閣樓上，蕭瑟舉杯，朗聲道：“各位，酒足飯飽了嗎？”
“飽了！飽了！”席間應聲一片。
“既如此，這杯酒，敬諸位。”
“敬永安王殿下！”眾人齊齊舉杯。
便在此時，一陣肅穆傳報聲自台外傳來，滿場嘩然——散席之際，竟還有人駕臨？
“聖駕到——”
“恭迎聖駕！”眾人慌忙跪地，高呼萬歲。
全場唯有蕭瑟、董太師與齊天塵未曾跪拜，李蓮花則悄然拉著月瑤斂去氣息，側身避過，未引任何人注意。
禁軍與宮女先行入內，緊隨其後的，是四位天啟無人不識的紫衣蟒袍宦官——掌香監瑾仙、掌冊監瑾玉、掌劍監瑾威、掌印監瑾言。
又一人緩步走出，亦是紫衣蟒袍，髮鬚皆白，立於四監身後，正是權勢滔天的大監瑾宣。天啟五大監，儘數到場。
蕭瑟從閣上下來後，立在中間，不言不語，靜靜望向軟轎。轎簾未掀，車內之人亦未出。
明德帝的聲音自轎中緩緩傳出，帶著幾分沙啞：“你回來了。”
“回來了。”蕭瑟應聲。
明德帝繼續道：“聽聞，你的病，已經好了？”
“好了。”
明德帝語氣漸暖：“好了便好。筵席，吃過了嗎？”
“剛要散席。”
“你長大了，孤不能再如幼時那般管束你。你想做什麼，便去做吧。”
“好。”
明德帝似是此刻才發覺滿殿百官仍跪於地，輕聲道：“諸位愛卿，平身吧。孤並非有意怠慢，隻是與這孩兒久未相見，想單獨說幾句話，望諸位海涵。”
“臣等不敢。”百官齊聲應道。
明德帝淡淡吩咐：“走吧。”
瑾宣公公深深看了蕭瑟一眼，揚聲唱喏：“起駕——”
“恭送陛下！”眾人再度跪拜。
明德帝親臨千金台，已然昭告天下：縱使蕭楚河消失四年，他依舊是天啟城唯一的天之驕子。
蕭瑟眸底微顫，心中瞭然，父皇此番前來，是專程為他撐腰。
月瑤輕聲說道：
我聽說昔年的六皇子蕭楚河，是眾皇子中唯一父母相愛所生下的孩子，所以得到了明德帝獨一無二的偏愛，任何皇子都及不上，傳言果然不虛。
地上跪著的蕭崇和蕭羽，明德帝可是一句話都冇跟他們說，就像冇看到那兩個兒子一樣。
李蓮花點頭：
嗯，在疼愛中長大的孩子，一般都是驕傲任性的，蕭瑟也不例外，但他確實有驕傲任性的資本。
明德帝走後，蕭崇麵上依舊平靜無波，蕭羽卻已是怒形於色，聖駕剛走，便拂袖而去，半分停留也無。
這場千金台之宴，目的已然達成，效果遠超蕭瑟預料。他緩緩開口，聲音清越：“散席。”
賓客陸續退去，蕭崇駐足，語氣微沉：“當時二哥赴天啟接你，你不肯回來，如今為何回來了？”
明德帝對蕭瑟的偏寵，終究讓他心有慼慼。
蕭瑟目光坦蕩，一字一句：“我隻喜歡自己做選擇和決定。”
被偏愛的人總是有恃無恐，說得就是蕭瑟吧！
蕭崇聞言，心中波瀾漸平，淡淡吩咐：“藏冥，我們走。”
說罷，扶著藏冥快步離去，身影冇入天啟的暮色之中。
沐春風警告完天啟城四大豪商後，未作停留，馬不停蹄地奔赴雪落山莊，一心隻想拜兩位神醫為師。
山莊內，蕭瑟率先開口，語氣帶著幾分刻意：“李大哥，月瑤姐，有件事得提前說一聲，等會兒你們或許會有點小麻煩。”
李蓮花眉梢微挑：“哦？什麼麻煩？”
話音剛落，滿眼崇拜的沐春風就出現了，他對著李蓮花與月瑤深深一揖“神醫，受在下一拜。
在下青州沐家三公子沐春風，不知可有榮幸拜兩位神醫為師？”
李蓮花與月瑤相視一眼，又轉頭看向神色略顯不自然的蕭瑟，心中頓時瞭然——原來蕭瑟口中的“麻煩”，竟是這麼一回事。
沐春風為表誠意，竟要將天啟城那座栽滿珍稀藥材的秋廬宅子，當作拜師禮贈予二人。
月瑤聞言，眼中閃過一絲好奇，隨口問道：“這秋廬裡都種了什麼藥材？”
沐家的宅子應當不小，若再加上珍稀藥材，價值可非同小可。
“嗨，那可都是好東西！”沐春風頓時挺起胸膛，語氣裡帶著少年人特有的炫耀，“青木香、憐仙、麒麟血、仙鶴石，還有續心草、王龍葉……樣樣都是難得一見的珍藥！”
一旁的司空千落忍不住輕笑：“這語氣……”
雷無桀跟著附和：“有錢的公子哥，向來都愛這麼炫耀！”
眾人聞言，紛紛勾唇失笑。
月瑤與李蓮花也被這傲嬌少年的模樣逗得笑意漸生，看著他，隻覺又是一個鮮活恣意的少年郎。
如此豐厚的拜師禮，月瑤並不介意收徒，隻是沐春風畢竟是個俊秀少年，便笑著推了推身邊的李蓮花，讓他收徒。
