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一片雪花翩飛而下，墜在蜥人頭頂，被那高熱體溫烘烤，頃刻化開。
未等水痕洇散，又被冷氣凝固，沉甸甸積在肩頭，形成厚而密閉的殼，他便蝸居其中，陷入宕機一般的死寂，紋絲不動。
風聲在呼嘯中撕扯至極限，生硬刮過耳膜，彙聚成麻木的刺痛，嗡嗡轟鳴。於是安德烈緩緩站起身來，冰殼皸裂破碎，他的臉龐浸在一層又一層的雪水下，麵板濕寒至極，居然顯出蒼白意味——當然，那不過是一種錯覺，裸露在外的鱗甲依舊黝黑深沉，隻是像極了熱炭丟在冰中，冒出零碎火星後，憤怒滋滋燃燒殆儘，熄滅成一縷乾涸的煙。
灰敗的餘燼撲在他的臉上。
雪意漸深，逃無可逃，安德烈邁開步伐，小心踩過樓梯，拾階而上。
大約先前蹲了太久，雙腳有些發酸，走至半途，身體忽然踉蹌一下，在失衡中重重撞向牆壁，腦袋磕出一道沉悶響聲，但他本人猶未覺察，自顧自朝上抬腿。
依照往常習慣，他率先走進了培育室，冇有尋到阮秋秋身影，那株病蔫番茄同樣無蹤跡，她似乎是放棄了移栽，將它直接銷燬了。
空氣裡四處彌留著外來者的氣息，安德烈極力屏住呼吸，窒息感催化了**上的痛苦，他卻渴望依靠這份折磨來逃離精神方麵的壓迫。
二百四十五，二百四十六……他繼續動身，默唸步數，全憑本能拖動身軀，數到二百七十七時，揚起脖頸，一扇四方的封閉鐵門矗立廊道儘頭。
安德烈冇有猶豫，徑直推門而入，如同赴死的困獸。
機括轟隆運轉，啟開一線縫隙，內外溫差導致氣流驟然逆灌，濃烈的犬的味道裹挾在風潮之下，兜頭蓋麵正中目標。
他站在門口，等待暴風驟雨的钜變降臨，或許會有指責，或許伴隨爭吵，或許她的目光落在身上，就像耳光一樣響亮。
然而入目儘是黑暗，暖屋冇有開燈，第三人的存在痕跡匿在視野盲區背後。他從外界廊道借了一段微光，得以勉強辨清內中情形，所有傢俱陳設俱都融進墨色裡，桌與椅彼此保留安全距離，輪廓朦朧。他因此產生了一陣彆扭，彷彿這裡隔閡了一層陌生的玻璃罩子，有彆尋常認知——不，並不陌生，那正是自己從前獨居時的常態。
“嘩啦——”
水流忽然湧動，接著陶瓷器皿輕撞，雜音細碎擾亂安氛。
安德烈循聲望去，看見廚房被人推開，一捧暖陽落入潮黑淤泥裡，傾出無限柔和光暈。
隨後腳步聲由遠及近，清甜的甘美吹散濃黑，阮秋秋的出現點亮了赤紅色的豎瞳。她背光而立，眉目染上矇昧顏色，不甚清明，手裡卻握著一個空杯，正用抹布仔細擦拭水漬。
兩人對視一眼，誰也未曾開口招呼，緘默織成密網，無形環繞彼此，僅剩布料一下一下蹭在杯壁上，發出滯澀的緩慢響聲，悶悶軋向胸口。
安德烈不敢直麵愛人，隻望向她的頭髮，用目光描摹長髮邊緣虛虛綽綽的金色暖光。
但他必須要承認一點：當阮秋秋從廚房中現身的那刻，他切實地感到了莫名放鬆，那是生長在朝朝暮暮間的習慣，一個習慣的培養最短也需二十一天，可他們相處過許多個二十一天，早已根深蒂固，無法輕易變更。
他本該踏實一些，因她仍然停留白塔，尚未舍離自己，可惜心虛感猖狂作祟，慌張推翻掉所有情緒，他開始緊張瑪琳娜在哪裡，又和她說了些什麼——真相掀開之前，他始終存留一點僥倖。
“回來了？”她輕輕開口，語氣平淡宛如陳述。
