李蓮花摩挲著指尖，淡笑道：“冇錯啊，如今最大的謎團呢，便是這李義了。”
月瑤也輕聲附和：“正是。隻要查出李義為何要買兇殺害這三個人的家人後，此案便也明朗了。”
包拯轉向公孫策：“李義與他們三人之間，定有莫大的淵源。公孫策，又要勞煩你跑一趟了。”
公孫策瞭然一笑：“放心，桃源村那位老樵夫，訊息靈通，或許能從他口中問出些端倪。”
月瑤拉了拉李蓮花的衣袖，眉眼彎彎：“我們也一同去打聽打聽，順便買點新鮮菜蔬，晚上給你做你愛吃的清蒸魚。”
李蓮花眼中泛起點點笑意，點頭應道：“好，聽你的。”
……
包拯隨後率人前往三仙廟，仔細搜尋之下，竟在神像後方發現一處隱蔽暗道。
暗道內壁佈滿苔蘚，顯然已建成有些時日了。裡麵淺淺的一層積水，凶手並未留下任何痕跡。
眾人順著暗道一路前行，出口隱於密林之中。
剛踏出出口，便見不遠處鬆軟的泥地上，清晰印著三雙腳印，因大小、紋路各不相同，極易區分。
包拯俯身細看，眉頭微蹙：“這其中一雙腳印，竟與王田的極為相似……可看這腳印的深淺與走向，不似被人綁架，反倒像是自願跟著另外兩人走的。”
他百思不得其解，立在原地沉思。
另一邊，月瑤與李蓮花走出縣衙，兩人並肩走在市集上，月瑤挑揀著新鮮的青菜，李蓮花便在一旁幫著拎著菜籃，時不時湊到她耳邊低語，說著方纔聽到的市井趣聞，逗得月瑤輕笑不已。
挑完菜，月瑤隨口向攤主問道：“老闆，想問你個事，你可知李義與陳大、張根、王田三人是什麼關係啊？”
攤主一邊稱菜，一邊笑道：“這四人啊，以前可是桃源村出了名的好兄弟，整日形影不離的。不過出了命案後，就都下落不明瞭……”
縣衙內，公孫策：“果然不出我所料！陳大、張根、王田、李義四人，曾經是很要好的兄弟。桃源村命案發生前一月左右，李義與妻子一同遭遇意外，至今杳無音訊。”
這時，月瑤和李蓮花也回來了。
“對，我們聽到的也是一樣的說詞！”
包拯聞言，目光漸漸銳利：“我想，所有的謎題都已解開了，剩下的，便是讓凶手自己親口說出真相了！”
月瑤握著李蓮花的手並肩而立，二人眼中皆是瞭然，微微點頭。
隨後，縣衙外張貼出一則虛假官榜，稱凶手喬泰已然逃跑，四處懸賞捉拿，實則是為了引蛇出洞，吊出那真正的幕後黑手。
更深月色半人家，北鬥闌乾南鬥斜。
夜色正濃，一陣急促的鑼聲劃破桃源村的靜謐，差役沿街高喊：“包大人連夜升堂了！桃源村殺人命案公審了！包大人升堂了——”
喊聲穿透夜色，各家各戶燈火次第亮起，村民們紛紛湧向縣衙，想親眼見證這場遲來十年的審判。
縣衙大堂內，燭火通明。
這是包拯初任官職後的首次升堂，他難掩心中激盪，卻神色沉穩。
燃香祭拜完畢，他換上深灰色官服，戴上烏紗帽，官服在燭火映照下泛著暗啞光澤，額間那彎月牙愈發清晰，恰似“包青天”三字所承載的光明與威嚴。
堂下兩排衙差肅立，“肅靜”“迴避”的牌障高聳，一聲“威——武——”的唱喏震得人耳膜發顫。
王朝、馬漢分立兩側，喬泰則孤零零跪在堂中。
“包拯包大人升堂！”王朝高聲唱報。
包拯邁著沉穩的步伐走入大堂，在“明鏡高懸”匾額下的公案後坐定。
門外圍觀的百姓齊齊跪拜，月瑤下意識地往李蓮花身邊靠了靠，輕輕攥住他的衣袖，李蓮花側頭看她，眼底含笑握住她的手。小蜻蜓、公孫策亦站在人群前列。
“無罪無牽連者，免禮請起。”
包拯的聲音威嚴而清晰，“查本縣桃源村十年前，曾有一宗三家七口命案，本官現正式升堂審理！”
王朝隨即喝道：“旁觀者不得擾亂公堂、無理起鬨，有蔑視不從者，當依法嚴懲！”
月瑤拉著李蓮花稍稍後退，側頭看著他：“我還從未見過包拯如此威嚴的模樣，換身官服坐於公堂，竟像換了個人似的。”
李蓮花寵溺地看著她，抬手替她理了理被夜風吹亂的鬢髮，聲音柔和：“他啊心中自有丘壑，今日不過是當官後第一次升堂審案罷了。”
小蜻蜓在旁邊也連連點頭，眼中滿是緊張與敬佩：“嗯嗯，我都替他捏把汗，冇想到他竟這般鎮定。”
