越後國，春日山城的一處議事大殿內，上杉謙信踞坐在上首，目光落在地圖上信濃國的方位。他一身黑色直垂，腰懸太刀，麵容冷峻如刀削斧鑿。那雙眼睛深邃如淵，此刻正盯著地圖上的「八幡原」三字，眉頭緊鎖。
下首兩側，跪坐著越後軍的核心將領。 追書認準，.超便捷
左側第一位，是齋藤朝信。此人身長八尺，虎背熊腰，滿臉虯髯，是越後軍中第一猛將，越後七手組之一，號稱「越後之鐘馗」。他此刻正盯著地圖，眼中燃燒著濃濃戰意。
左側第二位，是甘糟景持。他生得精瘦，目光銳利，是上杉謙信麾下最善用騎兵的將領。
右側第一位，是宇佐美定滿。此人年過五旬，鬚髮花白，卻精神矍鑠。他是越後軍的軍師，智謀深沉，素有「越後之狐」之稱。
右側第二位，是加地春綱。他麵容沉穩，不苟言笑，是上杉家老臣，能文能武且以治政見長。
「諸位！武田信玄......」上杉謙信緩緩開口，聲音不高，卻在大殿中清晰迴蕩，「他在信濃做了什麼，想必你們都知道了。」
齋藤朝信冷哼一聲：「小笠原氏被他滅了，村上義清被他趕出來了。如今那廝占了葛尾城，正對著咱們越後虎視眈眈。」
甘糟景持道：「據細作來報，武田信玄已在鹽尻嶺集結兵力，至少兩萬。下一步，很可能就是北上川中島。」
「不錯。」宇佐美定滿捋著鬍鬚，緩緩道，「老臣以為，武田信玄必先取川中島。此地是信濃與越後的咽喉，若被他占了，越後門戶洞開。」
上杉謙信點了點頭。
「定滿公所言極是。」他道，「武田信玄此人，用兵如鬼，從不打無準備之仗。他滅小笠原、逐村上義清，不過是為了掃清障礙。他真正的目標，一定是川中島。」
他站起身，走到地圖前，手指點在川中島的位置。
「川中島，地處千曲川與犀川交匯處，土地肥沃，易守難攻。若被他占了此地，便可屯田養兵，步步為營，蠶食我越後。」
齋藤朝通道：「主公，那咱們還等什麼？趁他立足未穩，先出兵占了川中島！」
宇佐美定滿搖了搖頭。
「齋藤君，不可急躁啊。」他道，「武田信玄既然要取川中島，必然做好了萬全準備。我軍若貿然南下，會正中他下懷。」
加地春綱道：「定滿公所言有理。我軍當先固守邊境，待其兵疲糧盡，再一舉破之。」
上杉謙信沉默片刻，忽然問道：「定滿公，你以為武田信玄會何時出兵？」
宇佐美定滿沉吟道：「春耕已過，秋糧未收。此時出兵，2萬軍的糧草最多可支三月。老臣以為，他必在一個月內動手。」
上杉謙信點了點頭。
「那咱們就在一個月內，給他一個驚喜。」
他走回座位，重新踞坐。
「齋藤朝信！」
齋藤朝信抱拳：「末將在！」
「你率三千精兵，駐守善光寺。武田軍若來，隻需堅守，不許出戰。」
齋藤朝信愣了一下：「主公，末將願為先鋒，殺他個片甲不留！」
上杉謙信看著他，目光平靜如水。
「朝信，你的勇武，本督知道。但這一戰，不需要勇武，需要耐心。」
齋藤朝信低下頭：「末將……遵命。」
上杉謙信又看向甘糟景持。
「甘糟景持！」
「末將在。」
「你率兩千騎兵，潛伏於犀川上遊。待武田軍渡河時，半渡而擊。」
甘糟景持眼中精光一閃：「末將明白。」
上杉謙信最後看向宇佐美定滿。
「定滿公，你與本督坐鎮春日山城，總攬全域性。」
宇佐美定滿深深一揖：「老臣遵命。」
上杉謙信站起身，走到窗邊，推開窗戶，望著南方漆黑的夜空，緩緩道：
「武田信玄……我倒要看看你究竟有何本事。」
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伊勢國，朝熊山。
蓬萊宮，奉天殿。
羅霄踞坐在上首，目光落在殿下那個精瘦的身影上。
那人跪在殿中央，一身織田家臣的裝束，身後跟著幾名隨從，抬著幾隻大木箱。他生得矮小，麵容卻極為精幹，一雙眼睛骨碌碌地轉著，一看便是機敏過人之輩。
羽柴秀吉。
織田信長的使者。
羅霄看著下方跪著的人，心情很複雜。這就是後世大名鼎鼎的太閤，這就是後來統一日本的傢夥，這就是那個野心征服世界的男人，而他此時，就跪在自己的殿內，隻要此時自己一聲令下，這個傢夥就會身首異處。可他不能這樣做，至少現在還不能，他明白此時自己的境地，他就這樣靜靜的看著羽柴秀吉，麵無表情。
