夕陽的餘暉將祠堂前的空地染成一片溫暖的橘紅色。幾日的勞作初顯成效，後山泉眼恢復暢旺，河邊新植的柳樹苗在晚風中舒展著嫩綠的枝條，整個村落似乎都煥發著一股新的生機。然而，在這片看似和諧的氛圍下，一股潛流的湧動，終於到了需要直麵的時候。
老村長站在祠堂前的石階上，敲響了那口懸掛了數十年的銅鐘。沉渾的鐘聲在暮色中傳開，村民們陸陸續續從四麵八方匯聚而來，臉上帶著勞作後的疲憊，也帶著些許疑惑——並非年節，也非急事，村長為何突然召集全村？
人群漸漸圍攏，空地上一時間人聲嘈雜。林沐風站在村長身側，目光平靜地掃過在場的一張張麵孔。他看到了許多熟悉而友善的眼神，那是參與了修復工程、切身感受到環境變化的鄉親；也看到了一些帶著好奇與期待的視線，他們聽說了工程，但尚未完全理解其意義；但同樣，他也敏銳地捕捉到了幾道不那麼和諧的目光——那是混雜著疑慮、不解，甚至是一絲隱晦不滿的眼神。
老村長清了清嗓子，嘈雜聲漸漸平息下來。他環視眾人，聲音洪亮卻帶著一絲不易察覺的凝重：“鄉親們，今天把大傢夥兒叫來，是有件關乎咱們棲水村往後安寧和興旺的大事，要跟大傢夥兒說道說道，也聽聽大傢夥兒的想法。”
他頓了頓，繼續道：“這幾日，沐風帶著一些後生，在咱們後山、河邊忙活的事情，大家想必都看到了，也有不少鄉親出了力。這不僅僅是為了清理河道、種幾棵樹那麼簡單。沐風，你給大家仔細講講吧。”
眾人的目光瞬間聚焦到林沐風身上。他向前邁出一步，身形在夕陽下拉得很長，卻給人一種沉穩如山的感覺。他並未立刻開口講述玄奧的風水之理，而是先對著眾人深深鞠了一躬。
這一躬，讓許多村民愣住了，連那些心存疑慮的人也收斂了些許情緒，凝神以待。
“各位叔伯嬸娘，兄弟姐妹，”林沐風直起身，聲音清朗，傳遍整個空地，“沐風年少，承蒙鄉親們不棄，這些時日為大家處理了些許瑣事。近日帶領大家修繕山林河道，實則是為了從根本上，讓咱們棲水村變得更安寧，讓土地更肥沃，讓河水更養人，讓往後子孫後代，能在這片土地上過得更加安穩、富足。”
他話語懇切，沒有高高在上的姿態，彷彿隻是在與家人商議家事。然而，他話音剛落，人群中便響起一個略顯尖銳的聲音：
“沐風娃子，你說得輕巧！什麼安寧富足？咱們祖祖輩輩住在這裏，不也這麼過來了？現在又是挖山泉，又是動河床，還種這些柳樹蘆葦，誰知道會不會動了什麼不該動的東西，惹來禍事啊！”說話的是村西頭的王老栓，他是個老莊稼把式，性子固執，最是信奉“一動不如一靜”。
王老栓的話，顯然代表了一部分老派村民的想法。立刻有人低聲附和：“是啊，老話講‘山有山神，水有水神’，可不能亂動啊……”
林沐風並未動氣，反而點了點頭，表示理解：“王叔的顧慮，沐風明白。敬畏天地，是本分。但我們所做的，並非破壞，而是疏導和養護。”他伸手指向後山方向，“便如同人體，氣血不通則會生病，疏通經絡方能健康。山林河道亦是如此。我們清理堵塞的泉眼，是讓山體呼吸更順暢；我們在河中放置特定的石頭，是讓水流更有活力；我們種植柳樹蘆葦，是讓河岸更穩固，讓水氣更好地滋養沿岸土地。這一切，都是順應自然之理，讓這片生養我們的土地恢復它本應有的活力。”
他頓了頓，目光掃過那些麵露思索的村民，語氣加重了幾分：“至於是否會惹來禍事……沐風可以在此向大家保證，我們所做的一切，非但不會觸怒任何存在，反而得到了河中修鍊的前輩以及已成為守護靈的翠兒姑孃的認可與支援！它們亦希望這片水域更加清明，更加充滿生機！”
“翠兒？是林老道家的那個閨女？”人群中響起一陣低呼。翠兒成為守護靈之事，雖未大肆宣揚，但經過那夜變故和後續小廟的建立，村中早已流傳開各種版本的傳說。此刻由林沐風親口證實，並且言明得到了她的支援，其分量自是不同。
然而，另一個陰陽怪氣的聲音又響了起來，來自村裏有名的懶漢兼攪屎棍趙四：“說得比唱得好聽！誰知道是不是有些人，藉著由頭，想樹立威信，以後好在這棲水村裡當‘土皇帝’呢？又是溝通神靈，又是調動大家幹活，好大的威風！”
這話就有些誅心了，帶著明顯的挑撥意味。一些原本就心存疑慮的村民，眼神也開始閃爍起來。老村長臉色一沉，正要嗬斥，林沐風卻抬手製止了他。
他看向趙四，眼神平靜無波，反而帶著一絲憐憫：“趙四哥，沐風所做一切，皆出於本心，隻為守護鄉土。若論威信，鄉親們的信任，不是靠言語爭來的，而是靠一件件實事積累的。我林沐風在此立誓，此生絕無淩駕於鄉親們之上的念頭，若有違此誓，天地共棄！”
他的誓言斬釘截鐵，在暮色中回蕩。那坦蕩的目光和毫不猶豫的立誓，讓趙四噎了一下，訕訕地縮了縮脖子，不敢再言。而大多數村民，則被這番擲地有聲的話語所震動。
但僅僅如此，還不足以完全打消所有疑慮。一直沉默觀望的李家老爺子，拄著柺杖，緩緩開口，問出了一個更實際的問題：“沐風，你說的這些道理，老頭子我聽著似乎有些門道。但你怎麼能證明，按你說的做了，村子就一定能變得更好？萬一……沒什麼效果，或者反而更糟了呢？咱們這些日子出的力氣，豈不是白費了？”
這個問題，問到了關鍵處。空口無憑，如何讓所有人信服？所有的目光再次聚焦於林沐風，等待著他的回答。暮色漸濃，祠堂前的空氣，彷彿也隨著這個問題的丟擲，而變得有些凝滯。
（上篇完）
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