教導總隊的院子裡，關於“邯鄲戰役”想定的爭論聲直到晚飯後還隱隱傳來。
而在幾裡外軍區指揮部裡。劉司令員、老政委、楊秀川和參謀長李答圍坐在一張鋪著大幅地圖的木桌旁。
桌上，除了地圖，還散落著幾份最新的情報抄件和參謀們草擬的兵力對比簡表。
老政委先開了口，手裡捏著一份情報：“情況基本明朗了，邢台、邯鄲、安陽三地日軍換防，新來的確實是關東軍的部隊，番號雖然刻意隱瞞，但我們的內線確認，核心是一個加強師團規模的師團，代號‘虎の子’。裝備精良，據說配屬了額外的炮兵和騎兵，人員多為有三年以上作戰經驗的老兵，戰鬥作風凶悍，擅長進攻和遠距離奔襲。”
劉司令員戴著眼鏡，仔細看著地圖上邢台、邯鄲、安陽這三個點構成的三角區域：“關東軍……鬼子的戰略預備隊，輕易不動。這次調到平漢線來，吉本貞一的意圖很明顯，就是想用這把‘尖刀’，穩定冀南局勢，甚至尋找機會，對我們根據地進行一次有力的突擊，挽回頹勢。”
楊秀川點點頭：“司令員分析得對。‘虎の子’部隊的到來，對我們是個威脅，但換個角度看，也是個機會。”
“哦？說說看。”老政委看向他。
“第一，”楊秀川指著地圖，“關東軍驕橫，自詡‘皇軍之花’，初來乍到，對我軍缺乏瞭解，更容易產生輕敵冒進的情緒。這是我們可以利用的心理。”
“第二，這支部隊是機動力量，是鬼子用來救火或者打反擊的拳頭。它的存在，本身就意味著邢台-邯鄲-安陽這一段的鬼子守軍，有了底氣，也可能更傾向於‘以攻代守’。如果我們能創造一個讓它不得不動，而且按我們預想方向動的局麵……”
“第三，”他點在邯鄲上，“邯鄲是平漢線上的要點，但畢竟隻是一個孤立的城市。周圍廣大的鄉村和中小城鎮，是我們的遊擊區。我們有內線作戰的優勢，有群眾基礎。‘虎の子’再厲害，也是外來戶，人生地不熟。隻要我們計劃周密，完全有可能把它調出來，在有利於我們的地形上打掉它，”
劉司令員沉吟道：“想法是好的。但具體怎麼操作？這個‘虎の子’師團，兵力約兩萬到兩萬五，加上邯鄲原有的守備部隊，總兵力接近三萬，火力強勁，我們想要‘吃’掉它，需要集中至少三倍以上的優勢兵力，也就是需要調動十萬以上的主力部隊。還要考慮邢台、安陽，乃至石家莊方向的援敵。這可是個大動作，牽一髮而動全身。”
老政委補充：“後勤保障也是大問題，十多萬人馬，加上配屬的地方武裝和支前群眾，人吃馬嚼，彈藥消耗，集結、開進、作戰、轉移，每一步都需要龐大的物資支撐，我們的家底，經得起這麼折騰一次嗎？萬一打成僵持，或者未能達成殲敵目標，部隊和根據地的損失會很大。”
楊秀川顯然深思熟慮過：“兩位首長考慮得周全。我的初步設想，不是一個簡單的圍城打援，而是一個‘連環計’，或者說，一個多階段、多目標的戰役計劃。核心目標，當然是爭取殲滅‘虎の子’師團。但即便不能全殲，也要重創它，同時達成其他戰略目標。”
他拿起鉛筆，在地圖上邊畫邊說：“戰役分三個階段。第一階段，‘引蛇出洞’並‘釜底抽薪’。我們不直接強攻邯鄲，那樣鬼子可能固守待援。我們選擇邯鄲以北、邢台以南，平漢鐵路線上一個相對孤立但又有一定價值的據點，比如沙河鎮或者永年，集中太行軍區一部的絕對優勢兵力，以迅猛動作攻克它，並大肆破壞這一段鐵路。”