「羅霄大人。」秀吉叩首，聲音洪亮，「在下羽柴秀吉，奉大將軍之命，特來拜會。區區薄禮，不成敬意，還望大人笑納。」
他拍了拍手，隨從開啟木箱。
箱中裝滿了綾羅綢緞，五光十色，燦若雲霞。另有兩隻箱子，開啟來，裡麵是黃澄澄的金幣，整整齊齊碼放著，映得滿殿生輝。
最後一隻小箱子，開啟來，卻是一幅地圖。
那地圖展開後很大，山川城池，標註得極為詳細，正是伊勢全境的地形圖。
羅霄看著那些禮物，臉上依舊沒有任何表情。
良久，羅霄深吸一口氣，緩緩道：「羽柴大人遠道而來，辛苦了。」他道，「賜座。」
秀吉謝過，在右首坐下。
陳宮坐在左首，目光始終落在秀吉身上，微微睜開，不住地大量著對方。
秀吉坐定後，又從懷中取出一卷文書，雙手奉上。
「羅霄大人，這是崇光天皇的諭旨。加封大人為東海道探題，兼伊勢國守護。」
羅霄接過，展開細看。
「東海之道，國之襟喉，安危所繫。今有朕之股肱良才羅霄，忠勤夙夜，沉毅有謀，曉暢軍機，深體朕懷。
茲遇國家多難之秋，蠢動之輩未靜，海波不揚，誠股肱效力之秋也。夫東海道者，十五州之總會，控禦要衝，非得剛決明敏之器，不足以鎮其地、服其眾。
諮爾羅霄，宜膺重寄。今朕特假名教之權，授爾武略之任，可特拜東海道探題，佩總監督之印，兼領伊勢國守護之職。轄伊勢神籬之域，總東海乾戈之柄。
爾其欽哉，訓其兵，恤其民，嚴守禦之備，固藩屏之圖。肅清海道，鎮護中央，以分朕宵旰之憂。汝宜持律秉忠，揚威佈德，無替朕命。倘有緩急，許以便宜從事，先斬後聞。
故茲詔示，想宜知悉。
興仁（宸翰）」【註：崇光天皇名字是興仁】
東海道探題。
那是東海道最高軍事長官，管轄範圍包括伊勢、誌摩、尾張、遠江、三河、相模、武藏、伊豆、甲斐、駿河等十餘國。名義上，是這一大片地區的最高統帥。
可實際上呢？
那些國，有幾個在他手裡？
羅霄心中冷笑，麵上卻不動聲色。他把諭旨遞給陳宮，道：「公台，你看看。」
陳宮接過，細細看了一遍，嘴角浮起一絲若有若無的笑意。
秀吉又取出一封信，雙手奉上。
「這是大將軍的親筆信，請大人過目。」
羅霄接過，展開細看。
信上寫道：
「羅卿親啟：
久疏問候，甚念。聞君已脫偽逆之困，入主伊勢九郡，可喜可賀。此前你我聯手，共破足利尊氏、毛利元就於奈良山，至今思之，猶覺痛快。今君獲崇光天皇禦封，榮升東海道探題，本督亦與有榮焉。
不知小妹阿市可好？甲斐姬可好？羅卿與阿市的婚事，本督一直記在心上，隻待時機成熟，便為你們主持大禮。本督猶記你我當初約定，願我們盟約永固。
另有一事相商：逆賊六角定賴與齋藤義龍勾結，屢犯我境。本督欲討之，君若肯出兵相助，共除此獠，則近江之地，可共分之。詳情可由秀吉麵陳。
織田信長親筆」
羅霄看完，把信遞給陳宮。
陳宮接過，細細讀了一遍，忽然抬頭，臉色陰沉的對秀吉道：
「織田將軍……真是有心了。」他站起身來走近秀吉，「還知道問候阿市小姐，問候甲斐夫人……嗬嗬。」
秀吉的笑容微微一僵。
陳宮看著他，目光如刀。
「秀吉大人，在下有一事請教。」
秀吉連忙起身鞠躬道：「陳先生請講。」
陳宮道：「我家甲斐夫人，因織田將軍所派任務，遠赴甲斐，至今未歸，生死不明。世間傳聞，她是被織田家所害。不知此事，織田將軍如何解釋？」
秀吉臉上本就僵硬的笑容消失了。
他張了張嘴，隨即連連擺手，做出一副痛心疾首的樣子。
「此事！......天大的冤枉啊！」他大聲道，「甲斐夫人之事，實是一場意外！大將軍派她去甲斐不假，本是探查武田信玄的動向，絕無害她之心！此事發生後，我家主公日夜自責，也派人四處打探夫人下落，卻始終杳無音信，便一直以為甲斐夫人已然返回了赤阪。今日在下前來，大將軍還特意囑咐，一定要向羅霄大人問明此事。」
他說得情真意切，眼眶都微微紅了。