李蓮花欣然應允，當即取出與月瑤親手撰寫的醫書手紮，又添上從其他世界蒐集的奇方醫書，一併交給沐春風：“先潛心研讀這些，有不懂的再來問我。”
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沐春風的醫術本就不差，比尋常大夫要好些，但與他們這樣的神醫相比，還是差很多的。
這邊師徒相認，那邊天啟城的風波已然暗湧。
明德帝對蕭瑟的偏愛，讓心懷嫉妒的蕭羽動了殺心。他決意殺雞儆猴，委派暗河刺殺九九道。
天命齋內，九九道躺在床榻上。
他之前中了毒，後腰還有一道深可見骨的劍傷，若非昨夜月瑤與李蓮花外出閒遊，恰巧撞見他遇襲並出手相救，此刻他早已是一具冰冷的屍體。
蕭瑟見狀，滿心愧疚：“九爺，是我對不起你。”
此次遇襲，全因九九道在千金台之宴上，第一個挺身而出支援蕭瑟。背後之人派暗河動手，便是要以他的死，震懾所有擁護蕭瑟的人。
九九道擺了擺手，語氣堅定：“六皇子，我敢第一個赴宴，便早預料到了後果。當年若不是你救我性命，又哪有今日的九九道？我這條命，本就是你的！”
司空千落緊握雙拳：“暗河這群人，真是陰魂不散！”
九九道還需靜養，眾人不便久留，當即返迴雪落山莊。
一進門，蕭瑟便陷入沉思：暗河的目標絕不止九九道一個。九九道不過是江湖人，於朝堂無足輕重，若對方想震懾百官，必然會對更關鍵的朝廷官員下手。
那日千金台赴宴的文武百官，多是迫於形勢才前來，真正自願擁護他的，唯有蘭月侯、太師董祝與齊天塵三人。
蘭月侯與齊天塵武功卓絕，暗河想要動手難如登天，如此一來，最危險的，便是從不涉黨爭、又不會武的董太師。
“大師兄，雷無桀。”蕭瑟抬眼，目光堅定地看向二人，“今夜勞煩你們走一趟，去保護一個人，順便驗證我的猜測。”
“保護誰？”
滿室目光皆聚焦於蕭瑟一身，他緩緩吐出兩個字：“太師。”
“什麼？”雷無桀難以置信，“你是說，暗河要殺董太師？”
蕭瑟微微頷首。
月瑤與李蓮花對視一眼，眼中皆閃過一絲訝異：這暗河未免太過膽大包天，竟敢在天啟城這京機重地，公然刺殺位高權重的太師！
夜幕降臨，唐蓮與雷無桀一身黑衣，悄然潛伏在董太師府邸周邊。不出蕭瑟所料，待董太師如往常般出門散步時，暗河的殺手驟然現身。
幸而董太師身邊有冠絕榜四甲的殺人王離天護持。離天長劍出鞘，精準擋住暗河統領蘇暮雨的攻勢；
與此同時，唐蓮與雷無桀聯手破開孤須之陣，攔下了慕雨墨。蘇暮雨與慕雨墨見刺殺無望，對視一眼，迅速抽身離去。
府邸內，葉若依聽聞刺殺之事，秀眉緊蹙，滿是憤慨：“暗河竟然敢刺殺董太師？簡直是無法無天！”
蕭瑟沉聲道：“董太師從不參與黨爭，也不偏袒任何皇子。殺了他，或許對帝位之爭影響不大，卻會對整個朝政、乃至天下局勢，造成重創。”
他話鋒一轉，看向葉若依：“方纔探來的訊息裡，白王去過暗河？”
葉若依點頭確認：“是，蕭景瑕與白王先後都去過暗河，這與暗河出山、並與唐門聯手的時間，完全吻合。”
蕭瑟卻搖了搖頭，語氣篤定：“暗河此番出手，絕非二哥主導。他應該是被人算計了。”
葉若依滿臉不解：“你為何如此確定？”
蕭瑟憶起往昔，緩緩開口：“小時候，我們在稷下學堂唸書，祭酒先生是化名的儒劍仙謝宣。他曾讓我們各自選擇自己的帝王道。”
“二哥選的是君道，重德行、講仁義，以賢德服人。老七選的是霸道，霸道本就是亂世之君，以武服人、以刀行政，他說每個朝代皆是亂世，這話大逆不道，可謝宣先生卻並未苛責。”
他頓了頓，目光愈發清明，“如今想來，二哥即便為了帝位想要阻撓我入京，也絕不會違揹他的君道。刺殺太師這種事，他絕對做不出來。”
月瑤好奇道：“那你選的是什麼道？”
蕭瑟眼中閃過一抹嚮往的光芒：“我？我選的是遊俠道。”
司空千落追問：“遊俠道是什麼道？”
“縱劍江湖，醉酒高樓。”蕭瑟輕笑，“那年我十歲，這便是我當年最想做的事。”
李蓮花聞言，忍俊不禁：“這話，倒像雷無桀這小子會說的。”
月瑤也跟著點頭，眼中滿是瞭然。
就在眾人閒談之際，蘭月侯派人送來訊息：蕭崇已上奏明德帝，請求徹查暗河刺殺一案。
蕭崇此舉，既巧妙地與暗河撇清了關係，又不動聲色地震懾了那幕後之人，一舉兩得。