉上，眼神銳利了一瞬。
午飯是熱騰騰的羊肉湯和烙餅，油水足，管飽。
兵丁們吃得滿嘴流油，連日奔波的疲憊都消散在這頓紮實的飯食裡。
趙義卻冇什麼胃口，勉強塞了幾口就藉口收拾東西回了安排好的通鋪。
他躺在板床上，聽著同屋幾個兵丁震天的鼾聲，心臟在胸腔裡咚咚撞著。
下午……下午就能進將軍府了！！
蕭鼎……他反覆咀嚼著這個名字，手無聲地按上胸口。
未時剛過，尤奇就精神抖擻地出來了，他換了身乾淨的便服，頭髮也重新梳理過。
點了四個平日裡得力的手下，加上趙義又帶上丁太尉府派來幫忙搬運年禮的幾個雜役，一行人押著年禮便出了驛站。
太尉府離驛站不遠，走了一炷香的功夫就到了。
那朱漆大門能並排跑開兩輛馬車，門口的石獅子鋥光瓦亮，比緝督司門口的還氣派三分！
尤奇仰頭看了看那高懸的“丁府”匾額，喉結滾動了一下，低聲對旁邊趙義感慨：
“瞧瞧，這才叫氣派……咱們那衙門，跟這兒比就是茅草棚子！”
“是，是。”
趙義附和著點頭，心裡卻冷笑：
哼！
這每一塊磚瓦，怕是都浸著邊關將士和流民的血汗。
通報進去冇多久，他們就被小廝客氣地請了進去。
繞過影壁，穿過抄手遊廊，院子裡假山流水，暖房裡甚至還能看到點綠色，在這北境寒冬裡顯得格外紮眼。
丁乃平冇在正廳見他們，而是在一間燒著地龍暖烘烘的花廳裡。
他穿著件寶藍色綢麵便袍，手裡揣著個暖爐，一副悠閒貴公子做派。
“尤總把舟車勞頓辛苦了！哎呀，這大冷天的，難為你們跑這一趟。”
丁乃平聲音溫和示意他坐下，又讓丫鬟上茶。
“不敢不敢，為太尉和大將軍效力是卑職的本分。”
尤奇屁股隻挨著半邊椅子，腰板挺得筆直，雙手捧著那溫熱的景德鎮瓷杯像捧著個寶貝。
禮物被一件件抬進來展示：
有江南的雲錦，粟澤鄉的精米，瓷寶鎮的瓷器，都城老字號“流仙居”的三十年陳釀……
丁乃平眯著眼看著，臉上笑容更盛，尤其是看到那幾壇酒時，還湊近嗅了嗅：
“嗯！好酒！聖上有心了！”
他隨意問了問路上情況，尤奇小心應答著，專挑好聽的說，什麼“托太尉洪福一路平安”，“兄弟們感念太尉恩德乾勁十足”之類。
丁乃平聽著，忽然像是想起什麼，隨口問：
“近來都城……可有什麼新鮮事兒？”
“我那姐姐，在宮裡一切可好？”
尤奇忙放下茶杯：
“回太尉，貴妃娘娘鳳體安康，聖眷正濃。”
“都城……一切都好，就是入冬早，比往年都冷些。”
他哪敢亂傳都城的訊息，隻能撿最安全的說。
丁乃平笑了笑冇再追問，又閒話了幾句，便道：
“諸位遠道而來，想必也乏了，晚上就在府裡用個便飯吧，算是本官為你們接風洗塵。”
尤奇趕緊站起來躬身：
“太尉大人厚愛，卑職感激不儘！”
“隻是……還得去將軍府一趟，蕭大將軍那邊……”
提到蕭鼎，丁乃平臉上的笑容淡了一分，擺擺手：
“哦，對，正事要緊。”
“那本官就不留你們了，改日，改日再聚。”
尤奇識趣地告退，帶著人從太尉府出來，被外麵的冷風一吹，才感覺後背有點濕漉漉的。
“媽的，這地龍燒得跟夏天似的。”
一個心腹低聲嘟囔，抹了把額角的細汗。
尤奇冇接話，回頭看了眼那氣派的府邸，啐了一口：
“走，去將軍府！”
去將軍府的路明顯偏了些，越走越安靜，偶爾有披甲執銳的巡邏隊經過，眼神警惕地掃視他們這一行人。
將軍府到了。
-