山路蜿蜒，石階被歲月磨去了棱角，覆著濕潤的青苔。
李蓮花幾乎將全身的重量都倚在了李沉舟身上，每一步都踏得沉重而緩慢。
碧茶之毒帶來的寒意與虛弱，如同附骨之疽，隨著強行攀登而越發猖獗。
他呼吸急促，額際的冷汗彙成細流，滑過蒼白的麵頰，滴落在襟前。
眼前陣陣發黑，山道兩側熟悉的樹木、岩石都成了晃動的，色彩模糊的影子。
李沉舟的支撐成了他此刻唯一的憑借。
那手臂沉穩有力，托著他大半邊身子的重量，步伐節奏控製得極好。
既沒有因他的拖累而踉蹌，也沒有催促或表現出不耐。
隻是以一種近乎漠然的平穩，帶著他向上。
李沉舟的氣息始終平穩悠長，與李蓮花的艱難喘息形成鮮明對比。
那份深不可測的內力修為，在此刻顯得尤為突出。
李蓮花甚至能感覺到，對方體內那至陽至剛的內力，如同蟄伏的火山。
雖未主動輸出為他驅寒，但其本身存在的“熱源”，似乎也稍稍驅散了一些緊貼著他身側的陰冷。
兩人沉默地走著，隻有李蓮花壓抑不住的喘息聲，和鞋底碾過落葉碎石發出的細微聲響，打破山林的寂靜。
又走了一段，前方山路出現一個較為平緩的轉角，轉過那裡，再往上不遠，就是雲隱山門內弟子日常活動區域的外圍了。
李蓮花卻在此處停了下來。
他幾乎是脫力般地倚在李沉舟臂彎裡，連獨自站直的力氣都快要耗儘，胸口劇烈起伏，每一次呼吸都牽扯著肺腑傳來悶痛。
他微微側頭，視線越過李沉舟的肩膀，望向轉角後的方向，眼神空洞又凝滯。
那裡曾是他年少時肆意奔跑、練劍、與師兄嬉鬨的地方。
幾個呼吸？
不，或許連一個呼吸都不用，婆娑步全力施展，他就能從山門直達師父的靜室外。
那時身輕如燕，內力充盈，隻覺得天地廣闊，無處不可去，無峰不可攀。
而現在……這短短一段山路，卻走得如同跋涉了千山萬水，耗儘了他殘存的所有氣力，也碾碎了他最後一點強撐的體麵。
他不知道師父若見到他這副模樣，會是怎樣的心情。
憤怒？痛心？還是失望透頂？
他寧願師父永遠記得那個驚才絕豔，驕傲張揚的李相夷。
而不是眼前這個毒入膏肓，苟延殘喘，連路都走不穩的李蓮花。
近在咫尺的“家”，此刻卻彷彿隔著無法逾越的天塹。
就在李蓮花心潮翻湧、無力前行之際。
在他們側下方另一條更隱蔽、也更陡峭的樵夫小徑上。
一個穿著暗色勁裝、形容有些鬼祟的身影，正小心翼翼地向上攀爬。
此人正是單孤刀。
他此行目的險惡，乃是打算借著“告知李相夷東海戰敗、四顧門解散噩耗”的由頭，前來雲隱山“拜見”師父漆木山。
表麵是痛心疾首傳遞訊息，實則是想親眼看看漆木山聽聞愛徒“死訊”後的反應。
若能尋得機會，刺激其舊傷複發，甚至暗中下手除去這個可能礙事的師父，那便是再好不過。
萬聖道野心勃勃，漆木山這樣的老一輩高手，又是李相夷的師父，終究是個潛在變數。
他正盤算著如何措辭，如何表演，腳步謹慎，眼觀六路。
忽然，他隱約聽到上方主山道傳來異常的動靜。
不是尋常山風林濤，更像是……沉重拖遝的腳步聲，和壓抑的喘息？
單孤刀心下生疑，雲隱山弟子不多，就隻有他和李相夷兩個。
且皆知漆木山不喜打擾，平日少有人在此偏僻山道走動。
他借著林木掩映，悄無聲息地向上挪了幾步，撥開一叢茂密的枝葉，朝主山道方向望去。
距離尚有一段，山道轉角處林木半掩，但他目力極佳，一眼就看到了那個站在轉角平台上的身影。
一個穿著黑色寬袍的高大男子，側對著他的方向。
那人一頭白發極為醒目，如同積雪堆砌，散在肩頭。
僅僅一個側臉輪廓。
單孤刀渾身的血液彷彿在瞬間凍住了。
