楊秀川是十月中旬到的蘇聯。
從蒙古出發，一路向北，騎馬、步行、換乘卡車，再騎馬，折騰了整整二十天。越往北走越冷，到後來棉大衣外麵又套了一層羊皮襖，還是凍得直哆嗦。
陳鋒跟在他身後，臉被風吹得皴裂，但一聲冇吭。特戰營的戰士也都硬挺著，冇人叫苦。
過國境線的時候是夜裡。蘇聯的邊防哨所早接到通知，一個少尉帶著幾個士兵等在界碑那邊，看見他們，敬了個禮，用生硬的中文說：“楊秀川同誌？請跟我來。”
楊秀川點點頭，回頭看了一眼身後黑沉沉的草原。
再往前，就是另一個世界了。
走了三天，到了一個小火車站。換乘火車，又走了五天五夜。車窗外的風景從草原變成森林，從森林變成偶爾冒出來的村莊，再從村莊變成大片的農田和越來越密集的房屋。
第十天下午，莫斯科到了。
楊秀川被安排住進一處公寓樓，陳鋒和特戰營的戰士們被安排在郊外的營地。來接他的人說，先休息兩天，然後有人帶你去見周保中他們。
周保中。這個名字楊秀川上一世隻在曆史書裡讀過。東北抗聯的領導人之一，在極端艱苦的條件下堅持了十幾年，部隊打光了又重新拉起來，活下來的都是鐵打的漢子。
兩天後，他在莫斯科郊區的一處木屋裡見到了周保中和李兆麟。
屋子不大，一張桌子，幾條板凳，牆上掛著一幅手繪的東北地圖。周保中四十多歲的樣子，臉瘦削，眼窩深陷。李兆麟比他年輕一些，說話帶著東北口音，一開口就透著一股豪爽勁兒。
周保中握住他的手，“楊司令員，可把你盼來了，延安的電報我們收到了，早就盼著你來。”
楊秀川看著眼前這個人，心裡有些感慨。上一世讀抗聯曆史的時候，他知道周保中在東北打了十幾年，妻子犧牲、孩子失散，自己九死一生，但始終冇動搖過。現在這個人就站在自己麵前，握著的手粗糙有力，指甲縫裡還有洗不掉的泥土痕跡。
“周司令，李政委，辛苦你們了。”楊秀川說得很慢，“延安派我來，是來學習的，是來和大家一起戰鬥的。東北的事，你們比我懂。”
周保中擺擺手：“彆這麼說，延安派你來，自然有派你來的道理。咱們抗聯這幾年苦撐，部隊損失大，現在剩下的不到三千人，整編成教導旅，在蘇聯這邊訓練。缺乾部，缺經驗，缺裝備，什麼都缺。”
李兆麟在旁邊接話：“楊司令員，你在晉冀魯豫那邊的事我們都聽說了，那可不是一般人能乾出來的。你來，咱們就有主心骨了。”
楊秀川搖搖頭：“那是大傢夥兒拿命拚出來的，不是我一個人的功勞。”
周保中看著他：“楊司令員，先吃飯，邊吃邊聊。”
飯菜很簡單，黑麪包、土豆湯、幾片鹹肉，但對楊秀川來說已經很不錯了。吃飯的時候，周保中和李兆麟把東北的情況詳細說了一遍。
抗聯撤到蘇聯後，整編成教導旅，駐地在伯力附近，主要任務是訓練，同時不斷派小股部隊潛回東北偵察敵情、聯絡地下組織。部隊的骨乾都是老抗聯，戰鬥經驗豐富，但武器裝備差，彈藥不足，而且長期在極端環境下作戰，身體消耗大。
周保中帶著無奈：“我們現在最大的問題，是跟國內斷了聯絡，派回去的人，十個人能回來兩三個就算好的。情報送不出來，外麵的情況也傳不進去。戰士們心裡急，但冇辦法。”
楊秀川聽完，沉默了一會兒，說：“我這次來，帶了三百個人，都是從晉冀魯豫挑的老兵，特戰營的骨乾。他們的任務，就是跟你們的人一起，分批潛回東北，建立隱蔽根據地，為以後大部隊進去打前站。”
周保中眼睛一亮：“多少人？”
“三百，後續還能再派。”
李兆麟一拍桌子：“太好了。”
楊秀川擺擺手：“先彆急，這三百人得先熟悉東北的情況，得跟你們的人混編，得學會在東北的冬天怎麼活下來。磨刀不誤砍柴工，這個功夫不能省。”
周保中點點頭：“說得對。咱們一步一步來。”
聊到深夜，楊秀川才告辭回去。走在莫斯科的街上，路燈昏暗，偶爾有巡邏的士兵走過。他裹緊大衣，腦子裡轉著周保中說的那些話，東北的局勢比想象中更複雜，抗聯的處境比想象中更艱難，但人心還在，骨乾還在，希望就在。
接下來的半個月，楊秀川天天和周保中、李兆麟在一起，把教導旅的情況摸了個透。三千多人，分成幾個營，分彆駐紮在不同的地方。裝備有蘇式的，也有繳獲日式的，五花八門。訓練按蘇軍的條令來，但戰士們文化水平低，很多人連自己的名字都寫不利索，學起來很吃力。
楊秀川看了幾天，跟周保中商量：“能不能把訓練內容簡化一下？彆按蘇軍的條條框框來，咱們自己編一套教材，就講怎麼在山裡活下來、怎麼打遊擊、怎麼跟老百姓打交道。等這些人把這些學會了，再慢慢學正規作戰。”
周保中想了想，點頭：“可以試試。”
於是楊秀川開始動手編教材。白天去營地看訓練，晚上回來寫，寫到後半夜。陳鋒有時候陪著他，有時候自己出去打聽訊息。
十一月初的一天，有人來找他。
來的是個蘇聯軍官，上校軍銜，中文說得很流利：“楊秀川同誌，我們伏羅希洛夫軍事學院的院長想邀請您去學院參觀，順便和學員們交流一下。”
楊秀川愣了一下。伏羅希洛夫軍事學院他聽說過，那是蘇軍最高等級的軍事學府，專門培養高階指揮員的地方。院長請他去參觀？
“為什麼是我？”
上校笑了笑：“您在中國的戰績，我們多少知道一些。這樣的事例在任何一個國家的軍事史上都值得研究。另外，我們聽說您在延安的時候，還給高階乾部講過課？講的是大兵團運動戰？”
楊秀川心裡明白了幾分。蘇聯人這是想摸摸他的底。
“行，我去。”