夕陽剛隱入山坳，暮色便如潮水般漫過驛館的屋簷。千代正將最後一道醃菜擺上矮幾，案上的油燈跳動著，將她的影子投在紙門上，纖細而柔美。
「大人，今日的味噌湯熬得久了些，您嘗嘗看。」她將湯碗輕輕送到羅霄麵前，指尖掠過碗沿時微微一頓——近日裡羅霄練武的模樣，和新田大人談論天下時的談吐，還有出口成章的才情總在她腦海裡盤旋，她不自覺地總是忍不住偷瞄這位異國的大人，竟有種說不出的心動，那寬闊的背影，彷彿吉野山間少見的青鬆，挺拔高大。
羅霄接過湯碗，溫熱的霧氣模糊了視線。白日裡朝堂上的議論猶在耳畔，後醍醐天皇的心思、老臣們的爭論、新田義貞的力挺，織成一張無形的網，讓他越發覺得未來的沉重。
「明日便要回赤阪了，東西都收拾好了？」羅霄舀了一勺湯，清淡鮮美，帶著山間泉水的清冽。
千代點頭，將疊好的衣物放進藤箱：「都妥當了。隻是……」她抬頭看了眼窗外，月色已爬上樹梢，「吉野的夜晚，似乎比赤阪更靜些。」女兒家要離開生活的地方，總是難免有些傷感。
羅霄笑了笑，正想說些什麼，院牆外忽然傳來一聲極輕的異響，像枯葉落地，卻又帶著一絲金屬摩擦的銳聲。幾乎同時，典韋的聲音從廊下傳來，低沉如雷：「主公，戒備！」 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 ->.網站，觀看最快的章節更新）
「哐當！」
羅霄猛地起身，一把將牆角的五虎斷魂槍握在手中。千代被這突如其來的動靜驚得一顫，卻下意識地向前緊跑了幾步，擋在羅霄身前，雙手伸開，大聲喊道：「典護衛！快來護衛大人！」。
「躲到裡麵去！」羅霄低喝一聲，將她往內室推去。曾經熟悉卻令他痛心的一幕彷彿又要重演，這一次，羅霄絕不允許再有人因為他而死。
「不！」千代的聲音帶著哭腔，卻異常堅定，「我不走！請大人快進內室！」她轉身撲到牆角，從一個不起眼的木箱底層抽出一柄短劍，劍鞘古樸，劍身卻閃著寒光。那是她父親留下的遺物，她從未示人，此刻握在手中，竟微微發顫。
羅霄一怔，隨即心頭一熱。他從未想過，這個平日裡連提重物都會臉紅的女子，竟藏著這樣的勇氣。
「鐺！」
院門上的木閂被撞斷，幾道黑影如狸貓般竄了進來，手中短刀在月光下泛著幽光，直撲羅霄所在的房間。
「來得好！」典韋早已守在廊下，裹著布的雙戟「唰」地展開，帶起一陣勁風。他鐵塔般的身軀擋住門口，雙戟橫掃，一名刺客躲閃不及，被當場劈翻在地，慘叫聲戛然而止。
張龍、趙虎四人也從隔壁房間衝出，腰間佩刀出鞘，與另外幾名刺客纏鬥起來。這些刺客顯然是好手，身形飄忽，刀法狠辣，招招直指要害，卻被張龍四人的聯手陣法逼得連連後退，四人的合擊之術果然相當精妙，隱隱竟有陣法的要義。
羅霄持槍護住內室門口，目光掃過院中。來的七名刺客，皆是黑衣蒙麵，身手矯健，顯然絕非尋常武士。他心頭一沉：足利尊氏的眼線果然已經安插在了吉野。
「保護主公！」趙虎大吼一聲，刀背磕開一名刺客的短刀，卻被對方另一人抓住空隙，短刀直刺腰側。王朝眼疾手快，急忙箭步上前揮刀格擋，火花四濺中，兩人合力將那刺客逼退，趙虎低頭一看，腰間被劃開了一條口子，好在有腰甲保護，才未被劃傷。
院中的打鬥驚醒了周圍的驛館守衛，遠處傳來喧譁聲。
「有情況！遇襲！快來人！」
嘡嘡嘡嘡嘡嘡，街道上響起了緊急的警鈴聲。
「速戰速決！」為首的刺客低喝一聲，身形如箭，避開典韋的雙戟，竟直撲羅霄而來。他顯然看出羅霄是目標，短刀帶著一股腥風，直指羅霄咽喉。
羅霄不退反進，飛身躍起，五虎斷魂槍順勢一抖，槍尖如靈蛇出洞，點向刺客手腕。那刺客反應極快，手腕翻轉，短刀改刺為削，竟想格開長槍。
