辛十四娘一事基本上算是塵埃落定了。
西山狐族又得享安寧。一眾幽魂,都已被緝魂司正常接引,送往六道輪迴。
陶長青也趁著修養,在桃枝山過了月餘閒適時光。
這月間,山中學堂書聲琅琅,宋文晦督著幾個鬼童子臨帖誦經,山中一眾精靈也開始了讀書明理的日子;
熊山除了巡山砍柴,又依著山勢在溪澗旁掘出個小小菜畦,每日勤懇澆水,哼著不成調的山歌;
菟絲子抱著藥簍子在藥圃間辨認草藥,時不時被熊山澆水的憨樣逗得輕笑;
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聶小倩在九品中修為日進,魂體凝實行動幾乎與生人無異。特殊陰體這修行速度著實也讓人羨慕。
除修行外,她幾乎擔任了桃枝山大管家的角色。
將陰司、嶽府往來卷宗整理得井井有條,又兼著照料山中精靈。
天色未明,山間薄霧如紗。
陶長青立於桃樹下採氣,靈台內那株琉璃桃樹忽然無風自動,枝頭凝聚的三十六朵善緣桃花齊齊綻放,花瓣上浮現細密道紋。
每一朵皆記載著辛十四娘事件中積累的因果。
花心處,一枚核桃大小的嫩桃緩緩凝結,通體如碧玉雕琢。
金光流轉,內裡卻一卷流動金文,直入陶長青靈台之中。待細細查之,乃是靈酒《桃花釀》的完整釀造法門。
陶長青舒展一笑。
靈酒在修行界也是難得,論起功效,甚至不輸靈丹。
若是能在蟠桃盛會之上,飲王母一杯仙酒,怕是能立地飛昇。
「是好法子~」
說乾就乾!擼起袖子,隨手一招,本體桃樹之上那一朵朵善緣桃花飄落,墜入陶長青手中。
吩咐熊山和小倩準備好釀酒一應所需之物。
不過...真到了要動手的時候。雖得了傳承,一時之間卻還真不知從何處下手。
「宣慰大人,可是要釀酒?」
清冷聲音自身後傳來,辛十四娘一襲月白裙裾不沾塵土,立於晨霧中,清冷如寒梅獨立。
「讓十四姑娘見笑了。我這裡有一道靈酒傳承,卻不知道如何著手。」
「妾身家中於釀酒一道,還有幾分心得。若宣慰大人不棄,妾可以幫忙。」
陶長青大喜過望,趕忙讓開位置:「快請快請。」
辛十四娘走近幾步,指尖輕觸那些桃花,
「西山狐族釀酒三百年,最知花性。大人這法門記載的『百年桃葉為引』實在太過豪奢。」
陶長青笑道:「願聞其詳。「
辛十四娘取出一柄薄如蟬翼的玉刀,刀身泛著幽藍微光。
「此謂靈刃,朝露未晞之際採花,用此刃剔去花蕊與花萼——花蕊性燥,易使酒氣浮烈;花萼帶澀,會掩了桃香本真。」
她親自示範,於陶長青積攢的三十六朵善緣桃花中,取花瓣最肥厚處的中段,動作優雅精準。
取下的花瓣浸入晨露中,以指腹輕揉三遭,洗去浮塵卻保花魂不散。
「此為第一洗。」
辛十四娘將花瓣攤於小倩削製的桃木薄片上。
「洗淨後不可直接暴曬,需置於山陰處借地脈靈氣陰乾半日,再移至於陽光下曬魂。如此反覆三次,花瓣呈半透明的琥珀色,方算合格。」
聶小倩端來新采的晨露,在旁觀摩。
見那花瓣在陰陽交替間漸漸褪去雜色,透出溫潤光澤,不禁輕聲道:「這般講究,說不得煉丹也就是這般精細。」
「酒乃水穀之精,性屬陰而質含陽。」
辛十四娘取出一小包狐族秘藏的百花酒麴。
「大人身為桃木,陽氣過盛,需以陰柔之法中和。我這酒麴,需以大人木心本源生髮之氣溫養七日,再以我狐族陰氣調和,方可陰陽平衡。」
她盤坐於陶長青佈下的聚靈陣中,雙手結印。
一縷幽藍狐火自指尖躍出帶著清冽寒意。那火焰如寒梅映雪,繞著陶甕緩緩轉動。
「發酵分三階段:初七日微溫如春日,中七日漸熱似盛夏,末七日又緩降如秋分。」
辛十四娘眼眸映著爐火,清冷中透著專注。
「這最後七日,需以靈覺感知呼吸,待其吐納與山中風息同頻方可。」
陶長青聞言不由得連連點頭。
行家一出手,便知有冇有啊!
早就聽說過猴兒酒,這狐兒酒竟也有這般獨到之處。
七日後,辛十四娘將陶甕埋入山背陰處的地脈節點。
「仙桃花為引,地脈為根。三月後開壇,酒色當如琥珀,味初清冽而後甘醇,可恢復肉身傷勢、韻養精神,效力可比靈丹。」
她轉身看向陶長青,難得露出一絲淺淡笑意。
「妾身鬥膽,取此酒名『忘憂』如何?謝大人庇護。」
陶長青連連點頭:「十四娘於我也算有授藝之恩,自無不可。更何況『忘憂』之名甚好,甚好!」
酒成封壇那日,正是盛夏。
剛覆上最後一捧土,忽見山道上傳來神光波動。
「宣慰使大人,嶽府嘉獎已至。」
周巡踏著雲階而來,手中捧著一卷金邊帛書,神色恭敬。
他身後還跟著兩位手捧托盤的鬼吏,盤中盛著官印、符籙與一套玄色官服。
「辛十四娘一案,大人查明真相,救生魂於危難,更揭穿五通神陰謀,功在陰陽兩界。」
周巡展開帛書,朗聲宣道:「特賜開府建衙之權,可於春澤郡內設立春澤宣慰使府,敕封屬官,位同從九品至八品不等。」
陶長青接過帛書,神識掃過,卻發現末尾另有一行硃紅小字。
「加賜先查後奏之權,遇緊急事宜,可先行處置,再報嶽府。此議由五都巡環使薛公特奏,望宣慰使善用。」
「薛公?「陶長青目光微動。
周巡低聲道:「薛公言,春澤郡冤魂之案尚未完結,大人既擔宣慰之職,當有權宜之便。」
隨後,他又更壓低了聲音:「自泰山和地府扯皮開始後,這個權利就幾乎冇外放過。」
陶長青默默點了點頭,二人相視一笑,不再多言。
訊息傳開,桃枝山上下頓時熱鬨起來。
熊山撓著後腦勺湊過來,甕聲甕氣道:「先生,這開府是不是要搬去城裡?俺能不能當個護衛頭領?俺這膀子力氣,看門守院最是合適!」
聶小倩捧著茶具從旁走過,淺笑道:「你這憨貨若去,怕是能把春澤郡的城牆撞個窟窿。」
宋文晦在廊下撫須沉吟:「開府建衙非同小可,大人還是得慎重。」
辛十四娘立於人群外圍,月白衣衫隨風輕動。
她看了眼埋酒的方位,又看了眼陶長青,輕聲道:「此酒也算正好,賀宣慰大人開府之喜。」