裴崢眉頭一皺，連忙扶住了她。
“舉手之勞。”他的聲音依舊簡短。
“這哪裏是舉手之勞，這是救了我們全家的命啊！”駱鐵蘭抹著眼淚，說什麽也不肯放開他，“走，後生，進屋坐。今天說什麽你都不能走，必須留在家裏吃頓飯，讓我們家好好謝謝你。”
裴崢本想拒絕，可對上駱鐵蘭那雙充滿真摯感激的通紅眼眸，拒絕的話到了嘴邊，卻怎麽也說不出口。
晚飯桌上，氣氛有些奇特。
駱鐵蘭將家裏最好的食物都端了出來，那車獵物裏最嫩的麅子肉被她燉得香氣四溢。她不停地給裴崢夾菜，碗裏的肉堆得像座小山。
“裴後生，多吃點，你身子骨壯，打獵辛苦。”
“三哥，你也吃，受了傷要好好補補。”
“四熊，娘給你留了肉湯，你喝點。”
她照顧著每一個人，噓寒問暖，臉上是劫後餘生的慶幸和對恩人的感激。
唯獨對一個人，她視若無睹。
桑長柱默默地坐在桌角，麵前隻有一個裝著雜麵餅子的空碗。妻子沒有給他盛一碗肉湯，也沒有給他夾一片肉，甚至連一個眼神都沒有給他。
那沉默的冷落，比任何打罵都讓他難受。
他看著坐在主位上，被妻子女兒熱情招待的裴崢，心中五味雜陳。一股巨大的羞愧感和無力感，像石頭一樣壓在他的心口。
他是一家之主，是丈夫，是父親。可今天，在妻子女兒最需要保護的時候，他卻像個懦夫一樣僵在原地。最後，是靠著一個外來的年輕男人，才保住了家人的周全。
他這個男人，當得太失敗了。
桑長柱捏緊了手裏的筷子，指節因用力而發白。他抬起頭，看了一眼正在給裴崢盛湯的妻子，又看了一眼眼神中帶著感激望著裴崢的女兒。
不，不能再這樣下去了。
這個家，需要他這個男人真正地站起來。
晚飯後，裴崢起身告辭。
桑禾送他到院門口，月光皎潔，將兩人的影子拉得長長的。
“鹵料的方子我試了。”裴崢率先打破沉默，聲音在靜謐的夜色中顯得格外清晰，“味道不錯，但和你做的，始終差了一點火候。”
桑禾心中瞭然，有些手藝，光有方子是不夠的，經驗和感覺同樣重要。
“所以我想改一下我們的交易。”裴崢看著她，深邃的眼眸在月光下像是兩潭寒泉，“方子我收下了，但我不會再用它來做鹵肉。以後你若做這門生意，賣出的鹵肉，分我一成利。如何？”
桑禾愣住了。他這是把一個能下金蛋的母雞，又還給了她。一成利，與其說是分紅，不如說是他仗義出手後，給自己找的一個心安理得接收謝禮的台階。
這個男人，看似冷漠，心思卻比任何人都要通透。
“好。”桑禾沒有推辭，她知道，對裴崢這樣的人來說，幹脆的接受比虛偽的客套更能讓他舒服，“不過我眼下還缺些家夥事，想請你幫個忙。”
“說。”
“我需要一個可以拆卸的木架子，能當貨架，還要一塊厚實的案板，最好再幫我打造一口深一些的鐵鍋，用來鹵東西。”桑禾將自己的需求一一說出。
裴崢聽完，隻點了點頭，吐出兩個字：“三天。”
說完，他便轉身，高大的身影很快融入了夜色。
桑禾站在原地，心中安定了不少。有了裴崢這個強大的盟友，她對未來的計劃，也更有信心了。
而此時，在村頭桑家老宅，卻是另一番景象。
李秀娥額頭上敷著一塊破布，正對著大兒子桑長河和兒媳錢氏哭天抹淚，將白天在二房受的“奇恥大辱”添油加醋地說了一遍。
錢氏聽完，一雙精明的吊梢眼滴溜溜一轉，非但沒有安慰，反而拱火道：“娘，這事可不能就這麽算了！那桑禾現在是越來越無法無天了，連您都敢動手！還有二叔二嬸，說斷親就斷親，這眼裏還有沒有您這個長輩了？”
她湊到李秀娥耳邊，壓低了聲音，語氣裏滿是貪婪：“娘，您是沒看見，那滿滿一車的獵物！山羊、麅子，好幾隻呢！他們二房發了這麽大一筆橫財，一個銅板都沒想著孝敬您，這心都黑透了！這婚事成不成的不重要，那車獵物，必須得讓他們給您送過來！那是您豁出老臉給他們孫女找婆家，該得的謝媒禮！”
李秀娥一聽這話，渾濁的眼睛瞬間就亮了。對啊，她怎麽把這茬給忘了！那車獵物，可比一頭野豬值錢多了！
“對！你說的對！”李秀娥一拍大腿，“我明天就去找村正評理！告他們不孝！這東西，他們不給也得給！”
桑家二房的小院裏，一家人也正圍在燈下商量著。
“爹，娘，今天這事一鬧，咱們跟老宅那邊，算是徹底撕破臉了。”桑禾看著父母，冷靜地分析道，“以後他們再想拿孝道壓咱們，也沒那麽容易了。”
駱鐵蘭點了點頭，臉上是前所未有的堅決：“禾兒說得對。以前是我想著長柱他為難，一再忍讓，才讓他們得寸進尺。以後，咱們關起門來過自己的日子，誰也別想再從我們家占一文錢的便宜！”
說著，她的目光看向一直沉默的桑長柱。
桑長柱抬起頭，迎上妻子的目光，他沒有躲閃，而是沉聲開口：“四熊的傷要錢，三狼也傷了，這個家不能再出事了。那車獵物，明天我拿到鎮上處理了，換成錢，先給孩子們治傷。剩下的，存起來。”
駱鐵蘭和三個孩子都愣住了。這是桑長柱第一次，在家裏有了一筆大收入後，完全沒有提要往老宅送一份孝敬的事。
他的話不多，卻表明瞭前所未有的態度。
駱鐵蘭的眼圈微微一紅，心中那塊因丈夫懦弱而結下的冰，似乎有了一絲融化的跡象。
說幹就幹。第二天，桑長柱便將那些獵物一一剝皮分割，手法幹淨利落。桑禾則將剩下的香料拿了出來，準備大幹一場。