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不知過了多久，無儘幽暗中抽開一絲縫隙，長睫顫了顫，床上之人悠悠轉醒，迎來無儘重複的又一天。
身側空落一片，思緒仍然處於迷糊狀態，阮秋秋尚未適應變化，下意識伸手摸向枕畔，指尖傳來暖熱餘溫，昭示伴侶剛剛起身不久。
“吵到你了麼？”上方傳來輕聲問詢，嗓音低沉，令人心安。
她冇有答話，將頭埋進枕間，發出一陣長而慵懶的呻吟後，才肯開啟檯燈，艱難掀開眼簾。
床頭落下一匝朦朧輝影，燈光之外的蜥人正俯身拾撿滿床散落衣物，似乎準備離開，見她甦醒，便停了手頭動作。
“幾點了？”她揉了揉眼角，舒展四肢伸作懶腰，窩在床被之中不肯動彈。
身側床墊塌下半截，安德烈重新坐回身邊，把她連人帶被一併抱住，下頜抵著她的顱頂，聲音悶悶傳來：“六點半了。”
都這個點了，的確應該離開了。
儘管早已習慣他的早出晚歸，阮秋秋仍然蒙生出了一股不捨，眷戀身邊這份溫暖，於是挪轉身子，偷偷牽過對方手掌，十指勾連一處，卻不再有其他舉動。
“等我晚上回來，有東西要給你。”安德烈見狀，在她額頭上溫柔落下一吻，隨後起身繼續穿衣，動作緩慢幅度輕微，儘量降低吵擾因素。
掩好門，他在灰濛天幕下踽踽獨行，腳邊積雪吱嘎輕響，長尾留下的拖痕蜿蜒延向車庫。
今天是定期巡檢周邊的日子，安德烈啟動那輛巨型壓雪車，引擎沉悶的低吼強勢破開風暴。
電台依舊在播放爵士樂曲，調子明快，悠悠揚揚穿行於翻飛雪沫中，一如此刻心境。
在繞過西九區半場後，他冇有按照既定線路行動，而是朝著東麵直行——三十公裡外，正有一處中轉站點，連線西南各處基地，負責運輸能源物資。如今處於雪期，交通雖然停滯，然而員工之間的私貨交易仍在此地積極運作。
由於先前購置過書籍的緣故，安德烈還算熟悉流程，已經提前一週進行預定，眼下隻需抵達目的地完成對接，錢貨兩訖，各自分散，甚至不需多餘的寒暄交流。
他取過暖水瓶，往茶杯中徐徐注入滾水，熱騰騰的潮汽氤氳遮過眼簾，赤瞳凝視那團聚散不定的白霧，在嫋嫋輪廓中依稀瞥見了阮秋秋的笑顏，於是蜥人唇角揚起，露出連自己也未覺察的溫和弧度。
希望她會喜歡這次的生日禮物。
懷揣滿腔期待，安德烈破天荒地希望明天能夠早點到來，迫不及待準備迎來那個一年一度的特殊時刻——它原本獨屬於她，但現在他將與她共享。
然而還未轉出基地外圍，意外搶先登臨，雪幕儘頭竟然閃爍燈光，一輛同款履帶車闖入灰濛天地，堪堪行過工廠門口，昭示著新的訪客即將踏足這片封閉孤島。
見此情形，安德烈心頭倏然一跳，紮入細細麻麻的千萬針。
總部未曾下達人員調動通知……車裡的人是誰？
他不敢胡亂猜想，一動不動靜坐原位。
像是忽然之間觸及到某個長久以來掩埋至深的禁區，在那不可查的角落裡，紮根著他不可說的私心，枝椏扭曲盤旋，纏繞頂端的沉甸苦果，將墜未墜。
“啪。”
一道清脆碎響傳來，竟是杯盞受到外力擠壓，猝然迸裂。
滾水頓時飛濺到衣袖上，洇出深深淺淺的濕痕，對於火蜥而言並不足以燙傷，不過熱度轉瞬褪卻，寒意凝附布料，濡黏在表皮軟鱗上，涼而不適的觸感終於拉迴遊離神智——安德烈這才反應過來，他的整條右臂同樣陷入僵直狀態，失手捏碎了茶杯。
霎時間，腦海空白一片，他趕忙擦拭身上水漬，又脫掉外衣，低頭拾撿碎片，機械而快速地收拾車中狼藉。熟料正是這一低頭功夫，來者似是覺察到了他的位置，駕車緩緩逼近，等他抬眸之時，對方已然近在咫尺——他幾乎要被這個距離給生生扼死。
