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“都聽好了！”
尤奇叉著腰站在裝滿禮箱的馬車前，對著集合起來的近百號人扯著嗓子訓話。
“這趟差事是給漠城的丁太尉和蕭大將軍送年禮！”
“關乎咱們緝督司的臉麵！路上都給我打起精神來，把眼睛放亮點！”
“誰要是敢出了岔子…..耽誤行程，哼！彆怪我不客氣！”
底下稀稀拉拉地應著“是”，不少人臉上都帶著不情願。
這鬼天氣跑北境，真是倒了血黴啊！
趙義混在人群裡和其他人一樣穿著厚實的棉襖，揹著行囊，毫不起眼。
隻有他自己知道，胸腔裡的那顆心跳得有多快。
隊伍很快動了起來。
二十幾輛裝載著綢緞，瓷器，美酒等年禮的馬車，在近百名緝督司兵丁的護衛下轆轆駛出了浮雲城，踏上了通往北境的官道。
越往北走，天氣越是嚴寒。
官道兩旁的景象，也愈發荒涼破敗。
起初還能看到些冒著炊煙的村落，越往後，路旁開始出現三三兩兩，衣衫襤褸的流民。
他們麵黃肌瘦，眼神麻木，在寒風中瑟瑟發抖，看到這支裝備齊整還帶著兵器的隊伍，大多露出畏懼的神色，遠遠地躲開不敢靠近。
“嘖….這世道….”
一個走在趙義旁邊的年輕兵丁低聲嘟囔了一句。
他看著路邊一個抱著嬰兒的婦人，不忍地彆過頭去。
趙義心裡也很難受，都城裡那些達官貴人整日歌舞昇平，可這腳下的土地，卻已是餓殍遍野，民不聊生。
潘雪鬆之流隻顧爭權奪利，何曾管過這些百姓的死活？
一路上，趙義把自己的姿態放得極低。
尤奇騎馬走在隊伍前麵，他就小跑著跟在旁邊，時不時遞上水囊：
“尤兄累了吧，喝口水潤潤嗓子。”
遇到難走的路段，他搶著去幫忙推車。
紮營休息時，他主動包攬了給尤奇搭帳篷，燒熱水的活兒。
晚上守夜，他也總是搶最辛苦的後半夜。
“尤兄，這北風跟刀子似的，您進帳篷歇著。”
“這兒有我盯著，準保冇事！”
“尤兄，我看您這靴子都濕了，我帶了備用的氈墊，您換上，彆凍著腳。”
“尤兄，前麵探路的兄弟回報說路況還行，咱們今天能多趕二十裡地。”
…….
趙義的話語裡總是帶著恰到好處的奉承和關心，把尤奇哄得渾身舒坦。
尤奇本來就覺得這趟差事辛苦，有趙義這麼個“懂事”的傢夥鞍前馬後地伺候著，心裡的那點不快也消散了不少，看趙義也越發順眼起來。
“老趙啊，還是你小子會來事！”尤奇拍著趙義的肩膀，滿意地笑道，“等這趟差事辦完了，回去哥哥我請你喝酒！”
“那敢情好！全仗尤兄提攜！”
趙義臉上陪著笑，心裡卻在默默計算著路程。
他恨不得插上翅膀，立刻飛到漠城。
為了趕在年關前抵達，隊伍幾乎是晝夜兼程。
除了必要的吃飯和餵馬，很少停下來長時間休息。
官道年久失修，坑窪不平，馬車顛簸得厲害，所有人都疲憊不堪。
但看著路邊那些凍斃的屍骨和眼神絕望的流民，也冇人敢抱怨，隻想儘快離開這好似人間煉獄般的地界。
連續趕了好幾天的路，人困馬乏。
眼看著地圖上標示的距離漠城隻剩下一日的路程了，尤奇終於下令在一片背風的山坳裡紮營，讓大家好好休息一晚，明天一鼓作氣趕到漠城。
聽到這個訊息所有人都鬆了口氣，臉上露出了久違的笑容。
連日來的奔波疲憊彷彿都減輕了不少。
這一晚，兵丁們圍著篝火啃著乾糧，小聲說笑著，憧憬著到了漠城能好好休整一下，說不定還能領到點賞錢。
趙義還是忙前忙後把尤奇伺候得舒舒服服，自己卻冇什麼睡意，靠著行李望著北方漆黑的夜空，心潮起伏。
明天……就能到漠城了。
蕭鼎……會見自己嗎？
會相信自己嗎？
那關乎身家性命的證據，交出去，是通向昭雪的坦途，還是……萬丈深淵？
想著想著他就睡著了。
第二天天不亮，隊伍就拔營出發了。
或許是歸心似箭，所有人的腳步都輕快了不少。
越是靠近漠城，官道似乎也平整了些，偶爾還能看到一兩個冒著炊煙的邊境屯堡，讓人感覺到了一絲人煙。
當太陽升到頭頂，驅散了些許寒意時，前方負責探路的騎兵興奮地打馬奔回，高聲喊道：
“頭兒！看見了！漠城！看到漠城的城牆了！”
這一聲呼喊，讓人們紛紛踮起腳尖，伸長脖子向前望去。
趙義也擠到隊伍邊緣，手搭涼棚，極力遠眺。
隻見在地平線的儘頭，一座巍峨雄壯的城池輪廓在冬日的陽光下逐漸清晰起來！
那灰黑色的城牆猶如一條巨龍匍匐在蒼茫的大地上，城樓上飄揚的旗幟依稀可辨。
“漠城！總算他孃的到了！”尤奇長長舒了一口氣，臉上露出瞭如釋重負的笑容，用力一揮馬鞭，“兄弟們！加把勁！進城好好歇歇！”
“喔！！”
隊伍裡爆發出熱烈的歡呼聲，他們的腳步變得更加有力，車輪滾滾地向著那座象征著邊關鐵血與秩序的城池，加速前行。
趙義跟在隊伍中，望著那越來越近的城牆激動不已。
漠城到了，自己賭上性命尋求的一線生機就在眼前！
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