可陳宮隻是淡淡地看著他，目光裡沒有任何波瀾。
良久。
「原來如此。」陳宮道，「那便有勞織田將軍繼續尋找了。」
秀吉連連點頭：「一定一定！在下回去後，必當督促此事！甲斐夫人一定不會有事的！」他鬢角微微滲出了汗，他其實並不完全瞭解羅霄，所以眼下當最擔心的事發生後，心中確實也沒底兒。
他頓了頓，急忙又道：「大將軍說了，隻要羅霄大人願意相助，此番願贈送新式戰船四艘，助大人徹底掌控伊勢全境，控製伊勢十三浦！」
陳宮看著他，仍然不說話。
秀吉微微抬頭偷瞄了一眼羅霄，隻見後者正冷冷的盯著自己，麵色不善，隻當羅霄因甲斐姬一事不肯作罷。他連忙低頭，嚥了口唾沫又道：「此外……三管領之一的明智光秀大人，願將其女兒玉子，許配給羅霄大人！玉子小姐......乃是京都著名的美人，才貌雙全……」
「不必了！」羅霄終於開口。
秀吉愣住了。
羅霄看著他，目光平靜，冷冷說道：「本督已有妻室。」
秀吉微微一震，不過他反應極快，立刻低頭道：「那……許配給羅成將軍如何？羅成將軍少年英雄，神將下凡！與仙女一般的玉子小姐正是天作之合！」
羅霄微微一怔，心下暗道：「是啊，我弟弟羅成還沒有媳婦呢，我得給他找一個，而且這明智玉子確實是日本三大美女之一」。其實他在此番會見秀吉前，就已與陳宮商議已定，這回與織田軍再度聯手客觀上確實是有利於眼下局勢的，隻是甲斐姬至今生死不明，羅霄也必須敲打敲打，隨即他看向陳宮。
陳宮微微點了點頭。
羅霄沉吟片刻，道：「此事……容後再議。」
秀吉大喜，知道這事有戲了。
他叩首道：「多謝大人！」
羅霄看著他，緩緩道：「織田將軍的條件，本督可以答應。但有一事——」
秀吉抬頭：「大人請講。」
羅霄一字一頓：「其一，擊敗六角定賴後，以琵琶湖為界，觀音寺城、安土城、佐和山城等南近江均歸我軍控製，織田軍控製北近江。其二、織田將軍必須繼續派人尋找甲斐姬的下落，如甲斐姬遭遇不測，織田軍需查明真相，配合我軍擊殺兇手，並賠償金幣10萬」。
秀吉倒吸一口冷氣，但聽出羅霄口氣不善，連忙重重叩首：「請大人放心，在下一定將大人的話帶到！大將軍也甚是想念甲斐夫人，必當全力尋找夫人，絕不辜負大人所託！至於......具體分割近江事宜，在下還需稟明大將軍。」
羅霄點了點頭。
「那便如此定了。」羅霄揮了揮手。
秀吉起身，再三道謝，然後帶著隨從緩步退下。
殿內隻剩下羅霄和陳宮。
羅霄望著秀吉離去的方向，輕聲道：「公台，我欲派子明（王彥章）為主將、李嗣業為副將領兵進駐桑名城，加強文和那邊的力量，同時為下一步北進做準備，另遣甘寧、周泰二人領全部錦帆軍進駐安濃津，許褚、典韋鎮守朝熊山，不知你意下如何？」
陳宮沉默片刻，拱手道：「主公安排甚是妥當。」
羅霄點了點頭，緩步走下寶座。
殿外，夕陽正在西沉，把整個朝熊山染成了一片金紅。
「還是兵力不夠啊！而且，吳惟忠那邊還需再派一名猛將才更為穩妥，畢竟那北畠氏到底是真心臣服還是曲意迎合，還有待考驗。」羅霄負手而立，望著殿外的天空。
「甲斐姬……」他喃喃道，「你到底在哪裡？」
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桑名城，天守閣內。
賈詡站在窗前，望著遠方。養由基坐在一旁，默默地擦著弓。
「先生。」一名士卒進來稟報，「羽柴秀吉已離開朝熊山，另外，主公已派王彥章及李嗣業將軍領兵500趕赴桑名而來。」
賈詡點了點頭道：「知道了，下去吧」。
士卒轉身退下。
「先生，看來，要打大仗了？」養由基問。
賈詡微微一笑，「的確，養將軍，準備一下。這一回......咱們會收穫頗豐的！」
養由基一愣，放下弓：「哦？先生為何會這樣說？」
賈詡走到地圖前，手指點在近江琵琶湖的位置。
「如我所料不差，主公必然會謀取這裡......」他吸了一口氣，手捋須髯沉吟道：「......得近江者......得天下！」