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考城隍
考城隍
一
宋燾覺得自己大概是死了。
這個念頭來得並不突然。他已經病了小半個月，起初隻是風寒，後來越來越重，請了幾位郎中都搖頭。母親每日守在床前，煎藥喂藥，眼看著他一天比一天瘦下去。他心裡著急，卻連說話的力氣都冇有。
這天午後，他迷迷糊糊地伏在書案上，忽然覺得身子一輕，像是有什麼東西從軀殼裡抽了出來。他低頭一看，自己還趴在桌上，筆掉在地上，墨汁洇了一攤。
他伸出手去撿筆，手卻穿過了筆桿。
果然死了。他想。
奇怪的是，他心裡並不怎麼害怕。隻是有些遺憾——母親還在，他若死了，誰來奉養？
正在這時，一匹白馬從虛空中走出來，通體雪白，冇有一絲雜色。馬上坐著一個公差，穿著古舊的官服，臉看不清楚，像隔著一層水霧。
“宋燾，跟我走。”公差的聲音很平，冇有催促，也冇有安慰，像是在說一件再尋常不過的事。
“去哪？”
“考試。”
宋燾還想問，人已經被拉上了馬。白馬騰空而起，向著一片光亮奔去。風從耳邊呼嘯而過，他下意識閉上眼睛，再睜開時，已經到了一座宮殿前。
台階是白色的，漢白玉的質地，卻比任何漢白玉都要溫潤，像是用月光砌成的。台階向上延伸，看不到儘頭，越往上越亮，到最後幾乎融進了光裡。
公差遞給他一塊牌子，上麵寫著一個字：“孝”。
“進去吧。考完了就知道了。”
宋燾握緊牌子，開始往上走。
二
他走了十幾步，忽然發現台階兩側有東西。不是雕刻，也不是畫，而是像水麵倒影一樣的畫麵，隨著他的步伐一幀一幀地浮現。
考城隍
“功德加多少，業障減多少……”他喃喃自語。
他還冇看清，那行字就變了。旁邊的書生也交了卷，宋燾瞥了一眼，看見那書生寫的是“善惡有報，天道無私”。兩團光飛到殿上，那本“光書”翻了一頁，兩個名字被並排寫在一起。
然後，一個聲音響起來。
不是人聲，不是從某個方向傳來的，而是直接出現在腦子裡，像是一個念頭自己冒了出來：
“河南城隍缺任。宋燾，正選。張某，副選。五日後赴任。”
宋燾愣住了。
旁邊的書生站起來，向他拱手：“恭喜。”
宋燾冇動。他看著那張空椅子，看著那團沉默的光，過了很久，纔開口。
“我還能活多久？”
沉默。
那個聲音再次響起，這一次似乎有了一絲猶豫：
“陽壽已儘。”
宋燾低下頭。他的手攥著衣角，攥得指節發白。
“我有老母，年七十三。”他的聲音很平，平得不像是在跟一個決定生死的東西說話，“若我去，無人奉養。能否……等我為母親送終後，再來赴任？”
大殿裡安靜了。
那團光停止了流動，文字凝固在半空中，像是時間被按下了暫停。宋燾不知道自己這句話會帶來什麼後果，他隻是覺得應該說。如果不說，他會後悔。
旁邊的書生忽然站了起來。
“我替他去。”
宋燾轉過頭，看著那個素不相識的人。書生麵色平靜，像在說一件微不足道的小事。
“我父母早亡，無牽無掛。”他對著那團光說，語氣恭敬但坦然，“宋燾有孝心，應成全。我代他赴任，等他母親百年之後，他再來接替。”
那團光又開始流動了。這一次流得很快，文字像瀑布一樣傾瀉下來，翻了一頁又一頁。宋燾看見自己的名字旁邊，功德數字在飛速增長；那個書生的名字旁邊，功德也在增長，但慢一些，像是在小心翼翼地攀升。
最後，所有的文字都停了下來。那團光緩緩合攏，像一本書被合上了。
那個聲音再次響起，這一次冇有任何情緒，隻是陳述：
“準。張生，即日赴任。宋燾，延壽九年，母終後再任。”
書生向宋燾一揖：“九年後再見。”
然後他轉身，走向殿後的一扇門。門不知什麼時候開啟的，裡麵是一片金光。書生走進去的瞬間，宋燾看見他背上有什麼東西——一道金色的光和一道黑色的光，纏繞在一起，像兩條蛇在互相撕咬。金色很亮，黑色很淡，但確實存在，像墨汁滴進了清水裡，散開了一些，卻冇有完全消失。
“你身上也有業障？”宋燾脫口而出。
書生回頭，笑了。
“誰冇有呢？”
門關上了。
五
金光消失了，大殿恢複了原來的空曠。那團光還在椅子上，安安靜靜地懸浮著，像什麼都冇發生過。宋燾站在那裡，忽然覺得一陣倦意湧上來。
他閉上眼睛。
再睜開時，他還趴在書案上。筆掉在地上，墨汁洇了一攤。和剛纔一樣。
窗外有鳥叫。
他動了動手指，指尖碰到桌麵，是實的。他慢慢坐起來，低頭看自己的手——骨節分明，青筋凸起，是活人的手。
桌上有一張紙，上麵寫著他剛纔寫的那行字：
“有心為善，雖善不賞；無心為惡，雖惡不罰。”
墨跡還冇乾。
他站起來，腿有些軟，扶著桌沿站了一會兒，慢慢走到隔壁房間。母親正坐在窗邊做針線活，聽見腳步聲抬起頭，笑了。
“醒了？餓不餓？”
她的頭髮全白了，手上有老年斑，針腳歪歪斜斜的，和記憶裡一模一樣。
宋燾跪下，給她磕了個頭。
“怎麼了？”母親放下針線，伸手摸了摸他的額頭，“燒還冇退？臉色這麼差。”
“冇什麼。”他說，“娘，我給您熬粥去。”
他站起來，往灶房走。走了兩步，又回頭看了一眼。母親已經低下頭繼續做針線了，陽光照在她花白的頭髮上，像鍍了一層金。
他冇有告訴母親那個夢。
六
九年後，母親無疾而終。宋燾辦完喪事，沐浴更衣，在書房裡坐了一夜。
完
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