“我來看看你們。”桑禾將手裏的白麵遞過去，“念念給我送了薺菜，我沒什麽好迴禮的，這點麵粉你收下，給孩子做點麵湯喝。”
林氏推辭不過，隻好紅著眼眶收下了。
桑禾環顧了一下這個家徒四壁的屋子，輕聲問道：“林家嫂子，我看念念那孩子，身子太單薄了。你們平日裏，就靠你做些針線活度日嗎？”
提起生計，林氏的眼神黯淡了下去。她歎了口氣，幽幽地說道：“我本不是村裏人，是鎮上長大的，跟著爹學了些繡活。嫁過來後，當家的心疼我，不讓我下地。他……他走後，家裏那幾畝田，我一個女人家，哪裏會種？都荒在那兒了。”
“那我平日裏，就接些鎮上布莊的活計，或是幫人縫補漿洗。可……可村裏人看不慣，說我一個寡婦，天天摸外頭男人的衣裳，不檢點。”說到這裏，林氏的眼淚掉了下來，“從那以後，她們就處處排擠我們母女，布莊的活計也不敢再給我了。”
桑禾聽著，眉頭越皺越緊。
這簡直是荒唐！靠自己的手藝吃飯，到了這群長舌婦嘴裏，竟然成了“不檢點”的罪名。
她壓下心中的怒火，抓住了一個關鍵資訊：“嫂子，你說你家有田地？”
“嗯。”林氏點點頭，用袖子擦了擦眼淚，“當家的在時，置辦了三畝水田，兩畝旱地，都是上好的田。隻是……如今都長滿了荒草。”
桑禾的心，猛地一動。
一個大膽的念頭，在她腦海中迅速成形。
從林家迴來，桑禾的心裏就像是點了一把火。
人多地少，這是困擾桑家二房最根本的問題。
當初分家，桑老太偏心大房，把家裏大部分田地都分給了桑滿倉。留給二房的，隻有兩畝貧瘠的旱地，種出來的糧食，交完稅，將將夠一家人餬口。這也是為什麽，桑禾的兩個哥哥桑雲起和桑雲落，小小年紀就不得不外出，去鎮上碼頭扛包，或是給大戶人家做短工，掙那一份辛苦錢。
即便如此，農閑的時候，家裏還是有閑置的勞動力。父親桑長柱是個侍弄莊稼的好手，隻是苦於沒有地，一身的本事無處施展。
而現在，機會來了。
林氏有五畝好地，卻無力耕種，任其荒蕪。
自家有勞力，卻苦於無地可種。
這兩家的情況，簡直是天作之合。
晚上一家人吃飯的時候，桑禾把自己的想法說了出來。
“爹，娘，我想著，咱們能不能把林家嫂子那五畝地給接下來種？”
桑長柱和駱鐵蘭都愣住了。
桑禾條理清晰地分析道：“林家嫂子一個女人家帶著孩子，守著地種不了，隻能眼睜睜地餓肚子。咱們家呢，爹是種地的好把式，就是地太少了。咱們把地包過來，年底收了糧食，跟林家嫂子分成。這樣一來，她們母女有了嚼用，咱們家也能多一份收入，這不是兩全其美的好事嗎？”
桑長柱放下筷子，那隻沒受傷的手在桌上輕輕敲著。他沉思了片刻，點了點頭：“這法子，可行。隻是，這分成要怎麽算？”
“我已經想好了。”桑禾說，“咱們七，她們三。不，咱們八，她們二。咱們幫她家把田稅給交了，剩下的收成，她們拿兩成做口糧，剩下的八成都歸咱們。爹，娘，你們覺得怎麽樣？”
二八分，還要幫著交稅，這條件可以說是相當優厚了。駱鐵蘭有些猶豫：“小禾，這……咱們會不會太占便宜了？”
“娘，這不叫占便宜。”桑禾耐心解釋道，“那地荒著也是荒著，一文錢的產出都沒有。咱們接下來，費的是力氣和種子，她們母女什麽都不用做，就能憑空得兩成糧食，還有人幫忙把稅給交了，她們是穩賺不賠的。咱們呢，也能多五畝地的收成，多勞多得，這是雙贏。”
桑長柱一拍大腿：“小禾說得對！就這麽辦！這是好事，既幫了人家，也幫了咱們自己。”
事情就這麽定了下來。
第二天一早，桑禾便帶著母親，再次去了林家，正式把這個提議告訴了林氏。
林氏聽完，簡直不敢相信自己的耳朵。她愣了好半天，才反應過來桑禾說的是真的。她激動得語無倫次，抓著桑禾的手，眼淚撲簌簌地往下掉。
“桑禾姑娘，你……你說的都是真的？你們真的願意種我家的地？還……還給我兩成糧食？”
“當然是真的，嫂子。”桑禾笑道，“不過，咱們醜話說在前麵，親兄弟明算賬。最好還是請裏正做個見證，立個字據，免得日後有什麽口舌之爭。”
“應該的，應該的！”林氏連連點頭，“我信得過你們，但立字據是應該的！別說兩成，就算隻給一成，我也心滿意足了！你們這可是救了我們母女的命啊！”
雙方一拍即合。林氏從箱底翻出了地契，上麵白紙黑字，清清楚楚地寫著那五畝地的歸屬。
商議妥當後，桑禾一家便跟著林氏，一同去看那幾畝地。
林家的地在村子南頭，位置不算偏，水源也充足。隻是隔了一年沒種，地裏已經長滿了半人高的雜草。
“就是這裏了。”林氏指著眼前一片荒蕪的田地說。
桑長柱走下田埂，抓起一把土，放在手心撚了撚，又聞了聞，眼中露出滿意的神色：“是好地，土很肥。好好拾掇拾掇，今年的收成肯定差不了。”
一家人正看著地，規劃著要如何開墾，旁邊田裏忽然傳來一個尖利的嗓門。
“喲，這不是剋死自家男人的喪門星嗎？怎麽著，自家地裏草長得比人還高，還有臉出來逛遊呢？”
桑禾循聲望去，隻見一個身材粗壯、顴骨高聳的婦人正叉著腰，站在田埂上，一臉刻薄地看著他們。
林氏看到那婦人，臉色一白，下意識地往後縮了縮。
桑禾認得她，是村裏有名的潑婦田大嫂。她男人田大牛倒是個老實人，此刻正在旁邊默默地鋤地，被自家婆孃的嚷嚷聲弄得滿臉通紅，卻一個字也不敢說。
桑禾懶得跟這種人計較，便沒搭理她。
可田大嫂見他們不作聲，反而更來勁了。她走上前來，用挑剔的眼神上下打量著桑禾一家，陰陽怪氣地說道：“怎麽著？這是找了新主家了？我可告訴你們，別打這塊地的主意！這地，現在是我們老田家的！”
這話一出，桑禾一家都愣住了。