三架直升機在漫天飄落的青灰色灰燼中，如同三隻疲憊的鋼鐵巨鳥，朝著下方那片在焦土與濃煙包圍中、顯得格外突兀的寂靜基地俯衝而去。
越是接近，那股甜膩焦臭與化學毒煙混合的刺鼻氣味就越是濃烈，幾乎化為實質，刺激著每個人的淚腺和呼吸道。
基地的輪廓逐漸清晰。
高聳的圍牆有多處破損和煙熏火燎的痕跡，但主體結構尚存。
圍牆外的空地上，景象堪稱恐怖。
密密麻麻、層層疊疊的焦黑屍骸，以各種扭曲的姿態鋪滿了地麵，有些還保持著向前攀爬或抓撓的姿勢，彷彿在生命的最後一刻仍在試圖衝擊這道防線。
這些屍體大多已被燒成炭殼，在直升機捲起的氣流中，有些脆弱的部位甚至直接化為飛灰。
可以想見，這裏曾是一片何等慘烈的火海煉獄。
然而，圍牆之內，機場跑道和停機坪區域，卻相對“乾淨”。
雖然也散落著爆炸的痕跡、變形的金屬殘骸和零星的、未被完全焚毀的殘缺屍體。
但明顯沒有經歷外圍那種毀滅性的、覆蓋式的燃燒。
幾座機庫和附屬建築雖有破損，但大體完好。
最引人注目的是幾個巨大的圓柱形油罐，靜靜矗立在基地一側，雖然外表也有煙熏痕跡，但看起來並未爆炸或嚴重損毀。
“注意警戒！跑道上有活動目標！”支奴乾飛行員的聲音在通訊頻道中響起。
隻見在寬闊的跑道上，幾十個搖搖晃晃的身影正在徘徊。
它們衣衫襤褸，麵板焦黑皸裂，有些身上還帶著未熄滅的火星，動作遲緩而僵硬，正是最常見的普通感染體。
它們對空中直升機的轟鳴反應遲鈍，隻是茫然地仰起那焦黑扭曲的頭顱，發出無聲的嘶吼。
“數量不多，分散。但外圍那些焦屍……太多了，不知道下麵埋著多少還沒死透的。”
小林一佐通過舷窗觀察著下方，臉色嚴峻。
那些堆積如山的焦屍，是比跑道上零星感染者更令人不安的存在。
“必須清理跑道，確保降落和起飛安全。”李減迭快速說道，“阿帕奇可以懸停提供火力掩護，支奴乾快速降落，放出戰鬥小組建立防禦圈，然後立刻尋找油庫和加油裝置！”
“就這麼辦！”小林一佐當機立斷，抓起通訊器，“鷹眼一號、二號，我是巢穴。優先清理跑道及周邊可見活動目標，注意火力控製，避免引爆油罐或其他易燃物！巢穴準備降落，狼群小隊準備出擊！”
“鷹眼一號收到！”
“鷹眼二號收到！”
兩架阿帕奇武裝直升機迅速降低高度，機首下方的30毫米鏈炮開始低沉地旋轉預熱。
它們如同兩隻兇猛的獵鷹，在跑道兩側低空掠過。
“開火！”
咚咚咚咚——！！！
沉悶而致命的炮聲瞬間撕裂了基地的死寂。
30毫米貧鈾穿甲彈如同死神的鐮刀，在跑道上劃出一道道醒目的煙塵軌跡。
那些遊盪的感染體在如此兇猛的火力下脆弱得如同紙糊，瞬間就被撕成碎片，殘肢斷臂混合著焦黑的軀幹四處拋飛。
阿帕奇精準地點射，迅速清理著跑道上的障礙。
與此同時，支奴乾運輸機在阿帕奇的掩護下，對準相對乾淨的一段跑道，開始緩緩下降。
沉重的機身壓得起落架發出不堪重負的呻吟，捲起漫天灰燼。
艙門還未完全開啟，全副武裝的士兵們就已經在艙門口就位。
艙門一開，他們如同利箭般魚貫躍出，迅速以運輸機為中心，建立起一個環形防禦圈，槍口警惕地指向四麵八方。
小林一佐和李減迭跟在隊伍中間下了飛機，陳默最後一個走出艙門。
