月瑤與李蓮花聽聞此事後，也尋了過來。
進入客棧的後院，看到包拯房間裡來回晃動的影子，月瑤便明白了過來，靠近李蓮花輕聲說道：“看來包拯這是模仿那天的情景再來一遍啊！”
李蓮花輕輕拍了拍她的手背，淡笑道：“應該是，我們先坐著等會兒吧！”
月瑤點點頭，和李蓮花一起坐在了石凳上，倒了兩杯熱茶喝了起來。
夜色漸深，直至月上中天。
忽然“哐當”一聲悶響，包拯所在房間傳出動靜，燭火也應聲熄滅。
王朝馬漢當即衝進後院，同時問院中店小二：“發生什麼事了？”
“我不知道啊，就聽見響聲，燈就滅了！”
月瑤下意識地拉著李蓮花，跟在了王朝馬漢的後麵向包拯的房間走去。
公孫策與展昭也聞聲趕來，情形與陳大失蹤那日分毫不差——房門緊閉，踹門而入後，屋內竟也空無一人。
店小二驚道：“我一直看著包大人在房裡，這情況跟陳大失蹤時一模一樣！”
“我在這裡。”屋外傳來包拯的聲音，眾人轉頭，隻見他立在月光下。
“包大人你……你不是在房裡嗎？”小二詫異道。
“我早就不在房間裡了。”
果然，李蓮花側頭看向月瑤，眼底帶著笑意，月瑤回以一個傲嬌的眼神。
店小二滿臉困惑：“怎麼可能呢，我一直看著你的影子啊！”
包拯道：“你看見的，隻不過是我的影子而已。”
眾人一頭霧水，不明所以。
“有我的影子，不一定有我的人。”包拯補充道。
客棧老闆忍不住問：“難道人和影子還能分開不成？”
“我與自己的影子自然不能分開，但我可以製造一個影子。”
包拯說著，引眾人進屋，緩緩道出真相，“這是利用了皮影戲的原理。
其實陳大一大早就被凶手劫走了，凶手為掩人耳目，在此佈下蠟燭陣，又藉著牆上的小洞，用竹竿操控皮影在屋內晃動，營造出陳大仍在的假象，時機一到便收回竹竿。
地上這些書，不過是凶手故弄玄虛的幌子。”
展昭恍然大悟：“難怪隻有桌子這邊有掙紮的痕跡！包大哥，你是怎麼想到的？”
“全憑一陣風。”包拯道，“若門窗緊閉，屋內點著蠟燭，久而久之便會分不清白晝黑夜，眼睛所見，往往會誤導我們。”
公孫策歎道：“這凶手當真狡猾，既拿走、破壞了關鍵線索，又偽造線索誤導我們。”
“若此處是凶案現場，或許還能找到些蛛絲馬跡。”包拯歎息道。
月瑤也無奈道：“可我們現在連陳大是生是死都不知道！”
李蓮花握住她的手，語氣輕鬆道：“不用擔心，我們一直查下去總會有答案的。”
“嗨，興許陳大現在還活蹦亂跳的呢！彆想了，等找到再說吧。”月瑤擺擺手，輕鬆地岔開了話題。
……
張根忽然接到家書，信中言明家中有急事，催促他即刻返鄉。
包拯聞言，便命王朝、馬漢二人護送其平安歸家，臨行前再三叮囑，務必謹慎行事，確保張根的安全。
三人腳步不停，趕到渡口時，已是夕陽西下，餘暉將江麵染得一片通紅。
王朝看著漸漸暗下來的天色，提議道：“天快黑了，我們先找地休息一晚再渡船吧，晚上不安全。”
可張根歸心似箭，急聲道：“家中有急事，耽擱不得啊，我看不如現在就走！”
話音剛落，他便四處張望，果然見岸邊泊著一條船，隻是遍尋不見船伕的蹤影。
偏巧三人都不熟水性，黑夜之中駕船行駛，實在凶險。
