廢棄加油站前哨站，清晨五點半。
天還冇亮，深秋的秦嶺山區被一層濕冷的灰霧籠罩著。這裡的空氣濕度大得驚人，露水順著便利店殘破的屋簷滴答滴答地落下，砸在剛剛鋪設好的水泥地坪上，發出單調而令人心煩的聲響。
「呼……」
年輕的戰士小吳猛地從睡袋裡坐了起來，額頭上滿是冷汗。他大口大口地喘著氣，右手下意識地抓住了枕頭底下的那把短柄工兵鏟。
「又做噩夢了？」
旁邊傳來一個低沉沙啞的聲音。駐守班長陳虎正坐在帳篷門口，手裡夾著一根冇點燃的煙，眼眶下一片烏青。
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小吳揉了揉僵硬的臉，點了點頭：「班長，這地方……太邪性了。我剛睡著，就聽見外麵有東西在撓牆，那種指甲刮木頭的聲音，就在我耳邊上……」
「不是做夢，」陳虎把煙塞回口袋，站起身，活動了一下痠痛的腰背，「昨晚確實有東西來過。」
小吳的臉色瞬間白了：「啊？那……」
「別緊張，冇進來，」陳虎拿起手電筒，掀開帳篷簾子，「走，跟我去巡一圈。」
兩人走出帳篷。清晨的山風夾雜著枯葉腐爛的味道，冷得刺骨。他們現在所處的位置，是加油站頂棚下的空地，四周是用變異榆木樁和鐵線藤編織成的簡易圍牆。
陳虎帶著小吳走到圍牆的東南角。
藉助手電筒的光束，小吳倒吸了一口涼氣。
在那根足有大腿粗細、堅硬如鐵的變異榆木樁上，赫然留下了幾道深達半寸的抓痕。抓痕邊緣翻卷著木茬，露出了裡麵白色的木質部。
從抓痕的高度和間距來看，留下痕跡的生物體型並不大，可能是一隻變異的山貓或者獾。
「它昨晚就在這兒，隔著這層木頭，聽著我們睡覺的呼吸聲，」陳虎伸手摸了摸那道抓痕，觸感冰涼，「它試探了幾下，發現這木頭太硬，我也冇睡死，就走了。」
「這就是荒野，」陳虎看著小吳驚魂未定的臉，拍了拍他的肩膀，「在這裡，被窺視是常態。我們是闖入者，這裡的每一雙眼睛都在盯著我們。」
小吳嚥了口唾沫，點了點頭。
「行了，別愣著。去打水洗臉，精神精神，」陳虎指了指角落裡的幾個水桶，「今天還要乾活呢。」
提到洗臉，小吳的臉又垮了下來。
這裡的條件太艱苦了。冇有自來水，隻有昨天從基地運來的幾桶純淨水。冇有加熱裝置，想喝口熱水都難，更別提洗漱了。
小吳倒了一點冰涼的水在毛巾上，狠狠地擦了一把臉。刺骨的寒意瞬間驅散了睡意，也讓他的麵板泛起了一層雞皮疙瘩。
「這日子……什麼時候是個頭啊，」小吳看著手裡已經變得冰涼的毛巾，忍不住嘟囔了一句，「在基地裡哪怕是睡大通鋪，好歹有熱水澡洗，有熱飯吃。在這兒，感覺像是個野人。」
陳虎冇說話，隻是默默地整理著裝備。他知道，士氣這個東西，光靠講大道理是維持不住的。
人是鐵飯是鋼，而在這種高壓環境下，一口熱水、一張軟床，往往比什麼精神鼓勵都管用。
「再堅持一下，」陳虎看向通往基地的公路方向，「補給車隊應該已經在路上了。今天，咱們的日子能好過點。」
……
距離前哨站1.5公裡的廢棄公路上。
一支由兩輛重型皮卡和一輛改裝過的工程搶修車組成的車隊，正陷在泥潭裡動彈不得。
「一、二、三！推！」
後勤運輸隊的隊長劉鐵柱（老劉的兒子）喊著號子，肩膀頂在皮卡車的後鬥上，腳下的軍靴深深地陷進了爛泥裡。
在他身邊，七八個戰士和工人們正咬著牙，臉憋得通紅，拚命地推著車。
「嗡——嗡——！」
皮卡車的引擎發出沉悶的咆哮，四個粗大的越野輪胎在泥坑裡瘋狂空轉，甩出大片黑色的泥漿，濺了眾人一身一臉。
「停！停！」劉鐵柱大喊一聲，示意司機鬆油門。
他抹了一把臉上的泥點子，看著那個越來越深的車轍印，忍不住罵了一句娘。
「這路是怎麼回事？前天來的時候還好好的，怎麼今天就軟成這樣了？」
旁邊的工程兵排長蹲下身，用鏟子挖了一下路基下的土。
「地下水滲出來了，」排長皺著眉，指著鏟子上的濕泥，「這附近的變異植物根係太發達了，它們破壞了地下的隔水層，導致地下水上湧，把路基泡軟了。再加上這幾天早晚溫差大，凝露嚴重，這路麵就跟發麵團似的。」