他踏上這片焦熱的土地，腳下傳來灰燼和沙礫的觸感。
他沒有像士兵們那樣立刻尋找掩體或舉槍警戒，隻是站在原地，微微仰頭，閉著眼睛，似乎在感知著什麼。
那條被鬥篷遮蓋的左臂，麵板下的蠕動明顯加劇，甚至有幾縷極其細微的、暗紅色的血絲般的觸鬚，悄然從他垂落的指尖探出，輕輕接觸地麵，又迅速縮回。
“陳默君？”小林一佐低聲詢問，手指緊緊扣在步槍扳機上，警惕地掃視著周圍看似空曠、但總讓人覺得潛伏著危險的機庫和建築陰影。
陳默沒有立刻回答。
幾秒鐘後，他睜開眼睛，金色的豎瞳在瀰漫的灰燼中閃爍著冰冷的光芒：“這裏……很‘乾淨’。”
“乾淨？”旁邊一名正在架設輕機槍的士兵疑惑地抬頭，看向周圍散落的殘骸和遠處圍牆內依稀可見的、未來得及清理的零星屍體。
“不是指衛生。”陳默的聲音沒什麼起伏，“是‘痕跡’。沒有‘大傢夥’殘留的強烈氣息。至少，現在沒有。”
他所謂的“大傢夥”，顯然是指那些領主級，甚至更可怕的存在。
“你是說，基地裡可能沒有強大的變異體？”李減迭一邊檢查著行動式探測裝置，一邊問。
裝置螢幕上一片雪花，受到強烈乾擾。
“可能被燒死了，可能離開了，也可能……”陳默頓了頓，目光投向基地深處那幾座沉默的機庫和疑似指揮部的建築，“藏得很深，或者，狀態特殊。”
他的話讓剛剛因順利降落而略微放鬆的眾人，心頭又是一緊。
“不管怎樣，動作要快！”小林一佐壓下心中的不安，開始分配任務，“A組，跟李先生去檢查油庫和加油裝置！B組，跟我搜尋最近的兩座機庫和那座建築，尋找可能的倖存者、地圖或燃料資訊！C組，留守運輸機，建立防線，鷹眼一號二號繼續提供空中警戒，注意外圍！”
“嗨！”眾人低聲應諾，立刻分頭行動。
A組在李減迭的帶領下，朝著那幾座巨大的圓柱形油罐和旁邊的附屬建築小心摸去。
B組則跟著小林一佐，呈戰鬥隊形，逼近最近的一座半敞開式機庫。
陳默沒有跟隨任何一組，他獨自一人，朝著基地中心那座最高的、疑似指揮塔的建築走去，步伐不緊不慢，彷彿在自家庭院散步，與周圍緊張的氣氛格格不入。
空氣中瀰漫的焦臭和化學氣味濃得化不開。
地麵上除了灰燼，就是乾涸發黑的血跡、扭曲的彈殼和爆炸留下的坑洞。
一些自衛隊士兵的屍體倒伏在掩體後或路邊，大多已被燒焦，保持著戰鬥或逃跑的姿勢。
奇怪的是，其中相當一部分，並非死於火焰或明顯的撕裂傷，而是呈現一種詭異的、彷彿瞬間被抽乾生命力的乾癟狀態，麵板緊貼著骨骼，眼窩深陷。
“長官，看這裏！”一名搜尋機庫的士兵低聲喊道。小林一佐立刻靠過去。
隻見在機庫角落，堆放著一些空油桶和雜物，而在雜物後麵，牆壁上有大片大片噴濺狀的、已經氧化發黑的汙跡，地上散落著一些變形的步槍零件和破碎的防護服碎片。
旁邊用粉筆潦草地寫著一行日文，字跡扭曲，充滿絕望：
【它們從管道進來！防火係統被破壞了！燃料被汙染了！不要用！！！】
“燃料被汙染？”小林一佐心中一沉。
如果基地的航空燃油被某種東西汙染了，那他們就算找到油庫也是白搭。
“長官！這邊有情況！”通訊器裡傳來李減迭急促的聲音，他帶領的A組似乎有了發現。
小林一佐立刻帶人趕過去。
