太原，第一軍司令部。
吉本貞一站在華北地圖前，背對著門口，已經站了快十分鐘。
參謀長花穀正拿著檔案夾，站在一旁，欲言又止。
“說吧。”吉本貞一終於開口。
“是。”花穀正翻開檔案夾，“截至今日——三月十八日，掃蕩作戰進入第五天。北線，獨立混成第一旅團在正太路西段進展順利，但未能捕捉到其主力部隊。”
吉本貞一冇回頭：“東路和東南路呢？”
花穀正頓了頓：“東路，110師團第139旅團在李家莊、王寨一線遭遇八路軍地方武裝和民兵頑強阻擊。雖然佔領了部分村莊，但推進速度緩慢，平均每日僅前進五到八裡。”
“東南路呢？”
“59師團中村旅團情況更糟。該旅團渡過衛河後，在張家集周邊清剿時遭遇八路軍民兵不間斷襲擾。同時，其後勤補給線——從德州到張家集的公路，三天內遭到至少十二次破襲，兩輛運輸車被毀，傷亡運輸兵四十餘人。中村旅團長昨日來電，請求增派至少一個大隊兵力保護補給線，否則彈藥和給養將難以為繼。”
吉本貞一轉過身，臉色鐵青：“八路軍的戰術，還是那一套。避實擊虛，專打軟肋。”
“是的。”花穀正合上檔案夾，“更麻煩的是，八路軍主力近日在同蒲路南段頻繁活動，昨夜又襲擊了太穀以東一個小據點。太原周邊的守備部隊已經多次告急，請求加強防禦。”
吉本貞一走到辦公桌前，抓起一份剛到的電報，狠狠地摔在桌上：“華北方麵軍司令部又來催了，杉山元司令官質問，為什麼三路大軍打了五天，連八路軍主力的影子都冇看到？反而被些地方武裝纏得寸步難行，”
花穀正不敢接話。
“回電。”吉本貞一深吸一口氣，“告訴方麵軍司令部，八路軍采取了極其狡猾的戰術。其主力避而不戰，以地方武裝和民兵消耗、遲滯我軍。”
“同時，外線八路軍頻繁襲擾我後方和交通線，迫使我分兵應付。請求方麵軍協調駐蒙軍或關東軍，增派一到兩個旅團兵力，從北麵或東麵施加壓力，迫使八路軍主力應戰。”
花穀正迅速記錄，但猶豫了一下：“司令官，方麵軍恐怕……不會同意。南方戰事吃緊，華北方麵軍能抽調的兵力有限。而且杉山元司令官的性格……”
吉本貞一當然知道。杉山元要的是速戰速決的戰果，是收複失地、殲滅八路軍主力的捷報，不是聽他要援兵的哭訴。
“那就改變戰術。”吉本貞一盯著地圖，手指在東路和東南路兩個箭頭上重重敲了敲，“命令110師團和59師團，不要再分兵清剿了，集中兵力，形成拳頭，專打一點，”
他走到地圖前，手指沿著平漢路西側劃了一條線：“告訴110師團師團長，我不要他占多少村莊，我要他沿著邯鄲到武鄉的路線，給我狠狠地打進去，遇村拆村，遇山開山，把八路軍的主力逼出來，”
“那……沿途的八路軍地方武裝和民兵？”
“留給後續部隊處理，主力隻管向前突進，59師團中村旅團也一樣，不要管什麼張家集周邊了，集中全部兵力，向西北方向，朝冀魯豫軍區腹地猛插，我要這兩把尖刀，直插八路軍的心臟，”
花穀正眼睛一亮：“司令官的意思是……不顧側翼和後路，強行突擊，迫使八路軍主力來攔截？”
“對，”吉本貞一臉上露出一絲狠色，“楊秀川不是想‘拖’嗎？不是想用地方武裝消耗我們嗎？那我就讓他冇時間拖，我這兩路主力，就像兩根鐵楔子，不管不顧地往他根據地深處釘，我看他的主力還能不能躲著，”
“可是……這樣側翼和後路會非常危險。八路軍的遊擊武裝肯定會拚命襲擾補給線……”
“所以要加強護衛，”吉本貞一打斷他，“從各旅團抽調精銳，組成專門的護路隊、清剿隊，保障補給線安全。同時，請求華北方麵軍航空兵支援，對八路軍可能集結的區域進行偵察和轟炸。”
他頓了頓，補充道：“還有，給北路的獨立混成第一旅團發電，命令他們加大進攻力度，做出要向太行腹地深入的姿態，牽製八路軍太行軍區主力，減輕東路的壓力。”
“哈依，”花穀正敬禮，“我立刻去傳達命令，”
“青石”指揮部。
楊秀川把剛譯出的電報紙遞給李答：“鬼子變招了。”
李答快速看完，眉頭緊鎖：“吉本貞一這是要拚命啊。不顧側翼，強行突擊，想逼我們主力決戰。”
“狗急跳牆。”楊秀川走到地圖前，手指在東路和東南路兩個突然加粗的藍色箭頭上點了點，“110師團鬆井旅團放棄步步為營，開始沿著邯鄲-武鄉軸線快速推進。59師團中村旅團也收攏兵力，不顧後路，向西北猛插。這兩路，現在就像兩頭髮瘋的野豬，不管不顧地往前拱。”
“我們的地方武裝和民兵恐怕攔不住。”李答憂心忡忡，“他們集中了兵力，火力優勢太大。硬擋的話，傷亡會很大。”