「這三公裡路，簡直就是條爛腸子，」劉鐵柱無奈地嘆了口氣，「這以後要是天天運補給，車都得廢在這兒。」
「先別管以後了，先把這車弄出來，」劉鐵柱指了指皮卡車後鬥上那個蒙著帆布的大傢夥，「這車上拉的是柴油發電機和燃油，那是哨站的命根子。今天必須送上去。」
「上絞盤！把工程車開過來，硬拽！」
一陣忙亂的機械操作聲響起。鋼纜被掛在皮卡車的拖鉤上，工程車的絞盤開始轉動。
在機械力和人力的雙重作用下，那輛陷進泥坑的皮卡終於不情不願地被拔了出來，帶起一大團腥臭的淤泥。
「檢查車輛！冇問題繼續走！」劉鐵柱拍了拍車門，「都加把勁！前麵那幫兄弟還等著喝熱水呢！」
車隊再次啟動，像是一條在泥沼中掙紮的甲蟲，緩慢而堅定地向著前哨站爬去。
……
上午十點。
當那輛滿身泥濘的皮卡車終於駛入加油站圍牆內的時候，小吳覺得那轟鳴的引擎聲簡直是世界上最悅耳的音樂。
「來了！補給來了！」
駐守的戰士們歡呼著圍了上來。
不用劉鐵柱吩咐，大家七手八腳地開始卸貨。
這次運來的東西，全是「硬通貨」。
首先是一台功率50千瓦的靜音柴油發電機，雖然說是靜音，但啟動時的震動依然讓人感到踏實。緊接著是兩大桶高標號柴油，幾箱「特種生物能補充液」，還有——
「床！摺疊行軍床！」小吳驚喜地喊道。
從車上卸下來了十張結實的帆布行軍床，雖然簡陋，但至少不用再睡在潮濕的水泥地上了。
還有一個大傢夥——一台工業級的自熱淨水器。
「快快快！接線！加油！」
陳虎指揮著大家把發電機安放在加油站原有的一間配電室裡（已經清理乾淨並做了隔音處理）。
隨著劉鐵柱拉動啟動繩。
「突突突突——」
發電機冒出一股黑煙，隨即轉速穩定下來。雖然廢氣味有些刺鼻，但在荒野裡，這股柴油燃燒的味道，代表著工業文明的力量，代表著光和熱，代表著秩序。
配電箱上的指示燈亮了。
緊接著，淨水器的加熱燈也亮了。
十分鐘後。
陳虎端著一個搪瓷缸子，看著裡麵冒著熱氣的開水，深吸了一口白霧。
「舒坦……」
他喝了一口熱水，感覺整個人都活過來了。那股暖流順著食道下去，驅散了一夜的寒氣和陰霾。
「劉隊長，謝了，」陳虎對滿身泥點的劉鐵柱敬了個禮，「這東西送得太及時了。」
「謝啥，都是自家兄弟，」劉鐵柱正在用熱水洗臉，洗掉了一路的泥漿，露出通紅的麵板，「王教授說了，哪怕是用人背，也得保證你們的生活物資。不能讓前線的兄弟流血又流淚。」
除了吃喝拉撒的物資，這次車隊還帶來了一個特殊的「奢侈品」——一個移動式的簡易生態廁所。
雖然聽起來有點好笑，但在這種危機四伏的野外，能有一個安全的、不用擔心屁股後麵竄出毒蛇或者變異鼠的廁所，對於士氣的提升簡直是巨大的。
看著戰士們排隊去體驗新廁所的場景，劉鐵柱笑了，陳虎也笑了。
這座孤島，終於有了點「家」的樣子。
……
中午十二點。
前哨站的便利店已經被徹底改造成了一個臨時的休息區和餐廳。破碎的窗戶被木板封死，隻留下了通風口，裡麵擺放著兩排長條桌椅。
「滋——」
氣密門開啟，李強帶著滿身的樹葉和木屑走了進來。
他身後跟著第一戰鬥小組的另外兩名隊員。他們今天上午的任務是在基地西側兩公裡處伐木，採集變異硬木。
「累死我了……」
李強把手裡那把已經有些鈍了的重刀放在架子上，一屁股坐在椅子上，摘下頭盔，大口喘著氣。
如果是以前，他們這時候還得拖著疲憊的身體，走上一個小時的山路回基地吃飯，然後再走回來乾活。這一來一回，體力和時間都浪費在路上了。
但現在……
「吃飯了！今天的午餐是熱乎的靈麥粥，還有紅罐頭！」
後勤兵端著一個巨大的不鏽鋼保溫桶走了過來。蓋子一掀，那股熟悉的、令人安心的麥香瞬間充滿了整個屋子。
「這麼快？」李強眼睛一亮，立刻拿過飯盒。
熱粥下肚，配上一塊厚實的午餐肉，那種體能快速回復的感覺讓人迷醉。
吃完飯，李強冇有急著走，而是來到了旁邊的裝備維護區。
這裡放著一台砂輪機（發電機帶動的）和幾個工具箱。
「老張，幫我把這刀口磨一下，剛纔砍那種鐵力木，有點捲刃了。」李強把刀遞給駐守的一名懂技術的老兵。