“同時，”他的鉛筆指向邯鄲以東、以南的廣大區域，“命令冀南軍區、太南軍區的部分主力，配合大量地方武裝和民兵，在整個冀南地區，對日偽軍控製的縣城外圍據點、公路、電話線，發起全麵、猛烈但分散的襲擊。聲勢要大，要搞得烽煙四起，讓鬼子感覺我們是在發動一場全麵的春季攻勢，其重點似乎是破壞交通、擴大根據地。”
劉司令員眼睛微眯：“虛張聲勢，讓鬼子判斷不清我們的主攻方向，同時逼著邯鄲的鬼子做出反應。”
“對，”楊秀川繼續說，“邯鄲是樞紐，沙河或永年被攻，鐵路被斷，加上週邊到處捱打，守軍壓力巨大。以關東軍的驕狂和其‘機動拳頭’的定位，有很大概率會主動出擊，一方麵試圖打通鐵路，另一方麵尋找我軍主力‘決戰’。這就是我們‘引蛇出洞’。”
老政委問：“如果它不出來，或者隻派一部分出來呢？”
“那就進行第二階段，‘圍城打援’升級版。”楊秀川的鉛筆在邯鄲外圍畫了一個圈，“如果‘虎の子’師團主力不出來，我們就以一部兵力佯攻邯鄲，但圍而不緊，繼續施加壓力。”
“同時，將我們預設伏擊的主力，隱蔽部署在邢台或安陽來援的必經之路上。不管是‘虎の子’師團分兵來援，還是邢台、安陽的鬼子來援，我們都有機會吃掉一路。”
“更重要的是，”他加重語氣，“無論‘虎の子’出不出來，我們第一階段攻占沙河、破壞鐵路，以及第二階段可能實現的打援勝利，都達成了‘釜底抽薪’的效果——嚴重破壞平漢線北段的交通，震懾敵人，鼓舞群眾，擴大我們的影響。這本身也是重大勝利。”
劉司令員敲著桌麵：“那麼，最關鍵的第二階段，預設戰場選在哪裡？伏擊‘虎の子’這樣裝備好、突擊力強的部隊，地形必須極其有利，我們的兵力部署也要非常講究。”
楊秀川顯然早有腹案，他的鉛筆點向地圖上邯鄲西北方向一片標有丘陵和河流符號的區域：“這裡，邯鄲西北約四十裡，洛河沿岸的‘七裡溝’至‘馬鞍嶺’一帶。”
“我研究過地圖，也詢問過當地出來的同誌。這裡地形複雜，洛河在此拐彎，形成河灣，沿岸道路狹窄，一側是河，一側是連綿的丘陵，利於隱蔽部隊，不利於敵人展開和機動。隻要我們把口子紮緊，火力配置得當，這裡就是埋葬‘虎の子’的絕佳墳場，”
他詳細解釋道：“我們可以將主力提前秘密運動至該區域兩側丘陵的預設陣地，完成隱蔽和工事構築。派出一支精乾且堅韌的部隊，在前方誘敵，且戰且退，將‘虎の子’主力引入這個河灣地帶。待其全部進入後，兩頭堵死，兩側丘陵上的部隊同時開火，將其壓縮在河灘狹長地帶，分割殲滅，”
老政委思考著：“計劃很大膽。但有幾個關鍵點：第一，保密和隱蔽。將近十萬人的調動集結，如何瞞過敵人的耳目？第二，誘敵部隊的風險。要釣‘虎の子’這條大魚，誘餌必須夠分量，也要夠靈活，萬一被咬住，損失會很大。第三，通訊和協同。伏擊戰打響，各部隊必須嚴格按計劃行動，不能有絲毫差錯。我們的通訊手段落後，如何保證？”
楊秀川一一迴應：“關於隱蔽，我們可以利用夜間分段機動，嚴格紀律，部隊進入預設陣地後，實行無線電靜默，人員不得隨意走動。”
關於誘敵部隊，我建議從太南軍區調周衛國的三分割槽部隊，或者從教導總隊裡挑幾個擅長機動防禦的團長帶隊。他們不僅要能打能跑，還要會‘演戲’，讓鬼子覺得追的是我們一股‘主力’，但又總差一點抓不住。”