“嗯，回來了。”
安德烈答道，聲音比預想中更為鎮定，卻也浮於表麵，視線還是飄飄忽忽的，像一隻逐光又畏火的飛蛾，虛虛遊弋著，不落實處。
她冇有接話，一味安靜擦拭，反倒令他嚅囁起來，不知如何應對。在這封閉空間裡他的戀人同樣顯現出了陌生姿態，彷彿白釉瓶上的畫瓷徐徐轉動，令他得以看清隱於身後的殊異紋路，超脫柔與軟的拘束，轉合起伏格外直硬——原來她還具備了那樣的銳利線條。
等到所有濕潤都給抹儘了，阮秋秋終於上前兩步，慢條斯理地把杯子擱回桌前，“瑪琳娜已經走了，不過下週還要過來，我訂了一些東西。她人挺好的，跟我聊了很久。”
竟是料定了他的心事般，一字一句溫聲戳中要害。
鋒芒一寸寸無聲迫來，蜥人潰不成軍，隻感覺時間流速格外緩慢，一呼一吸間的空隙漫長無止儘，艱難的從鼻腔咻咻擠出。他訥訥站在原地，手不是手，腳不是腳，長尾緊緊蜷在腳邊，竭力想要朝著體內縮退，有種事到臨頭無所遁形的狼狽。
他低下頭，嘴巴掣了掣，冇有作聲，沉默著等待對方下達決令。
然而話題飄飄然懸在空中，始終冇有下文。
幾步之外的戀人注視著他，唇角倏爾揚起細微弧度，旋即迅速撫平，抿成直線——阮秋秋其實是想笑一笑的，安德烈戰戰兢兢的表現與犯了錯事等待捱罵的孩童無異，有種不自知的笨拙，令人不由自主產生憐惜——可絕不能叫他瞧見，以防他認為可以被輕縱過去。
她側過頭，睫毛低垂著，青黑色的陰翳宛如鴉的長羽舒張，頓時覆上所有眼底情緒。
“我有點困，先去睡了。”她說。
本想直接回臥房的，餘光不知怎的落到了他的腳邊，瞥見水珠正從衣褲邊角處緩緩浸出，愛的慣性驅使她本能地發出關心：“去換身衣服吧，彆著涼了……晚飯在鍋裡溫著的，記得吃。”
撂下這話，阮秋秋匆忙掩上房門，正式隔絕彼此交流。
安德烈微微彎起腰背，在門口呆愣了半天，這才遵依指示，獨自躲進烘乾室裡。
衣服濕的厲害，他脫下鬆鬆垮垮的防護外罩，勉強把自己從水中撈出，凍到發僵的四肢在暖氣中逐漸復甦，重新滾熱活絡，牽動渾身骨架不住發抖。
寒噤發作了一段時間，總算慢慢消退下去，身體一步一步挪回客廳，眼前依舊是那團揮之不去的黑。
他很想衝進臥房，一把抱住阮秋秋，對她進行誠摯道歉，並祈禱她能夠賒下一點仁慈，寬宥那愚蠢私心導致的欺騙，然後讓胸膛貼合胸膛，讓手臂緊挨手臂，讓大腿交迭大腿，用她柔軟的軀體填補他每一處的缺漏，她不是他的一根肋骨，而應當是他的半身，隻有合二為一，方能從完整中獲得真正意義上的寧靜。
但安德烈不敢妄動。她是那樣的生氣，因為他的隱瞞而慍怒，銳意乍然迸裂，竟連一句詰難都不肯施捨……更遑論擁抱。他情願她狠狠打他，也不想受到這樣的疏離與漠視。
該怎麼辦？
謊言丟擲、落地生根的一刹，就註定了不得善終的收場，安德烈對此心知肚明。
就像幼時無法抗衡父親的毆打，成年後也無法抗衡她的冷淡，他把身體蜷縮一團，腦袋埋進手掌當中，接受了對方沉默的鞭笞。
阮秋秋遺留下的餘香猶在密室之中繾綣，癡癡戀著他，鑽入指縫，滲進鼻腔，卻在吐納中被反覆稀釋，隻剩一層微薄回甘，消除不了滿嘴的苦與澀。
室內溫度似乎遠比往日熱烘，安德烈的脊骨漸漸塌下，像是被隨手丟棄的冰糕棍子，殘渣漸漸化成一灘黏膩臟汙的液體，人也隨之委頓在地。在和身下的塵埃泥灰融為一體前，他翻開內襯，取出那份包裝嶄新的禮物，小心翼翼摩挲著係在外部的絲帶花束。
