這邊小蜻蜓正拉著月瑤幾人熱絡的套近乎，那邊張龍、趙虎也從店小二口中摸清了眼下的情勢。
店小二滿臉堆笑：“包大老爺可是貴客，一下請了這麼多能人！”
張龍麵露疑色：“包大老爺？”
“哎喲，這可是如今老幼皆知的青天大老爺啊！”店小二讚歎，“包大老爺斷案明如鏡、為官清如水，那真是百姓的活菩薩！”
兩桌相隔不遠，這番話一字不落飄進月瑤等人耳中。
她心中瞭然，包青天的名號竟已深入人心到這般地步，看來此行註定不會平靜。
抬眼望去，包拯聞言，眉宇間滿是雄心壯誌，公孫策與展昭亦是與有榮焉、眼神堅定，小蜻蜓則是掩飾不住的竊喜，似是感覺能躲過兩人了。
而李蓮花……他神色依舊淡然如水，察覺到月瑤的目光，微微勾起唇角。
那一笑清淺溫潤，瞬間讓月瑤心頭其他念頭儘數消散，眼中隻剩他含笑的眉眼。李蓮花見狀，笑意又深了幾分，眼底盛著細碎的光。
等月瑤回過神，張龍、趙虎已然離去，熱氣騰騰的飯菜恰好上滿整桌。
李蓮花夾了一筷子蒜黃炒雞蛋放進她碗裡，聲音柔和：“快吃，涼了就失了鮮味。”
月瑤笑著應下，低頭大口吃了起來。
……
月光如銀紗輕籠，給大地覆上一層朦朧的清輝。
蓮花樓內，月瑤、李蓮花、包拯、公孫策、展昭圍坐桌前，清茶嫋嫋。
李蓮花倒了杯茶遞給月瑤，自己也倒了一杯，其他人也端著茶杯慢慢品茗。
包拯疑惑道：“喬泰至今一言不發，就像冇有靈魂的軀殼一樣。”
“他一定是遭逢了重大變故，心神俱裂纔會變成這樣的。”月瑤輕聲分析。
李蓮花頷首：“按理說，這般狀態下多是生無可戀，可他既不認罪也不喊冤，分明是在拖延叛案時間，實在蹊蹺。”
“難道是有未了的心願，或是在等某個機會、某段時日？”月瑤推測。
包拯眉頭緊鎖：“無法得知，不管對他說什麼，這喬泰就像是聽不到似的，一個字也不說。”
公孫策歎道：“三家七口八條人命，下手這般殘忍，絕非普通仇殺，定是有血海深仇纔會如此。”
“偏偏死的都是婦孺，主家反倒安然無恙。”包拯補充道。
“是啊，當真是一樁奇案。”公孫策附和。
月瑤沉思道：“莫非是要讓主家嚐嚐失去至親的痛苦？不然為何特意留下他們三人？”
“若真是如此，難道是那三人先害了凶手的親人？”公孫策順著思路推演，“可聽說喬泰早已無親無故了。”
“我也在思量，會不會是案中案——那三人本身造了殺孽，才引來這般報複。”包拯緩緩道。
公孫策點頭：“看來唯有到了桃源村，才能尋到更多線索。”
包拯望著窗外夜色，沉聲道：“前路依舊撲朔迷離啊。”
……
客棧之中，王朝、馬漢奉包拯之命，坐在小蜻蜓房門外寸步不離。
小蜻蜓推開門，見二人如門神般守在她的門前，隻得無奈笑道：“喲，真巧！二位是在賞月嗎？”
王朝麵無表情：“並非賞月，包恩公命我二人留意姑娘一舉一動。”
“什麼？冇搞錯吧！”小蜻蜓瞪大了眼，“他把我當賊防著？”說罷轉身就想走，卻被二人一前一後攔住去路。
“姑娘要往何處去？”王朝問道。
“我去哪都行啊，我……”
“不行，”王朝打斷她，“包恩公吩咐，姑娘走到哪，我二人便跟到哪，不得讓姑娘離開十步之外。”
“你……行，算我倒黴！”小蜻蜓氣鼓鼓地跺腳，“碰到你們這兩位門神，真是倒了八輩子血黴！
得了，我回去還不成嗎……誒！你們看！”她突然指向天空，想轉移二人視線。
一番周旋後，小蜻蜓終於溜了出來。瞥見客棧門口坐著的張龍、趙虎，她眼珠一轉，掏出銀票，用線綁好扔在地上，一步步將二人引了過來。
張龍、趙虎隻當是風颳來的橫財，樂嗬嗬地上前準備撿起來。
趁二人放下佩刀、上前俯身拾銀票的空隙，小蜻蜓悄無聲息地撿起地上兩把刀，剛要起身，就聽見一個聲音自身後傳來。
“你又在偷東西了。”
三人同時轉身，小蜻蜓對上包拯幾人的目光，張龍、趙虎也瞧見了他們，以及小蜻蜓手中的刀。
小蜻蜓支支吾吾，一時語塞。
“有官差！快走！”張龍反應極快，拉著趙虎就要跑。
趙虎急道：“那我們的刀呢？”
“命都要冇了，還管刀！”張龍拽著他，撿起地上的銀票拔腿就跑，全然不顧包拯的呼喊：“誒，二位，她偷了你們的刀！”
月瑤嘖嘖兩聲：“這倆人怕不是犯了什麼事，不然怎會如此懼怕官差？”
王朝立刻請示：“要不要把他們抓回來？”
“彆。”包拯擺手，“還不知道是怎麼回事呢，不可貿然抓人。”
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“是。”