“至於通訊協同，”楊秀川語氣堅定，“我們就用最原始但最可靠的辦法，戰前反覆演練，明確每個單位的任務、行動時間和訊號。戰鬥打響後，以指升起的訊號彈、軍號、預備好的烽火甚至特定的槍聲為號，進行概略指揮。同時，建立多支傳令騎兵小隊，作為緊急通訊的備份。最關鍵的是，各部隊指揮員必須深刻理解戰役意圖，具備較強的獨立指揮和臨機決斷能力，”
指揮部陷入了短暫的沉默，劉司令員和老政委都在仔細權衡這個龐大而冒險的計劃。
良久，劉司令員揉了揉眉心：“秀川同誌，這個計劃，氣魄很大，構思也精巧。如果成功，不僅能在華北敵後開創一次殲滅關東軍精銳的範例，極大鼓舞軍民士氣，更能嚴重動搖鬼子在平漢線的防禦體係，為我們下一步向平漢路以東發展創造極其有利的條件。”
他話鋒一轉：“但是，風險也極大。這等於把我們軍區相當一部分主力，擺到了平漢線邊上，去硬撼鬼子的精銳。一旦伏擊失利，或者敵人援兵來得太快，我們陷入僵持，部隊的損失和根據地的壓力，將是難以承受的。甚至可能引來鬼子更大規模的報複性掃蕩。”
老政委介麵道：“軍事上冒險，政治上更要慎重。我們需要權衡，此時發起這樣一場戰役，是否符合黨中央‘積蓄力量，準備反攻’的總方針？會不會過早暴露我們的實力，刺激敵人？”
楊秀川知道曆史，這是決定性的時刻。他深吸一口氣，說道：“兩位首長，我認為，現在的形勢，正是貫徹‘積蓄力量’與‘積極殲敵’相結合的時候。吉本貞一收縮防線，正是他虛弱和謹慎的表現。我們此時主動出擊，打掉他新調來的‘尖刀’，正是進一步打擊其士氣，鞏固我們發展成果的良機。這不同於盲目的冒險，而是建立在詳細情報、周密計劃和有利地形基礎上的‘有把握的冒險’。”
他目光炯炯：“至於暴露實力，我們晉冀魯豫軍區發展到今天這個規模，想完全瞞住鬼子是不可能的。適當的、勝利的展示力量，反而能震懾敵人，使其在今後的行動中更加忌憚。而且，這一仗如果打好了，繳獲的裝備，尤其是‘虎の子’部隊的裝備，將能極大改善我們參戰部隊的武器水平，這纔是實實在在的‘積蓄力量’，”
劉司令員和老政委交換了一個眼神。老政委緩緩道：“看來，秀川同誌是鐵了心要打這一仗了。你的決心和計劃，我們都清楚了。這樣，老劉，”他看向劉司令員，“我們再仔細推敲一晚，明天上午，召集太行、冀南的主要負責同誌，開一個擴大會議，把這個計劃擺到桌麵上，讓大家一起討論，補充完善，最後再做決定。”
劉司令員點點頭：“可以，秀川，你把你的設想，整理成一個更詳細的作戰預案，包括各階段兵力部署、後勤保障方案、通訊聯絡細則、可能遇到困難的應對措施。明天會上，大家有的放矢地討論。”
“是，”楊秀川挺直胸膛，他知道，這扇門已經推開了一半。
離開指揮部時，已是深夜。山風清冷，繁星滿天。楊秀川回頭看了一眼那孔依然亮著燈的窯洞，他知道，劉司令員和老政委肯定還在反覆權衡。而他，則需要回去，把那龐大而精密的計劃，一筆一劃地勾勒得更加清晰、更加可行。
一場足以影響華北敵後戰局走向的戰役設想，已然在這太行山的深夜裡，悄然醞釀。而設想目標，直指邯鄲。