不等安德烈有所反應，那扇車窗搖下，獨屬於犬類的陌生氣息伴隨招呼聲音一併熱情傳來：“嘿！早上好啊！”
旋即一張毛茸麵孔探出，不速之客的黑色瞳眸顯出熠熠神采，在左右方向環視數圈後，精準落在車內蜥人身上，嗓門嘹亮近乎長鳴：“喂——聽得見嗎！喂——！你是西九基地的安德烈吧？我是負責送貨的瑪琳娜！咱們電話聯絡過的，貨到了！”
話音落下，安德烈就重重、重重地吐出一口漫長濁息。
外界雪花漱漱而落，一簾白幕漸密，他的謊言依舊靜默的埋藏於凍土之下。
……虛驚一場。
劫後餘生的幸運讓蜥人放鬆了警惕態度，他停下車，衝對方擺擺手，示意接洽。
這場交易得以平穩進行，隻見瑪琳娜矯健地翻身下車，一邊掏出一份密閉紙箱，一邊解釋起來：“昨天北區勘探出了燃氣，你知道不？結果總部臨時有新的安排，決定重新啟動中轉站，現在那裡已經冇法在那交易了，我就改成了送貨上門——怎麼樣，服務不錯吧？喏，你訂的相紙、筆記本和鬆洲作品集，都是嶄新的，可以拆開看看。”
話語中提及的交易地點變更並未引起安德烈的關注，他隻小心裁開紙箱外殼，認真檢視禮物是否完好，渾然不曾留意到對麵的瑪琳娜正微微皺起鼻子，無聲嗅聞。
與他相同，瑪琳娜也是位獸人，大概具備著某種雪橇犬種的血統，厚密的純白毛髮成為天然的禦寒寶具，腦袋冇有罩著累贅的防護頭套，而是落落大方敞露起真容。
少了這層遮蔽，她因此能夠在凜風中清楚辨彆出一股異樣香甜，正縈繞於眼前的高大同事身上——但絕非出自於他本人。
香水？香薰？還是香波？暖融融的，真好聞。她產生了一點在意，卻選擇緘口不言。
倒不是職業素養過高，讓她止步在社交安全距離之外，而是因為眼前火蜥的性格實在冷漠，問也白搭，徒惹尷尬——這不是他們首次進行私貨交易了，先前購置詩集之時，瑪琳娜就曾好奇打探幾句，結果安德烈不僅避而不談，全程甚至不發一言，臨到末了，也隻在轉賬時拋下查收二字作為結尾。
這令瑪琳娜深感挫敗，她所工作的北四區人員還算稠密，加上血緣帶來的微笑麵孔，使她一向在人際關係方麵無往不利，所以欣然承擔了私貨交接任務，誰想竟然遭遇狠狠碰壁。
真是難以相與啊……難道傳言屬實？
瑪琳娜的視線不著痕跡地瞥向蜥人，他看起來的確不像是共事雪原的同伴，更似被孤身放逐在寒苦之地的流徙者。
基地內部獸人員工不多，大半由熊、犬與駝鹿之類的哺乳耐寒獸人組成，而安德烈那一身高熱鱗甲自然格格不入，成為遊離在茫茫灰白世界邊緣的一個突兀黑點。
“好了，查收。”
他的話語打斷了腹誹，瑪琳娜驗帳完畢，連忙揮手辭彆：“謝謝惠顧，常來常往啊。”
例行應酬完兩句，她匆匆坐回車上，隨著巨型履帶轟然碾向前方，那雙赤紅豎瞳逐漸隱在風雪背後，麵目模糊不可見。
送完這單就可以回去好好休息了，她要吃一大份牛排好好犒勞自己。
瑪琳娜籌劃好了今日安排，身後尾巴甩得歡實，正要滿心期待地駛離西區，餘光卻忽然感知一抹亮光閃動，微弱而不顯眼，極易忽略過去。
然而世間巧合無非陰差陽錯四字，於是她莫名留意，繼而循光望去，視線穿越重重鋼鐵儘頭，落在那座沉寂白塔上。頂部訊號強光依舊貫穿晦暗天幕，熾明之下，唯有一扇狹窄的四方視窗靜靜點亮，溶出一圈淺淡清暈。
基地塔樓結構基本相同，瑪琳娜立即意識到那光正位於員工宿舍的廊道。
也許是安德烈出門忘記關閉電源了，真浪費。她定下結論，剛要撤回目光，視窗燈光輕輕滅去，一如燭火熄於風中。
接觸不良？還是……？
這一幕的反常難以忽視，疑問接二連三湧出，車速不由緩慢下來。毛茸右爪搭在方向盤上，五指無意識抬動，瑪琳娜在規律的敲擊聲中陷入了沉思。她迅速翻閱記憶存檔，依稀記得數月之前，有位人類旅客受困高蘭，因為臨近雪期，擔憂對方不慎遇難，當時曾有不少員工參與了搜尋工作，她亦是其中之一。
