吉野的晨光帶著山間特有的清冽，透過驛館的紙窗，在榻榻米上織出細碎的光斑。羅霄起身時，千代已將朝服熨燙平整，疊放在矮幾上。那是一身符合南朝禮製的深色袍服，雖非華服，卻也剪裁合體，透著莊重。
「大人，新田大人的使者已在門外等候。」千代將一碗熱粥放在案上，輕聲提醒道。她的髮髻梳得比昨日更顯謹肅，鬢邊簪著一朵小小的白色山茶花，是吉野山間常見的品種，樸素卻雅緻。
羅霄點頭，接過粥碗時，指尖不經意觸到她的手背，千代莞爾，臉頰泛起淡淡的紅暈，轉身去收拾茶具，動作卻比往日更顯輕快。 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 追書就上，超實用 網站，觀看最快的章節更新）
驛館外，新田義貞已乘上輕便的輿車，見羅霄出來，掀簾笑道：「羅霄君，今日天朗氣清，正是麵聖的好日子。」他身後跟著兩名持械的武士，神色肅穆，顯然對此次覲見極為重視。
羅霄躬身行禮，目光掃過隨行的典韋與張龍四人。典韋依舊是那副鐵塔般的模樣，隻是今日換上了素色短打，雙戟用布裹著背在身後，卻依舊難掩那股懾人的氣勢。張龍四人則一身勁裝，腰間佩刀，眼神警惕地掃視著四周——吉野雖為南朝行在，卻也暗藏詭譎，不得不防。
「讓新田大人久等了。」羅霄道。
「無妨無妨，羅霄君今日氣色紅潤，想必一定是在溫柔鄉裡很舒爽？」新田義貞打趣道。
羅霄苦笑著搖頭。
輿車緩緩啟動，吉野的宮城雖巍峨，卻透著一股寧靜清雅。沿途可見身著青色袍服的官吏往來，見了新田義貞的車駕，皆躬身行禮，目光落在隨行的羅霄身上時，難免帶著幾分好奇——這位異國的武士，近來在吉野已是小有名氣。
行至宮門前，早有內侍等候。新田義貞與羅霄棄車步行，穿過幾重迴廊，腳下的木板發出輕微的「咯吱」聲，與遠處山間的鳥鳴相和。廊下的木槿開得正盛，粉白的花瓣上沾著晨露，倒映著天光。
「知道嗎？聽說自從上次羅霄君與歡子公主分別後，歡子公主時常把羅霄君的那句「且把相思寄鷗鳥，桃花依舊故園旁」掛在嘴邊呢！「新田義貞邊走邊笑道，陛下也更是誇讚羅霄君，既見風骨，又含仁心，是真正的君子啊。」
羅霄想起上次與歡子公主在庭中作詩的情景，那位公主雖身處亂世，眉宇間卻帶著書卷氣，詩中既有對家國的憂慮，亦有對太平的期盼，倒讓他生出幾分敬意。隻是此刻無暇細想，他輕聲道：「不過是偶有所感，當不起陛下如此讚譽。」
說話間，已至天皇所在的禦殿。與上次不同，今日的禦殿外設了兩名持劍的近衛，鎧甲在晨光下泛著冷光，比上次更多了幾分威嚴。內侍入內通報時，羅霄注意到殿門旁的柱子上，掛著一幅墨跡未乾的書法，正是上次他所作的那首詩，想來是天皇命人謄抄懸掛的。
「陛下有請新田大人、羅霄大人入內。」內侍的聲音打破了寂靜。
禦殿內的陳設與上次所見並無二致，隻是今日多了幾位身著朝服的老臣，皆端坐於兩側的榻榻米上，神色肅穆。後醍醐天皇端坐於上首，比上次見麵時更顯清瘦，卻雙目炯炯，見羅霄進來，微微頷首，目光中帶著溫和的笑意。
「羅卿，這些時日可住得習慣？」天皇的聲音雖輕，卻透著一股穿透人心的力量。
羅霄躬身行禮，依著上次的禮節，不卑不亢：「托陛下洪福，一切安好。」他刻意避開了日式的跪拜禮，隻行拱手之禮——這是他作為中國人的堅持，天皇與周遭的老臣似乎早已默許，並未露出異樣之色。
隨後，新田義貞上前一步，將「麻雀戰」的策略細細奏稟。他語速平緩，卻條理清晰，從朝熊山的地勢講到三地呼應的妙處，再到「敵來我守，敵駐我擾，敵走我追」的具體實施，連那些原本麵露疑慮的老臣，也漸漸露出頷首之色。
「……如此一來，足利軍縱有十萬之眾，也難破我品字之陣。」新田義貞說完，躬身一禮，「此皆羅霄君之妙計，臣不過是代為轉述。」