在最大的那座油罐底部，他們找到了進入地下油庫的通道入口。
厚重的防爆門虛掩著，門口倒斃著兩具穿著防化服、但同樣呈現詭異乾癟狀態的屍體。
門內一片漆黑，散發著濃烈的、不同於外部焦臭的、更加甜膩腥臊的古怪氣味。
“探測到門內有高濕度、複雜有機化合物揮發，還有……微弱的生命訊號？不，不是標準的生命訊號，更像是……某種活性組織的低頻脈衝。”李減迭盯著手中經過多次除錯才勉強有反應的探測器螢幕，臉色異常難看。
“下去看看？”一名士兵問道，聲音有些發乾。
就在這時，一直在外圍警戒的C組突然傳來急促的警告：“巢穴！巢穴！外圍有情況！那些焦屍堆……在動！還有，遠處城區方向，有大量感染體正在向基地移動！數量……很多！非常多！黑壓壓一片！”
眾人心頭一震，紛紛抬頭或跑到高處向外望去。
隻見基地外圍，那片由無數焦黑屍骸堆砌而成的“邊界”，此刻竟然如同活過來一般，開始微微起伏、蠕動！一些焦屍的殘肢詭異地抽動，甚至有一些尚未完全碳化的“東西”，正掙紮著從屍堆深處試圖爬出！
而更遠處，在燃燒的城市廢墟邊緣，灰燼瀰漫的街道和殘破的建築之間，無數影影綽綽的黑影，如同決堤的黑色潮水，正從四麵八方，朝著基地所在的方向，洶湧而來！
嘶吼聲雖然被距離和風聲削弱，但那匯聚而成的、低沉而充滿饑渴的聲浪，已經隱隱傳來。
“是剛才的槍聲和直升機引擎聲！把它們都引過來了！”小林一佐臉色劇變。
幾乎就在同時，一直沉默地站在指揮塔入口處的陳默，猛地轉過頭，他那雙金色的豎瞳瞬間鎖定了地下油庫的入口，眼神銳利如刀。
他手臂上的鬥篷下，傳來清晰的、彷彿無數細蛇遊動的窸窣聲。
“地下有東西被‘吵醒’了。”陳默的聲音冰冷而急促，第一次帶上了一絲明顯的警示意味，“而且……那些湧過來的，不全是雜魚。裏麵有‘領頭的’。”
他話音剛落——
嗚——！！！
一聲低沉、宏大、彷彿來自地底深處，又像是無數冤魂聚合而成的嘶鳴，猛地從地下油庫的入口，從那扇虛掩的厚重防爆門後，爆發出來！
伴隨著這嘶鳴的，是一股濃烈到極致的、混合了腐敗燃油、血腥和某種難以形容的甜膩腥氣的惡風，從門內噴湧而出！
一直保持空中警戒的阿帕奇駕駛員驚恐的聲音在通訊頻道中尖叫：“巢穴！巢穴！地下！有大型生命反應正在急速上升！能量等級……非常高！還有圍牆！那些焦屍堆裡藏著怪物！”
“該死！這是個陷阱嗎？！”一名士兵駭然道。
陳默卻猛地看向小林一佐和李減迭，語速快如子彈，金色的豎瞳中寒光閃爍：“不一定是陷阱，但我們降落的聲音，肯定驚動了這裏沉睡的，和外麵遊盪的！”
他一步踏出，來到到了地下油庫入口附近，對著裏麵那噴湧著惡風和恐怖嘶鳴的黑暗，頭也不回地厲聲道：
“別發愣！小林一佐，帶你的人，守住地麵入口，別讓外麵的東西衝進來乾擾！李減迭你帶懂技術的人，立刻檢查油料是否能用！如果能用，不計代價，以最快速度給直升機加油！”
他的目光掃過那些遠方如同黑色潮水般湧來的感染體大軍，最後定格在臉色發白的小林一佐臉上：
“快！找到儲存油庫，加油！！我們沒時間了！”
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