劍眉，挺鼻，緊抿的薄唇，那線條，那弧度……
那是他日夜思慮、忌憚無比，以為早已葬身東海怒濤之下的，李相夷！
不，不可能！
他親眼確認過戰報，金鴛盟那邊也傳來笛飛聲重傷閉關、李相夷不知所蹤（多半已死）的訊息！
四顧門因此分崩離析，一切都按照他的計劃在進行！
李相夷怎麼可能會出現在這裡？出現在雲隱山？！
極度的震驚與恐懼攫住了單孤刀的心臟，讓他幾乎喘不過氣。
他死死盯著那個側影，試圖找出破綻。
是易容？還是……真的沒死？
距離和角度限製，他看不到那人的全貌。
也看不到被其身形半擋住的、幾乎完全倚靠在他懷裡的另一個人（李蓮花）。
他所有的注意力，都被那張酷似李相夷的側臉，以及那頭詭異的白發占據了。
但那側臉的線條，他太熟悉了。
無數次暗中窺視，無數次嫉妒比較，那張臉的每一處細節都刻在他心裡。
絕不會錯！
尤其是那人周身散發出的那種冷硬、強悍、深不可測的氣息。
雖然與他記憶中李相夷的耀眼張揚有所不同，反而更添一種沉鬱的威懾，但這……
這難道是因為東海之戰重傷未愈，或者武功又有精進？
“他居然沒死！”這個念頭如同毒蛇，狠狠噬咬著單孤刀的心。
李相夷沒死，還回到了雲隱山！
那他的假死，他的算計，他暗中推動的一切，豈不都有暴露的風險？
漆木山若見到愛徒歸來，必定欣喜若狂，全力為其療傷，屆時李相夷恢複過來……
單孤刀不敢再想下去。
冷汗瞬間浸透了他的後背。
他原本的計劃是刺激，算計漆木山。
但現在，一個活生生的，狀態不明的李相夷出現在這裡，完全打亂了他的步調。
他不敢賭李相夷是否察覺了什麼，更不敢在此刻與李相夷照麵。
萬一對方從東海之事中查到了蛛絲馬跡……
恐懼壓倒了一切。
單孤刀當機立斷，再不敢有絲毫停留，甚至連窺探確認那人正臉的勇氣都沒有。
他如同受驚的夜梟，猛地縮回樹叢，屏住呼吸，運起輕功，沿著來時的樵夫小徑。
倉皇無比地向山下退去，生怕弄出一點聲響引起上方之人的注意。
什麼刺激漆木山，什麼謀害計劃，此刻都被拋到了九霄雲外。
保命、隱藏、重新評估局勢，纔是第一要務。
山風依舊，林葉沙沙。
單孤刀的驚懼與逃遁，發生在李蓮花與李沉舟視線不及的角落，無聲無息。
山道轉角處。
李蓮花對下方小徑發生的這一切毫無所覺。
他的全部心神，都沉浸在自己的虛弱與近鄉情怯的掙紮中。
身體因為脫力和寒意而微微顫抖，幾乎完全陷在李沉舟的懷抱裡才能勉強維持站立。
他微張著嘴喘著氣，試圖平複那惱人的心悸與眩暈。
李沉舟則清晰地感受到了懷中之人越來越沉重的倚靠，以及那無法抑製的細微顫抖。
他目光平淡地看著前方。
那裡山勢漸開，隱約可見屋舍簷角，顯然已近人居之地。
這裡，應該就是這李蓮花口中的“家”了。
到了家門口，卻駐足不前，甚至流露出如此複雜難言、近乎痛苦的情緒……
李沉舟不是多事之人，但此情此景，結合李蓮花之前種種掩飾和極差的身體狀況，他心中已有了些許模糊的猜測。
無非是些不願以狼狽之態麵對親長、或是身負重創心中有愧之類的俗世糾葛。
他並沒有出言詢問或安慰的打算。
每個人都有自己的背負與選擇，他李沉舟自己亦是如此。
他隻是又調整了一下支撐的力道，讓李蓮花靠得更穩當些。
然後便靜立不動，如同一座沉默的山岩，等著懷裡這個人自己做出決定。
是鼓起勇氣向前，叩響那扇歸家的門？
還是怎樣，李沉舟都等著他做出選擇。
山嵐輕輕拂過，帶起李沉舟幾縷銀發，也拂動了李蓮花額前汗濕的碎發。
時間，在這一刻彷彿被拉得很長，很長。