「鐺！」
槍尖與刀刃碰撞，刺客隻覺一股巨力傳來，短刀險些脫手，心中大驚：這人的槍法竟如此霸道！
就在此時，另一道黑影從側麵襲來，短刀悄無聲息地刺向羅霄後心。羅霄餘光瞥見，但人在空中，腳尖方落未落，難以蓄力。
「大人小心！」
關鍵時刻，千代的喊聲尖銳而急促，她竟握著短劍撲了上來，用自己的後背擋向那柄短刀。羅霄目眥欲裂，「千代退下！」，同時猛地在空中生生擰回身，靠著那股來自腰間核心肌群的猛力，槍桿帶著惡風橫掃，將那刺客逼退半步。千代則跟著向前送出短劍，角度刁鑽，恰好刺中刺客的大腿。
「啊！」刺客吃痛，揮刀橫砍，」刺啦「一聲劃傷了千代的手臂。鮮血瞬間染紅了她的衣袖，她卻咬著牙，死死盯著刺客，眼中沒有恐懼，隻有決絕，「嘿！」地嬌喝一聲，挺身又向前撲去。
「千代！」羅霄箭步上前，把千代攔在身後，左腳一彈將湯碗踢出，同時右手持槍向刺客胸前猛刺，這一槍如狂龍出海，快似閃電，那刺客方纔躲開湯碗，分神之際，已發覺羅霄的槍尖到了胸前，他「啊」的一聲，想要躲開，卻已經被一槍刺穿了胸膛。
院中的打鬥已近尾聲。典韋雙戟翻飛，又劈翻兩人；張龍四人合力斬殺了兩名刺客，隻剩下最後一人，見勢不妙，虛晃一刀，竟翻牆而逃，腰間被王朝擲出的短匕所傷，一直滴血。
「追！」趙虎喘著粗氣，大喝一聲，話音未落，馬漢已揮刀竄出門去，王朝和張龍也緊隨其後。
羅霄看了眼倒在地上的六具屍體，又看了看手臂流血的千代，沖院外喊道：「追不上可速速回來」，他已經知道是足利尊氏派來的人，俘虜意義並不大。
他走到千代身邊，扶住她搖搖欲墜的身子，「千代，你怎麼樣？」
千代臉色蒼白，卻搖了搖頭，將短劍收回鞘中，聲音微弱：「我沒事……大人沒受傷就好。」她低頭看著手臂上的傷口，忽然想起什麼，慌忙道，「千代給大人的……湯被弄灑了，千代一會兒重新給大人熬。」
羅霄又氣又心疼，急忙從懷中拿出傷藥，小心翼翼地為她包紮：「不用了，你快去休息，以後我不許再這麼衝動。」
千代抿著唇，輕聲道：「千代...是大人的人，此生自然要拚死護著大人。」這句話說得極輕，卻像一顆石子投入羅霄心湖，漾起圈圈漣漪。在她的觀念裡，自從被新田義貞「賜」給羅霄，此生就隻有一個歸宿，便是陪在他身邊，生生死死，都要一起。她幼時和父親學過幾年劍道，雖然武藝稀鬆，但方纔危急時刻，竟不管不顧的為羅霄同冷血殺手殊死搏鬥了一次，這也是她的第一次實戰。
驛館的七八名守衛此時也沖了進來，看到滿院的屍體，皆是大驚失色。羅霄擺擺手，讓他們不必聲張，隻說處理些蟊賊便可。
夜色漸深，院中的血跡被沖刷乾淨，卻彷彿還殘留著淡淡的血腥味。千代跪坐在榻榻米上，斜依著內室的門框，靜靜地看著羅霄擦拭長槍的側影，手臂上的傷口尚隱隱作痛，可心裡卻從未有過的暖。
人是一種奇妙的動物，為自己喜愛的人真的可以付出一切，並樂在其中。
第二日清晨，吉野的霧氣還未散盡，新田義貞已帶著家人來到驛館。淩晨他聽說了驛館的事，急忙趕來。當他看到千代手臂上的繃帶，臉色一沉，嘆了口氣，隨即對著羅霄深深一揖：「是我失察，讓羅霄君受驚了。」
羅霄扶起他：「新田兄言重了，看來足利尊氏在吉野的眼線分佈甚廣啊。」
新田義貞也憂慮地點頭道：「我一會兒就去覲見陛下，陳明此事厲害，嚴查到底！」
這時，鬆友裡香碎步上前，「聽聞大人昨夜遇刺，可真叫人惦唸啊」，她回身示意兩個下人將一個沉甸甸的箱子抬了來，「大人，這裡麵是五千枚金幣，路上用度，莫要虧待了自己。」，隨即又對千代叮囑道：「千代最是疼人，以後照顧好羅霄大人，便是大功一件。」
