團長們又聊了會兒，陸續離開。屋裡隻剩下楊秀川、陳是渠和王新亭。
王新亭從抽屜裡拿出一份電報：“秀川，總部的嘉獎令到了。”
楊秀川接過，輕聲念道：“八路軍總部通令嘉獎：獨立縱隊在晉東南反掃蕩作戰中，指揮靈活，戰術得當，予敵重大殺傷，粉碎敵之‘鐵壁合圍’計劃。特此通令嘉獎，望再接再厲。……”
他唸完，把電報遞給陳是渠。
陳是渠看了看，笑道：“司令員，你在總部這回更出名了。趙子龍的名聲更響了。”
“政委啊，虛名而已，首長就是那麼一說。”楊秀川擺擺手，“仗是大家一起打的，功勞是大家的。政委，嘉獎令要傳達到每一個戰士。特彆是犧牲的同誌，要把他們的名字刻在碑上，讓後人記住。”
“已經在辦了。”王新亭說，“不過司令員，總部還提到一件事——延安可能要派人來。”
“來人？乾什麼？”
“學習考察。”王新亭透著笑意：，“咱們這仗打出了名，延安那邊想總結咱們的經驗，向其他根據地推廣。來的人……可能是抗大的教員，也可能是總部參謀。”
陳是渠眼睛一亮：“這是好事啊，說明咱們的打法得到肯定了，”
楊秀川卻沉吟道：“好事是好事，但咱們得做好準備。特彆是兵工廠，必須絕對保密。考察團來，可以看部隊訓練，可以看根據地建設，但山洞那邊，一個字都不能提。”
“明白，我會安排。”
傍晚，黃崖底打穀場上熱鬨非凡。幾十口大鍋支起來，燉肉的香氣飄出老遠。戰士們排隊打飯，每人兩個白麪饅頭，一大碗燉豬肉，還有繳獲的日本清酒，每個人一小碗清酒。
楊秀川端著碗，跟戰士們坐在一起吃飯。一個年輕戰士湊過來：“司令員，俺能問個事不？”
“問。”
“下次打仗，俺能當突擊手不？俺槍法準，這次打鬼子，俺撂倒了三個，”
楊秀川打量他：“多大了？”
“十八，”
“叫什麼名字？”
“劉二狗，不過俺參軍後改了，叫劉保國，”
周圍戰士鬨笑。楊秀川也笑了：“保國……好名字。想當突擊手，光槍法準不夠，還得腦子活。這樣，你先在班裡好好乾，下次訓練考覈，你要是能進前十，我就讓你當突擊手。”
“真的？”
“真的。”
劉保國高興地跳起來，引來更多笑聲。
王新亭端著碗過來，坐在楊秀川身邊：“司令員，跟你商量個事。”
“說。”
“這次戰鬥，各團都湧現出一批戰鬥英雄。政治部準備搞個表彰大會，給這些同誌立功授獎。但光給榮譽不夠，我想……能不能給點實在的？”
“什麼實在的？”
“比如，家裡困難的，給點糧食補貼。有文化的，送到縱隊教導隊培養。表現特彆突出的，提拔當乾部。”王新亭說，“得讓戰士們看到，跟著咱們八路軍乾，有前途。”
楊秀川點頭：“我同意。不過政委，這事得有個標準，不能濫。立功授獎要公平公正，讓所有人都服氣。”
“標準我擬了個草案，你看看。”
兩人正說著，周衛國端著碗過來，欲言又止。
“衛國，有事？”
周衛國坐下，低聲道：“司令員，今天下午，咱們在山洞裡試著組裝車床，發現一個問題。”
“什麼問題？”
“缺配件。”周衛國說，“那台英國車床，有幾個小零件鏽壞了，需要替換。吳師傅說，這些零件很精密，咱們自己造不了，得找現成的。”
楊秀川皺眉：“太原？”
“對。吳師傅說，太原原來有個洋行，專門賣這種機器的配件。但不知道現在還在不在，就算在，鬼子肯定也控製著。”
“這事我想想辦法。”楊秀川說，“你先告訴吳師傅，能裝的先裝起來，不能裝的零件，畫好圖紙，標明尺寸。我想辦法搞配件。”
周衛國點點頭，又想起什麼：“對了，那些礦石樣本，吳師傅看了，他說黑石溝的煤確實好，能煉焦炭。但他需要一套煉焦裝置，最簡單的土法煉焦也行。”
“裝置……”楊秀川揉揉額頭，“裝置，配件，原料，人才……咱們缺的東西還多著呢。”
王新亭安慰道：“慢慢來，一步一步來。反掃蕩勝利了，咱們有了時間，就有了機會。”
夜幕降臨，打穀場上點起了篝火，戰士們圍坐在一起，有人唱歌，有人講故事，歡聲笑語傳得很遠。
楊秀川站在遠處，看著這一切，心裡既欣慰，又沉重。
欣慰的是，部隊打勝仗，士氣高漲，根據地鞏固了。
沉重的是，他知道，更艱難的考驗還在後麵。筱塚義男不會善罷甘休，下次掃蕩隻會更殘酷。而兵工廠的建設，纔剛剛開始，還有無數難關要過。
“參謀長，想什麼呢？”楊秀川走過去，遞給他一支菸——繳獲的日本煙。
陳是渠接過，點燃，吸了一口：“司令員，你說，咱們這樣打下去，什麼時候是個頭？”
楊秀川也點了一支菸：“把鬼子趕出中國，就是頭。”
“那要多久？”
“不知道。但我知道，隻要咱們堅持打，總有一天能打到頭。你看這些年輕人，他們相信能打贏，咱們就更得相信。”
兩人正聊著，一個偵察兵騎馬衝進村子，直奔司令部。
楊秀川心頭一緊，掐滅煙，快步過去。
“司令員，緊急情報，”
“說。”
“內線情報，太原方向，日軍第一軍司令部，今天召開了高階軍事會議。參會的有三十六師團、四十一師團、獨立混成第九旅團的指揮官。會議內容不詳，但會後，各部隊開始頻繁調動，似乎在準備新的行動。”
“這麼快……”楊秀川看向陳是渠，“參謀長，看來筱塚義男等不及了。”
“要不要通知各團，取消休整？”
“不，休整繼續。”楊秀川說，“但進入二級戰備狀態。告訴各團團長，慶祝會可以開，但腦子裡的弦不能鬆。三天後，全體歸建，準備迎接下一場戰鬥。”
“明白，”
偵察兵走了。楊秀川站在原地，望著遠處太原方向的黑夜。
篝火邊的歌聲還在繼續，戰士們還在歡笑。但楊秀川知道，這短暫的寧靜，隨時可能被打破。
“秀川。”王新亭走過來，“又有情況？”
“嗯。鬼子可能在準備下一次掃蕩。”
王新亭沉默片刻：“兵工廠那邊，要不要加快進度？”
“要。”楊秀川轉身，“明天一早，我去兵工廠，跟吳師傅商量，看看能不能先弄出點東西來——哪怕隻能複裝子彈，也是好的。”
“好，我陪你去。”
夜深了，慶祝會漸漸散場。戰士們回到營房，帶著勝利的喜悅和對未來的期待，進入夢鄉。
而楊秀川的屋裡，燈還亮著。
他攤開地圖，拿起鉛筆，開始規劃下一場戰役。
這場戰爭還遠未結束。
但每打一仗，獨立縱隊就強一分。
每勝一場，根據地就固一分。
而他將帶著這支從戰火中成長起來的隊伍，繼續前進，直到把侵略者徹底趕出這片土地。