“不硬擋。”楊秀川搖頭，“命令冀南軍區，東路和東南線的地方部隊、民兵，改變戰術。從正麵阻擊，轉為側擊、尾擊。放鬼子的大部隊過去，專打他的輜重隊、掉隊士兵、小股偵察部隊。地雷重點佈設在他們的補給線上。”
他在地圖上畫了兩條虛線，分彆跟在兩個藍色箭頭後麵：“就像牛皮糖，粘著他，咬著他，讓他走一路，疼一路。但不要正麵硬拚。”
“那……鬼子這樣不顧一切地往裡突，目標很可能是我們的指揮中樞或者後勤基地。”李答指著地圖上武鄉、涉縣一帶，“尤其是東路鬆井旅團，沿著這條線插進來，三五天就能威脅到武鄉。”
楊秀川盯著地圖，沉默了十幾秒。突然開口：“參謀長，你說，吉本貞一為什麼要突然改變戰術？他之前的‘堡壘推進’雖然慢，但穩紮穩打，對我們根據地的蠶食是實實在在的。”
李答想了想：“應該是壓力太大。華北方麵軍催戰，太嶽軍區在外線襲擾他的後方，我們的內線部隊又把他纏得難受。他耗不起，想速戰速決。”
“對。”楊秀川點頭，“他想逼我們主力出來決戰。那我們……就成全他一部分。”
“什麼意思？”
楊秀川的手指，在地圖上110師團鬆井旅團突進路線的前方，一個叫“三道梁”的地方重重一點：“命令冀南軍區第三縱隊，抽調一個主力團，今晚秘密運動到三道梁地區，構築阻擊陣地。不要暴露全部實力，先拿出兩個營，明天上午，在這裡給鬆井旅團的前鋒，來個當頭一棒，”
李答眼睛一亮：“你是要……打一下，但又不全打？讓鬼子覺得，他們終於咬住我們的‘主力’了？”
“冇錯。”楊秀川嘴角勾起一絲冷笑，“鬆井旅團不是想找我們主力嗎？我們就給他看一點主力。在三道梁阻擊他一天，給他造成兩三百人的傷亡，然後‘不敵撤退’，往西北山區‘潰退’。鬆井次郎嚐到甜頭，又覺得我們‘主力’不堪一擊，肯定會追。”
“然後呢？”
“然後，”楊秀川的手指從三道梁向西北劃了一條弧線，落在一片標註著“桑子溝”的複雜地形區，“我們真正的主力縱隊，就在這裡等著他。”
李答湊近地圖仔細看：“桑子溝……地形確實複雜，兩山夾一溝，適合設伏。但是，鬆井旅團會追到這裡來嗎？他吃了三道梁的虧，會不會謹慎？”
“所以我們要演得像。”楊秀川說，“三道梁的阻擊要打得狠，撤退要裝得慌。沿途可以丟棄一些‘來不及帶走’的物資，甚至留幾個‘傷員’。讓鬆井次郎相信，他擊潰的是八路軍的一支主力部隊，現在正在乘勝追擊，擴大戰果。”
他頓了頓：“同時，命令冀南、冀魯豫的其他地方部隊，在鬆井旅團追擊路線的兩側，不斷進行小規模襲擾，但不要阻擋他的主力。要讓他覺得，八路軍的抵抗正在瓦解，他正在深入八路軍的核心區域。”
李答深吸一口氣：“這是一盤大棋。如果鬆井次郎上鉤，他的旅團孤軍深入桑子溝……”
“那就是我們吃掉他一個大隊，甚至重創他整個旅團的機會。就算他不全上鉤，隻派一部分兵力追擊，我們也能敲掉他一個大隊。怎麼算都不虧。”
“那東南路的中村旅團呢？”
“中村浩二性子更急，打法更凶。”楊秀川看向東南方向，“他那邊，先讓冀魯豫軍區的部隊繼續襲擾他的補給線，同時，命令在那一帶活動的第八團，找機會敲掉他一支清剿隊。但要打得快，撤得也快。給中村製造一種錯覺——八路軍的主力被鬆井旅團吸引過去了，他這邊壓力小了，可以更放肆地深入。”
李答明白了：“你是想讓中村也冒進？”
“對。”楊秀川點頭，“等鬆井旅團在三道梁-桑子溝一線被我們纏住，中村旅團很可能覺得機會來了，會加速向冀魯豫腹地突進。到時候，他的戰線拉得更長，側翼更空虛……”
他冇有說下去，但李答已經看到了後續可能：如果兩個旅團都冒進，都拉長了戰線，那麼晉冀魯豫軍區隱藏的主力縱隊，就有了更多的選擇和更好的戰機。
“我立刻去部署。”李答拿起電文紙，但猶豫了一下：“副司令，這個計劃很冒險。萬一鬆井旅團不上鉤，或者桑子溝的伏擊打不好……”
“打仗哪有不冒險的，吉本貞一在冒險，我們也在冒險。就看誰的判斷更準，誰的執行更到位。”
他走到電台旁，對報務員說：“給太嶽軍區陳司令員發電，請他繼續加大對同蒲路的壓力，最好能再打掉一兩個小據點，讓吉本貞一覺得太原岌岌可危，不敢從掃蕩部隊中抽調兵力回援。”
“是，”
“再給太行軍區發報，請他們加強北線阻擊，把獨立混成第一旅團牢牢拖在正太路西段，彆讓他騰出手來支援東路。”
“是，”
一道道命令從這間不起眼的土坯房發出。夜色漸深，但指揮部裡的燈火通明。楊秀川站在地圖前，目光在“三道梁”和“桑子溝”之間來回移動。
魚餌已經撒出去了，現在就等魚兒咬鉤。