千代紅著臉，低頭鞠躬道：「夫人放心，千代絕不辜負夫人的囑託！」，新田義貞拉住羅霄的手：「凡事可讓她去做，這女孩子家細心，路上瑣碎之事，交給她可放心！」
羅霄反覆推讓那箱金幣不收，卻被新田義貞死死拉住手，無論說什麼也非得讓羅霄收下，鬆友裡香也急忙揮手讓下人將箱子捆在了羅霄馬鞍橋上。羅霄心中感動，知道再推辭就顯生分，便從懷中取出一捲圖紙，遞到新田義貞手中：「此乃我偶然得到的強弩設計圖，射程可比尋常弩箭多出一百五十步，或許對南朝防務有用。」這是係統前幾日獎勵的，他本想留著自用，此刻卻覺得送給新田義貞更能發揮作用。
新田義貞展開圖紙，眼中瞬間閃過精光。他是行家，看不多時便發覺圖紙上的弩機結構精巧，標註清晰，尤其是增加射程的卡槽設計，更是聞所未聞。他緊緊攥著圖紙，聲音發顫：「羅霄君……這份厚禮，我南朝愧不敢受啊！」
「你我同盟，何分彼此？」羅霄笑道，「足利軍勢大，多一分力量，便多一分勝算。」
新田義貞也不推辭，對著羅霄深深一拜：「我代陛下，謝過羅霄君！」
他率眾親自將羅霄一行人送出城外十裡，才戀戀不捨地停下腳步，「羅霄君此去，多多珍重！赤阪若有難處，吉野定當馳援！」
「新田兄請回！我們後會有期！」羅霄勒住韁繩，拱手道別。
隊伍行至一座石拱橋時，橋下忽然傳來馬蹄聲。一頂青色的轎子停在橋頭，轎簾掀開，走下一位身著淺紫色和服的少女，正是歡子公主。她身後的侍女捧著一個錦盒，神色緊張地看著羅霄。
「羅霄君。」歡子公主走到橋中央，髮髻上的珍珠步搖輕輕晃動，映著晨光，「聽聞你要回赤阪，歡子特來送行。」
羅霄翻身下馬，躬身行禮：「羅霄一介武夫，焉敢勞煩公主殿下如此。」
歡子公主卻上前一步，將錦盒遞到他手中，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：「這是我親手為羅霄君縫製的香囊，裡麵裝了艾草與雄黃，能驅蚊解毒防蛇。吉野到赤阪的山路偶有瘴氣，羅霄君用得上的。」她的臉頰緋紅，目光卻異常明亮，直直地看著羅霄，「這些日子，我……我時常想起羅霄君的詩，想起你說的那些話。我....我時常夢到羅霄君」，說到後來，已是聲若蚊蠅，
羅霄開啟錦盒，裡麵的香囊繡著一對鴛鴦，針腳細密，顯然費了不少心思。他心中一暖，從懷中取出一枚玉佩——那是係統獎勵的暖玉，觸手溫潤，刻著「平安」二字。
「此玉贈予公主，願殿下歲歲平安。」羅霄將玉佩遞過去，鄭重道，「亂世之中，南朝與赤阪唇齒相依，還望殿下轉告天皇陛下，若有危難，以後三地當傾力互助。」
歡子公主接過玉佩，指尖觸到羅霄的手，如觸電般縮回，臉上卻綻開一抹紅霞：「兄長也已明白這個道理。羅霄君也要保重，我……我在吉野等著你...的好訊息。」
她後退一步，站在橋頭，望著羅霄翻身上馬。晨風吹起她的和服裙擺，像一朵盛開的紫藤花。
「如此，羅霄告辭，公主殿下保重！「羅霄抱拳施禮，然後撥轉馬頭。
「駕！」
隊伍緩緩前行。過了橋，羅霄回頭望去，歡子公主仍站在橋上，身影在晨光中漸漸縮小，最終化作一個小小的圓點。
香囊被他係在了腰間，隱隱傳來艾草的清香。羅霄握緊韁繩，心間暖意濃濃，但隨即想到自己的意外穿越，家中的未婚妻，還有為救他而死的花夜釵，瞬間一股惆悵又湧上心頭。他目光投向赤阪的方向。那裡有等待他的將士，有未竟的戰事，還有一段不知走向的未來，還有陳宮在朝熊山的工程.......」任重道遠啊！「他不覺感慨。
典韋騎馬在羅霄身側警戒，一雙虎目如電，千代與羅霄同乘一匹馬，她緊緊環抱著他，時不時地偷眼看向他的側臉，幸福而寧靜。張龍趙虎王朝馬漢則各自騎馬緊隨其後，英氣威武。山路蜿蜒，馬蹄聲清脆，一行人漸漸沒入群山深處。