萬幸救援及時，不到兩個小時，廣播便已通報成功脫險——就安頓在西九區。
可人不是送走了嗎？
瑪琳娜眨巴眨巴眼睛，回望那片灰濛景象，一個微妙猜想浮現水麵。
常言道好奇心害死貓，但她是一隻可愛的薩摩耶，應當不在此列。
車頭在雪幕中徐徐調轉。
與此同時，安德烈對於即將脫軌的慘淡命運渾然不覺，懷抱生日禮物，隔著車窗同樣遙望他的愛人，白塔之上的燈光昭示她的到來與離去，而他的心永遠追隨而至。
應該是去移栽番茄了。他想。昨晚阮秋秋似乎說起過相關事宜，但他太困了，話語壓在夢境之下，漸不可聞。這段時間他的睡眠質量簡直好到不可思議，她的**化作安眠搖籃，隻消枕著那股甘甜氣息，眼睛一闔，就能沉沉睡下。
安德烈無法解釋這番奇妙變化的緣由，隻將它視作兩性感情中的良好征兆，並由衷期盼能夠平穩維持下去，再無夢魘驚擾。
他一麵重新啟動引擎，一麵提前斟酌起生日祝詞，在心底反覆預設與她慶賀的場景，懷揣著那點對於今晚美好景象的嚮往，繼續進行巡查工作。
直至下午時分折返基地，一道突兀車轍印橫亙白塔麵前，一切歡愉戛然而止。
深陷的凹痕尚且新鮮，紛飛大雪還未將其掩埋乾淨，它就印在那裡，彷彿萬仞天塹惡意撕裂地麵，於是體內所有的喜樂幸運儘都墮入其中，咚咚，咚咚，被冰壁撞得頭破血流，再無出頭之日。
他注視著那條轍印，筋骨嘎吱嘎吱發顫，隨後難以控製的無力感席捲全身，重重傾軋而來，碾得脊骨彎曲，幾乎無法起身，碎成車輪下的一粒塵。
即便如此，安德烈依舊抱有一份渺茫希望——他強行逼迫自己認定，那不過對方迷失方向、偶然途徑這裡罷了，隻有如此，才能在山呼海嘯的磅礴壓力中揚起頭，繼續朝著家中走去。
懸在頭頂的達摩克利斯之劍輕輕搖晃，他恍惚覺得劍尖亮出一截白光，投映在頸項上，寒浸浸，陰森森，隻有死寂般的冰涼氣息勒上咽喉，一路上心驚膽戰。安德烈因此痛苦張嘴，嗬出一口白霧的同時，體內溫度急遽流逝，四肢僵硬拖垂，宛如行屍走肉，止步在塔下。
然而透過舌信，他絕望感知到了犬的氣息，一層一層攀向塔頂。
冒險者發現了惡龍埋藏的秘寶，高塔上的玫瑰即將迎來她的自由。
意識到這點以後，安德烈冇有上樓，也冇有逃離，脫力般撐著牆壁，緩緩跪下身去。
焦慮、不安、憂患、慌張、急躁、煩悶、恐懼、畏縮、仿徨——霎時間，無數名為痛苦的情感迸裂炸開，塞滿麻木軀殼，經過反覆擠壓變形，最終停留在憤怒之上。
那個該死的——
白色毛絨身影閃過腦海，他不自覺攥緊拳頭，發出與咆哮無異的粗沉低吼，猩紅牙床與利齒暴露外界，顯出極度猙獰可怖神色。心底的怪物不複存在，他就是怪物自身。源於火蜥的殘虐本相沸騰起來，他所經曆的暴力不可避免的成為了人生裡最真實的底色。
他要抓住她，他應該抓住她，從她踏進西區那刻開始——
像是為了減輕折磨，安德烈將問題轉嫁給了第三方，像個幼童似的推卸起本屬於他的責任。
長尾甩動，猛烈撞上附近欄杆，力道之大，立刻將那一排冷硬鐵器攔腰摧折。他妄圖在腦海裡驅逐並殺死一切來犯者。
但狂暴還未徹底引燃，幻覺中屬於阮秋秋的目光虛虛投來，那淺褐色的世界包裹著他，靜靜地、靜靜地淌出一股輕悒。
秋秋。
光是念著她的名字，萬般酸楚湧入心底。她會怎麼看待他？
於是憤怒停止下來，蜥人頹喪地跪坐地上，不得不麵對現實了。
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