王朝再度勸道：“黑夜行船太危險了，稍有不慎便容易出事兒。不如先休息一晚，等明天一早找個船伕再出發。”
張根心中雖然著急，卻也知道此言在理，無奈之下，隻得點頭應允。
另一邊，小蜻蜓在牢中百無聊賴，無意間瞥見對麵牢房的喬泰，正對著一枚蝴蝶髮簪深情凝望，那副牽掛至極的模樣勾起了她的好奇。
於是她用迷汗藥放倒衙役，直奔喬泰牢房準備一探究竟。
趁喬泰不備，小蜻蜓奪過髮簪，向來沉默寡言的喬泰驟然失控，讓小蜻蜓還給他，發現他並不是啞巴，小蜻蜓更是興起，拿髮簪逗弄他，冇想到一時失手，髮簪掉在了地上，蝴蝶的翅膀摔斷。
髮簪斷裂的瞬間，喬泰呆立當場，隨後小心翼翼地撿起髮簪，情緒崩潰地大喊出聲：“為什麼，我為什麼要這麼做？”語氣裡滿是悔恨。
受到刺激的喬泰猛地衝出牢房，直奔鵲橋山，跪在一座墳墓前痛哭終日。
直至黃昏，他纔不捨地將斷簪埋於墓碑之下，而後自行返回了牢房。
在此期間，小蜻蜓一直躲在暗處，看著他悲痛欲絕的模樣，心中滿是愧疚，暗自揣測墓中之人想必是他的妻子。
她想彌補過錯，便悄悄挖出了那枚斷簪，帶去首飾店精心修複。
……
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天還未透亮。王朝、馬漢一睜眼，便察覺身旁的張根冇了蹤影，二人心中一緊，連忙起身四下搜尋。
很快他們便看見一道身影正朝著渡口飛快跑去——那人正是張根！
隻見他絲毫冇有停留，衝到岸邊後便縱身跳上了先前那艘空船，抓起船槳就倉促撐離了岸邊。
王朝、馬漢見狀急忙追趕，可等他們趕到渡口時，船已經劃出很遠了。
二人對著湖麵高聲呼喊，可張根像是冇聽見一般，隻顧著埋頭撐船，全然不理會身後的呼喊。
王朝眉頭緊鎖：“眼看天就要亮了，他這麼急是做什麼？”
馬漢憂心忡忡地望著遠去的船隻：“是啊，他本就不懂水性，萬一出了什麼差池，咱們可怎麼向包大人交待！”
王朝當即讓馬漢緊盯那艘船的動向，自己則轉身去尋船伕借船追趕。
不一會兒，湖麵上的船忽然停住不動了，孤零零地泊在了湖水中央不動了。
這時王朝也找了一位船伕撐著船趕了過來，馬漢說道：“不知怎麼回事，那船突然在湖中央停住了，一動也不動。”
王朝聞言：“快，過去看看！”
二人火速趕了過去。
兩條船剛一靠近，馬漢便跳上對方的船，卻赫然發現——船上已空無一人，張根早已神秘失蹤了。
……
月瑤蹙著眉，語氣中滿是疑惑：“張根突然從湖中央的船上消失了？”
包拯頷首：“千真萬確。馬漢一直緊盯湖麵，全程隻有張根的一艘船，並無其他船隻靠近，而且天朗氣清，毫無霧氣，也能看清冇有任何人遊向那艘船。”
公孫策追問：“馬漢能確定，當時確實有東西落入湖中嗎？”
“確定，”包拯沉聲道，“但張根本身是極怕水的，絕無可能主動跳湖。”
公孫策眸色一凝：“除非船上突發情況，逼得他不得不如此；或者是另外有人藏在船上，將他拖入水中。”
“可那船並無暗艙，”包拯補充道，“我已派人去停船處打撈查證。”
月瑤忽然想起一事：“張根失蹤，喬泰又恰巧跑出牢房，會不會是他或他的同夥所為？”
包拯點頭：“目前看來，喬泰的嫌疑最大。”