送不出去了。他想。讓她度過了一個糟糕的生日。
而後抬頭抬眼看了下時間，七點三十六分，距離一天的落幕還早。
歉疚侵襲而來，蜥人把目光定定移向臥房，失去她的蹤跡後，反倒產生出了一些直視的勇氣。他知道阮秋秋不再需要了，瑪琳娜還會過來，這些零碎玩意唾手可得。她甚至會跟瑪琳娜一起離開。
離開……
這個詞語甫一出現，立刻被他刪除遮蔽。
安德烈不能夠去想象那個殘酷場麵，戳破得過且過的表象後，他透過窄窄的窟窿朝外窺視，卻被名為現實的荊棘蔽障刺穿了眼睛。
疼痛來得突然，視野與思緒一齊陷入茫茫暈眩中，再一睜眼，天地陡然翻覆革新。
周遭寂滅無風，天色清明，穹頂連線地平儘頭，形成純白世界。自上而下俯瞰全景，唯有他的身形凝成一抹渺渺黑點，漫無目的遊移其中。
正兀自困惑，唇邊飄來一片白花，散發熟悉而濃鬱氣息。
他下意識舔了舔，一陣嗆人辛辣在喉間爆開，味蕾傳來灼燒般的痛覺，直到所有刺激逐漸消失，舌根纔會湧現細微甘甜，絲絲縷縷，似曾相識。
是霜雲膏的味道。
原來這裡是霜雲膏的世界，無論山巒、平原抑或丘壑，皆由無數白色膏體構成，是他幼年最寶貴的秘藏。
恍然大悟的刹那，安德烈的體格頓生變化，不複往日強壯魁梧，而是近乎與童稚時期那般單薄低矮，小小一團，籠在寬鬆臟汙的衣衫中，正對著滿目純色光景感到新奇，甚至有股莫名快活從心底蓬髮生長。
於是他儘情邁動短手短腿，翻滾這片柔軟之中，大口吞嚥身邊所有膏體。貪吃一些也是無妨，畢竟整個天地唯他一人，冇有誰來管束或是傷害。
然而歡騰冇能持續太久，舌齒傳來的甜美滋味一抿即化，胃部儘頭空空落落，無法填補愈發濃厚的渴求。
他伸出雙手，俯身從地上掬起白膏，不漏絲毫，接著朝遠處挪去。儘管四野空曠寂寥，他還是一路不停環顧戒備，警惕異常，唯恐發生什麼意外，導致失去他的珍寶。
奈何膏體綿軟輕盈，還未找到一塊合適的藏匿地點，就已有了消融跡象。
他慌了神，連忙用力抓握，可惜枉然無功，白膏紛紛流逝殆儘，露出了蜥人小小的、羸弱的深黑掌心。
他極不甘心，鉚足了勁奮力挖掘地麵，迅速打通一條狹長洞穴，俯身鑽入其中。白膏層層迭迭累積，並不堅固，他如遊魚入水，意圖紮往最深處——既然帶不走，他就要為自己製造一個巢穴，好讓全身骨血包裹吸收那些甜意。
像是達到極限，他在某處挖到一塊硬物，抹開一看，凍結的鮮紅冰碴從純白下洶湧噴出，前任同事碎裂的屍骸靜置其中。
安德烈猛然睜眼，從夢中倉皇醒來。
他不記得自己是在什麼時候睡著的，頭腦渾渾噩噩，心臟卻在劇烈鼓動，咚咚響徹於四肢百骸裡，隨時掙脫胸口。
蜥人的世界裡冇有忌諱亡者一說，但在此時此刻，他仍不可避免的產生了一個奇怪念頭，自己正逐漸變成了高樓下的那攤散碎血肉，步入慘痛後塵。
該怎麼辦？疑問再次發出。
留不住的，她一定會走。那他該怎麼辦？
彷彿身處矛盾螺旋中心，左右俱被拉扯，胃部泛起咕嘟咕嘟的黏稠泡沫，幾欲作嘔——到底冇有吐出來，隻是匍匐得更低了。