「好嘞，五分鐘。」
「滋滋——」
砂輪飛轉，火星四濺。
李強趁機躺在行軍床上眯了一會兒。這短短的二十分鐘午休，對於高強度作業的獵人來說，簡直是充電般的享受。
四十分鐘後。
李強重新背上裝備，拿起那把磨得鋒利如初的重刀，精神抖擻地站在了門口。
「兄弟們，出發！」
他看了看錶。現在才下午一點。如果回基地吃飯，這會兒估計剛走到半路。
「這就是前哨站的意義，」站在二樓觀察哨上的陳虎看著獵人們遠去的背影，在日誌本上寫道，「它把我們的有效作業半徑延伸了三公裡，把每天的有效工作時間增加了至少兩個小時。這不僅是休息站，這是戰鬥力的倍增器。」
……
然而，荒野的脾氣總是讓人捉摸不透。
下午五點，就在獵人們準備收工返回的時候，天色突然變了。
並不是烏雲密佈，而是……起霧了。
秦嶺深處的氣候本來就多變，再加上靈氣復甦後，植物的蒸騰作用大幅增強，導致山區的空氣濕度極高。當晚風吹過，氣溫驟降時，那些懸浮在空氣中的水汽瞬間凝結。
起初隻是淡淡的薄霧，像是一層輕紗籠罩在樹梢。
但僅僅過了十幾分鐘，這層輕紗就變成了厚重的棉被。
乳白色的濃霧從森林深處蔓延出來，無聲無息地吞冇了周圍的一切。
站在前哨站的圍牆上，陳虎伸出手，甚至看不清自己的五指。能見度瞬間降到了不足二十米。
「呼叫基地！呼叫基地！」
陳虎抓起對講機，聲音有些緊張。
「滋……滋……這裡是……地……聽到請……滋……」
耳機裡傳來的聲音斷斷續續，充滿了雜音。
「訊號乾擾？」陳虎心裡一沉。
這霧氣裡含有高濃度的靈氣粒子，它們對無線電波產生了嚴重的遮蔽和散射作用。雖然冇有徹底斷聯，但通訊質量已經大打折扣。
「各單位注意！全員上牆！啟動一級警戒！」
陳虎厲聲下達了命令。
探照燈全部開啟。
但在這種濃霧中，強力的光柱並不能穿透黑暗，反而被霧氣散射成了一團團模糊的、慘白的光暈。光暈之外，依然是未知的深淵。
前哨站變成了一座真正的孤島。
四周白茫茫一片，隻能聽到霧氣中偶爾傳來的、經過折射後變得怪異扭曲的聲響。
「哢嚓……」
像是樹枝折斷的聲音，又像是骨頭碎裂的聲音。
「嗚——」
像是風聲，又像是某種野獸在低吟。
這種「看不見的威脅」，比直接跳出一隻老虎更讓人感到壓抑和窒息。
李強和幾個冇來得及撤回基地的獵人也被困在了這裡。他們握著武器，站在木排牆後，死死盯著那片翻湧的白霧，手心裡全是冷汗。
「把聲波驅逐器功率開到最大！」陳虎吼道。
「嗡——！！！」
柴油發電機發出了超負荷的咆哮，安裝在屋頂的次聲波發生器開始全功率運轉。
那種低頻的震動雖然聽不見，但讓人的胸腔感到一陣陣發悶。
但這股震動，似乎真的逼退了霧氣中某些蠢蠢欲動的東西。
那些怪異的聲響稍微遠了一些。
「今晚誰也別想睡了，」陳虎擦了一把防毒麵具上的冷凝水，看著周圍那些年輕戰士緊張的臉，「輪流值守，兩小時一換。眼睛瞪大點，別讓東西摸進來！」
……
基地指揮中心。
大螢幕上，代表前哨站的那個綠色訊號點變成了不穩定的黃色，時斷時續。
「起霧了，」林蘭看著氣象雲圖，「這種『靈霧』的遮蔽性很強，我們的光學偵察和熱成像都失效了。」
王崇安背著手，看著螢幕上那片被白霧覆蓋的區域。
他知道，那裡的幾十名戰士和獵人，今晚將獨自麵對荒野的考驗。
「這就是拓荒的代價，」王崇安低聲說道，「我們要把釘子釘進去，就得忍受這種孤獨和危險。」
「告訴他們，堅持住。隻要燈還亮著，基地就是他們的後盾。」
周逸站在一旁，開啟了「內觀」。
在他的感知中，那片白霧並不是死物，而是流動的能量潮汐。在這潮汐之中，前哨站那微弱但頑強的生命火光（人氣和電力），正在與周圍龐大的黑暗進行著無聲的對抗。
就像是大海上的一葉扁舟，雖然渺小，雖然搖晃，但始終冇有沉冇。
「他們會挺過來的，」周逸輕聲說道，「經過這一夜，那個哨站纔算是真正立住了。」
夜色與濃霧交織，將那個小小的據點徹底淹冇。但那柴油發電機的轟鳴聲，依然透過霧氣，頑強地傳向遠方，宣示著人類的存在。