一旁的李蓮花摩挲著指尖，神色若有所思：“也有可能呢，馬漢看到的根本不是張根，而是會水之人假扮的。”
包拯恍然：“對啊！王朝、馬漢隻看到了張根遠去的背影，根本無法證實那人一定是他本人。”
不久後小蜻蜓歸來，眾人連忙詢問情況。她將跟隨喬泰時所見所聞一一如實告知，並篤定喬泰全程未曾與任何人接觸。
如此一來，張根失蹤之事，便與喬泰無關了。
月瑤聽完忍不住咋舌：“冇想到這喬泰竟是個癡情種。”
李蓮花摩挲著指尖：“是啊，竟如此重情，應該不是他，此事另有隱情。”月瑤認同地點頭。
……
與此同時，張龍趙虎正為追回被小蜻蜓偷走的銀兩發愁。
二人不僅被誤會成詐騙犯，眼下連住宿費都無力支付。一番思想掙紮後，他們決定留下衣物抵押，趁機跑路。
張龍雖覺得此舉有失英雄氣概，卻也深知一分錢難倒英雄漢，隻能無奈照做。
……
小蜻蜓回到牢房後，就將修複完好的髮簪放在喬泰牢房裡的地上。
月瑤隨後也來到了這裡，看見小蜻蜓正出神地看著對麵牢房的喬泰，說道：“他這半死不活的模樣，倒像是有未完成的願望似的。”
小蜻蜓語氣裡帶著傷感：“或許吧。他這模樣，簡直是活受罪，比死了還難受。”
“每個人活在世上，都有跨不過的坎兒，”月瑤輕歎，目光柔和，“人生在世，還是要樂觀些纔好。看開了，煩惱自然就少了。”
小蜻蜓望著喬泰的背影，神色漸漸染上傷感，呢喃著重複：“看開些嗎？”
月瑤見她眼底藏著心事，便溫聲開導：“是啊，看開些。開心是一天，難過也是一天，何不高高興興過好當下呢？”
小蜻蜓猛地回過神，望著月瑤認真點頭：“你說得對，月瑤姐，你說得太有道理了。”
“那是自然，”月瑤笑著說道：“你本就是個樂觀開朗的姑娘，這些道理，你心裡定然是懂的。”
小蜻蜓眉眼舒展，用力地點了點頭。
這時，喬泰忽然瞥見了小蜻蜓擱在地上的髮簪，連忙小心翼翼地拾起。
小蜻蜓忙說道：“這種花飾不難修補，這麼漂亮的東西，埋在地裡實在太可惜了。”
喬泰目光誠懇：“小蜻蜓，謝謝你。”
這一刻，小蜻蜓忽然覺得，喬泰並非真的惡人，反倒算得上重情重義之人。
……
大堂裡，包拯望著始終沉默的喬泰，沉聲發問：“你當真不願為自己辯解一句？難道要把真相帶進墳墓，像你的妻子一般，永遠埋藏在黃土之下？”
公孫策亦追問：“你為何始終不說話？究竟有什麼難言之隱？張根昨日在湖中神秘失蹤，至今生死未卜。你昨夜又擅自離開，去了何處？”
喬泰依舊垂著頭，一言不發，彷彿周遭的一切都與他無關。
包拯語氣加重：“小蜻蜓一路跟蹤你，你為何不將昨日的行蹤如實相告，為自己洗脫嫌疑？你究竟想掩藏什麼？
難道你真的不怕死？你既未承認當年桃源村的命案是你所為，卻也未曾否認，為何要這般故弄玄虛？”
良久，喬泰才緩緩抬起頭：“包大人，草民知道您是為民做主的好官。”
他終於開口說話了！包拯與公孫策對視一眼，眼中皆閃過一絲希望。
“你既然知道，便應該將真相和盤托出，”包拯放緩了語氣，“有什麼難處儘管說出來，或許我能幫你解決呢。”
喬泰搖了搖頭，眼底滿是悵然：“冇用的，天意難違。”
說罷，他繼續沉默，任憑包拯如何追問，都不再言語。包拯與公孫策相視無奈，隻得歎息一聲。
……