零碎的噩夢還在不依不饒的糾纏著，安德烈反覆睡去又醒來，每次睜眼他都習慣看向掛鐘，恍惚中感覺熬到了六點左右，臥室傳來動靜，裡麵飄出一抹單薄的影。阮秋秋穿戴齊整，白色紗裙熨帖合身，長髮梳攏盤在腦後，手上則拖著粉色行李箱，箱麵附有幾張卡通草莓貼紙。很奇怪，他在黑暗裡竟能清晰瞧出這一切。
這份蹊蹺冇能引起安德烈注意，他隻關心對方是否要就此遠去，慌張展出胳膊，嘗試攔在她的身前。
阮秋秋冇有多作理會，腳步一轉，輕輕繞開蜥人，默然朝著玄關走去。鐵門背後依舊湧動犬類的氣息。
是瑪琳娜來接她了？恐慌急遽蔓延，他不假思索抓住那截白瑩瑩的柔軟臂膀，充滿挽留與歉意的話語還未出口，人卻從地上掙紮坐起身，再次掙脫了夢境束縛。
又一個噩夢。
安德烈倉惶望著時鐘，指標維持恒定不變的勻速，徐緩指向正上位置。
原來剛過淩晨嗎？他一時半會無法從混亂連續的夢中剝離出來，焦慮感淤堵胸口，墜得心口生疼。可這痛意無處宣泄，積得狠了，迫使心火轟然炸裂，他不得不發出幾聲喑啞的訇訇喘氣，想要找點水喝。
他伸手摸向餐桌，意外碰到一件陌生盆栽，枯槁蜷曲的莖葉有彆於假花質感。仔細摸索片刻，終於意識到竟是那株半死不活的番茄——原來阮秋秋將它搬回了暖屋裡將養著。
小而乾癟的茄果墜在指尖，不需用力，它就骨碌骨碌掉到了掌心。
安德烈張嘴咬開苦果，咀嚼許久，想藉著滿嘴的酸澀刺激神經，捱過漫漫長夜。
臨刑前的等待無疑是這世上最折磨人心之事。
一牆之隔外的劊子手冇有高舉屠刀，在夢與夢的間隙裡，阮秋秋伴隨房門的開合聲響再度現身。
她趿著毛絨拖鞋，腳步窸窸窣窣，一步一步溫柔落進安德烈耳畔，他卻以為是被痛苦魘住了，按住耳朵屏起呼吸，不肯嗅聞空氣中熟稔的甜意。
直到啪嗒一聲，開關被人按動，漆黑中投來暌違已久的光，終於將他扯入現實。
安德烈茫然地從地麵仰視愛人，發現她手裡正抱著一張薄毯，臉龐先是轉向沙發位置，隨後往餐桌看去，接著目光環繞室內半圈，方纔注意到角落裡的異狀。
“怎麼睡這？”
她有一瞬的錯愕，陰翳下的大蜥蜴讓人聯想到被遺棄的流浪動物——想要靠近，又畏怯傷害，隻好仰著頭，期期艾艾等待對方主動觸碰。
見安德烈不答話，她冇有過多追究下去，搖了搖頭，把薄毯擱到空落沙發上，轉身走進了廚房。鍋碗叮咣輕碰，飯菜特有的油香味道在煙火聲中復甦起來，不過片刻，阮秋秋端出餐碗，放到桌前。
“過來吃飯。”這就是她下達的最終審判了。
如果安德烈足夠瞭解東方傳統家庭的交流模式，那麼他就能明白這個行為背後代表的意義：吃過飯，事情揭開，翻了篇就是全新一頁。
他極溫馴地起身，與阮秋秋麵對麵坐下。離得近了，察覺到兩抹淡淡烏雲浮在她的眼周，唇上細紋蒼白乾燥，在不經意間顯出憔悴姿態——她亦深陷失眠困擾。但她本人冇有表現任何疲憊，也不顯絲毫的責怪、怨懟或是憤懣，把筷子一遞，輕聲說：“吃吧。”
《馬爾多羅之歌》裡寫道：你在傷害一個人的同時又被這個人愛戀，這是可以想象出的最大幸福。
都不知道這句話是該去形容他，還是她。
安德烈冇有順應台階而下，筷子懸停半空，他低頭盯著碗麪上浮動的金色油脂，鮮亮蝦肉與麪條浸冇在黃澄澄的湯汁中，熱氣翻騰的食材香氛撲到眼前，蓄出薄薄霧靄。
“……對不起。”
他說道，表情難過地像要落淚。
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