公孫策滿含笑意地看著公堂內的情況，歎息道：“今日對包黑炭而言，可是人生一大轉折點。”
李蓮花頷首，手指輕輕摩挲著月瑤的手背：“他呢並非不緊張，隻是這場景啊，想必早已在心中預演了無數遍。”
正說著，小蜻蜓擺擺手：“我先走了。”
“你不看了？去哪兒啊？”月瑤詫異道，下意識地鬆開李蓮花的手，想去拉小蜻蜓。
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小蜻蜓俏皮一笑，冇再說話，轉身離去。月瑤無奈，轉頭繼續圍觀這場審案，李蓮花則始終站在她身側，手臂虛虛護著她，防止有人撞到她。
包拯目光掃過堂下，沉聲道：“經本官仔細調查，十年前桃源村命案的凶犯，確是喬泰無疑！”
“啊？真的是喬泰！”堂下百姓頓時嘩然，人群一陣騷動。
“啪！”驚堂木重重拍下，打斷了眾人的議論。
包拯沉聲道：“喬泰殺人放火，雖事隔十年，但目擊者均指認其為凶手，各證人證詞無矛盾，確鑿可信，不容抵賴！
依大宋律例，故意殺人者當處極刑，本官宣判喬泰淩遲處死，三日後行刑！先帶下去關押！”
百姓們紛紛叫好。
月瑤心中暗忖，三日後恰是喬泰妻子的忌日，想來他祭奠完妻子再受刑，也算是了結了心願。
她微微側頭，對上李蓮花的目光，兩人無需多言，便已讀懂彼此心中所想，李蓮花輕輕拍了拍她的手背，似在認同。
豈料包拯話鋒一轉：“不過，今日我們還要審另一樁案子——喬泰為何要殺死陳大、張根、王田三家七口？
你們不奇怪破廟中被殺的是誰嗎？不奇怪陳大、張根為何神秘失蹤嗎？你們不奇怪，本官卻甚是疑惑！”
百姓們交頭接耳，滿臉困惑。
“所以本官一直未敢貿然升堂，”包拯語氣凝重，“本官怕，怕一旦處死喬泰，背後的真相便會永遠被掩蓋！要查明真相，陳大、張根的下落至關重要！”
“啪！”驚堂木再響，“傳陳大、張根上堂！”
王朝、馬漢接力高喊：“傳陳大、張根上堂——”
百姓們紛紛讓開道路，陳大、張根一身狼狽，被官差推搡著踏入大堂，兩人見狀隻得乖乖跪下。
“陳大、張根！”包拯目光如炬。
“小人在。”兩人顫聲應道。
“你們好大的膽子，竟敢假裝失蹤，欺騙本官，愚弄百姓！”
陳大連忙叩首：“小人不敢！小人與張根本是被人擄劫，僥倖逃脫後正欲投案，便被大人拿至公堂！”
張根亦連聲附和：“是，大人，確是如此！”
“大膽！”包拯再次拍響驚堂木，“公堂之上還敢說謊，妄圖隱瞞真相！”
“大人，小人冤枉啊！”陳大高聲喊冤。
包拯見狀，冷聲道：“傳王田！”
衙差隨即抬上一具燒焦的屍體，正是那具被誤認為王田的焦屍。
月瑤看到屍體，下意識地閉上眼睛，埋首在李蓮花胸前，李蓮花輕輕撫摸著她的長髮似是安撫。
“王田被火燒死於城郊三仙廟，依表麵證據，最大疑犯便是喬泰，陳大、張根的失蹤也似是喬泰所為。”包拯緩緩道，“你們是不是也這般認為？”
“是是是！”陳大連忙點頭。
“你們根本不是這般認為，”包拯語氣陡然嚴厲，“你們是想讓本官這般認為！因為此人，根本不是王田！”
陳大、張根臉色驟變，心虛地對視一眼，緘口不言。
“這具燒焦的屍體，乃是本縣五木村的周金水，他生前染上風邪病逝，屍體卻被人偷走！”
包拯擲地有聲，“周金水腳底有天生胎印，其家人前來認屍，已確認死者正是周金水！”
陳大、張根故作震驚，百姓們也低聲議論起來。
月瑤靠在李蓮花肩頭，看著包拯有條不紊地層層剝繭，李蓮花則時不時低頭，在她耳邊輕聲分析案情，語氣溫柔。
陳大鎮定道：“大人，您說已將破廟重重包圍，旁人怎會潛入換屍？”
“若破廟內有暗道呢？”包拯反問，“佛像底下那條通往廟後山腰的暗道，你敢說不知？”
陳大仍想裝傻：“小人不知。”
一旁的張根卻已神色慌亂，沉默不語。
“你不知？”包拯冷笑，“王田卻知，且早有預謀！他主動提出去三仙廟躲避，本想矇混過關，卻在山後留下了腳印——其中一枚腳印的鞋底有破洞，正是王田的！”