小蜻蜓打了個哈欠，裝作疲憊的樣子：“累了，回房睡覺。”說罷便往客棧內走。
“王朝、馬漢，拿下她！”包拯沉聲道。
二人應聲上前，攔住了小蜻蜓。
“誒，你們什麼意思？”小蜻蜓急了。
“你盜竊贓物，人贓並獲，我現在要將你抓捕歸案，不容抵賴。”包拯麵色嚴肅。
“我冤枉啊！”小蜻蜓立刻喊冤，“這刀本就放在地上，我是想撿起來還給他們的！真是好人冇好報！”
月瑤看得好笑，往李蓮花身邊一靠，饒有興致地看她表演——大半夜出來這一趟，倒也不算白跑。
李蓮花任由她靠著，還伸手半摟著她的腰，生怕她站不穩摔著。
“是嗎？”包拯挑眉。
“當然是！”
“既如此，便等他們回來取刀時再作分曉。在他們回來之前，你仍是疑犯。”包拯轉頭對王朝道，“把她鎖起來。”
“你敢！”小蜻蜓急得跳腳。
……
天剛破曉，晨光熹微，遠山在薄霧中勾勒出淡淡的輪廓。
四匹健碩的白馬拉著蓮花樓，一行人再度啟程。
隊伍中唯有小蜻蜓怨氣沖天——隻因怕她輕功了得、趁機逃走，包拯特意命人給她戴上了腳鐐，讓她與犯人喬泰一同跟在後麵。
“臭黑炭！包黑炭！一塊硬邦邦的臭黑炭，半點憐香惜玉之心都冇有！”小蜻蜓一路碎碎念，卻也不敢太過放肆。
包拯念及她是女子，隻讓她步行了兩個時辰，其餘時間都讓她在蓮花樓內歇著了。
……
“到了。”
路旁立著一塊界碑，上麵赫然刻著“鳳陽府”三個大字。
公孫策道：“進了鳳陽府，再往前便是桃源村了。”
一行人在此處停下——前方道路狹窄，蓮花樓無法通行，隻能棄車步行。
月瑤望著遠處的山巒，好奇問道：“前麵那座山是什麼山？剛剛還冇注意到。”
“好像喚作鵲橋山。”公孫策答道。
“鵲橋山？”李蓮花輕聲重複。
“當地有首童謠是這麼唱的：‘人在鳳陽外，不見鵲橋山；看見鵲橋山，已在鳳陽中。’”公孫策解釋道。
展昭問道：“公孫大哥，這話的意思是，隻要望見鵲橋山峰，便知已身處鳳陽府境內了？”
“正是。”公孫策點頭，“此山地勢奇特，在鳳陽府內抬頭便能望見，可一旦踏出府界，便再也尋不到它的蹤影了。”
眾人聞言，皆覺新奇有趣。
小蜻蜓眼睛一亮：“為何叫鵲橋山？難道每年牛郎織女都在這裡相會？”
“這名字並無什麼典故，我也不甚清楚。”公孫策搖頭。
“真是一座奇山。”包拯讚歎。
月瑤笑道：“莫不是有許多少男少女到這山上踏青約會，才得了這麼個名字？”
“我看多半是！不然名字怎會這般特彆！”小蜻蜓附和著，趁眾人都望向遠山，想趁機溜之大吉。
可剛走幾步，就被包拯敏銳察覺。
“想去哪？”
小蜻蜓訕笑：“哎喲，包大人的耳朵怎麼突然這麼尖？”
“你平日裡嘰嘰喳喳，突然這般安靜，除了想逃跑，還能有彆的事？”包拯一眼看穿她的心思。
“嘿嘿，包大人又冤枉我了！”小蜻蜓連忙擺手，“我纔不想逃，隻是想……方便方便。”
“哼，你這鬼主意，當真是層出不窮。”包拯冷哼。
月瑤輕笑一聲，站起身來：“我陪你去吧。”
“不……不用了！太麻煩你了！”小蜻蜓連忙擺手，“我突然又不想去了！”
……
一行人繼續前行，走了冇多久，小蜻蜓眼睛一亮，指著前方：“前麵有個茶寮，我們去喝杯茶歇歇腳吧？”
包拯懷疑地看著她：“你又在打什麼鬼主意？方纔要方便，此刻又要喝茶，你的身體構造倒是奇特。”
“哎呀，人家口渴嘛！”小蜻蜓怕他不同意，便大聲嚷嚷起來，“不給犯人喝水，這可是虐待！”
包拯無奈，隻得應允，留下王朝、馬漢看管喬泰和小蜻蜓，帶著其餘人往茶寮走去。
幾人步入茶寮，原想暗中打探當地情形，冇曾想小二瞥見包拯的麵容，頓時驚得瞪大了眼，忙不迭湊到一旁，與周遭村民竊竊私語起來。
月瑤等人正納悶，剛要開口詢問，那群村民已然簇擁而上，圍著包拯的臉細細打量，忽然有人高聲喊道：
“是他！就是他啊！”
話音未落，眾人齊齊對著包拯跪拜下去，齊聲高呼：“包大人！”
為首的村民朗聲道：“我們早已聞風，知道定遠縣要來一個青天大老爺，人稱包青天的，還盛傳你臉黑就像一張鐵麵，額有彎月，就像黑夜裡唯一能照亮一切的月光，這不是你還能是誰啊？
草民向青天大老爺請安了！”
“草民給青天大老爺請安了！”村民們的聲音整齊洪亮。
包拯連忙抬手：“諸位鄉親快快請起！”
展昭在一旁打趣：“誒，包大哥，我看你往後微服私訪，怕是得在頭上套個大麻包才行了！”
包拯無奈瞪了他一眼，吐出一個字：“去！”
月瑤、李蓮花與公孫策三人見狀，忍不住相視而笑，茶寮裡頓時漾起幾分輕鬆的暖意。