殿內一時寂靜無聲，唯有香爐中升起的煙縷緩緩飄散。後醍醐天皇指尖輕叩案幾，目光落在羅霄身上：「羅卿，這『麻雀戰』之法，確是破敵良方。隻是……南朝兵力本就薄弱，若分守三地，會不會反被足利軍各個擊破？」
羅霄上前一步，朗聲道：「陛下明鑑。三地看似分散，實則互為表裡。朝熊山扼守伊勢咽喉，守山控海，與赤阪、吉野成三足鼎立，足利軍若攻赤阪，朝熊山可斷其糧道，吉野可襲其後方；若攻吉野，赤阪與朝熊山亦可呈鉗擊之勢。所謂『麻雀』，非指兵力單薄，而指靈活機動，聚散有度。」
他頓了頓，想起上次與歡子公主論詩時所言，補充道：「正如山間群雀，看似零散，遇鷹隼則群起而攻，遇風雨則各自避藏。兵法之道，亦在乎此。」
天皇聞言，眼中閃過精光，撫掌笑道：「好一個『聚散有度』！羅卿不僅武藝超群，竟還有如此韜略，實乃我南朝之幸。」他看向身旁的老臣，「諸位卿家以為如何？」
左側一位鬚髮皆白的老臣起身道：「陛下，羅霄君之策雖妙，然朝熊山築城需耗費糧草，赤阪與吉野的軍備亦需補足。如今府庫空虛，怕是……」
不等他說完，新田義貞已介麵道：「臣願將家中私糧捐出三成，以充軍餉。朝熊山的營造，已有羅霄大人麾下陳宮與吳惟忠前去籌備，所需人力，可從依附南朝的流民中招募，既解了安置之難，又能加快工期。」
羅霄補充道：「臣麾下所有戚家軍精銳，皆可參與築城與防務，無需朝廷額外調撥兵力。」
天皇見狀，朗聲道：「既有新田卿與羅卿同心協力，何愁大事不成？傳朕旨意，羅卿於朝熊山築城所需糧草器物，可由吉野府庫優先撥付。」
「陛下聖明！」殿內眾人齊聲應道。
「謝陛下！」羅霄暗自高興，此番吉野之行算是達成目的了。
此時，天皇目光再次落在羅霄身上，語氣帶著幾分懇切：「羅卿，上次朕欲封你官職，你婉拒了。此次你獻此奇策，若再推辭，便是見外了。朕封你為『客卿謀主』，不涉朝綱，隻參議軍事，如何？」
羅霄明白，這後醍醐天皇到現在還是不死心，非要把他納入」體製「，這個『客卿謀主』職位既避開了具體的官階，又體現了對其謀略的重視，顯然是特意為他考慮設定的。羅霄心中微動，但想起自己身為中國人的身份，依舊堅定地躬身道：「陛下厚愛，臣感激涕零，隻是臣乃異邦之人，恐難孚眾望。若有軍事參議之處，臣自當盡力，官職之事，還請陛下收回成命。」
殿內的老臣們露出些許訝異之色，畢竟天皇親封，竟有人再三推辭。後醍醐天皇卻並未動怒，反而笑道：「哈哈哈........羅卿的風骨，朕早已領教。也罷，便依你所言。隻是往後在吉野，無論宮城內外，你皆可自由出入，無需通報。」
這已是極大的榮寵，羅霄不再推辭，躬身謝恩。
覲見結束時，日已過午。天皇留新田義貞與羅霄在宮中用膳，席間，羅霄繼續簡要闡述了大致的戰略規劃，引得後醍醐連連點頭，更示意旁邊侍從用筆快速記下。
午後離開宮城時，陽光已變得溫暖。新田義貞望著遠處的山巒，笑道：「羅霄君，有陛下支援，朝熊山的事便順理成章了。待新城築成，我們便有了更穩固的根基，我相信那足利逆賊再難撼我南朝。」
羅霄拱手道：「此番全仰賴新田兄幫扶，日後那足利尊氏若敢來犯吉野，我羅霄必斷其後路！」
新田義貞拍著羅霄肩膀笑道：「有羅霄君這句話，我可以睡個安穩覺嘍！」
羅霄微笑輕輕點頭，目光望向朝熊山的方向。他知道，陳宮與吳惟忠此刻定在山口忙碌，而赤阪城的許褚與王彥章，也正守著那道重要的防線。吉野的和風雖柔，卻吹不散亂世的陰霾，唯有一步步築牢根基，方能在這風雨飄搖的時代，尋得一處安身立命之地。
典韋見他望著遠方出神，甕聲問道：「主公，咱們接下來去哪？」
羅霄收回目光，笑道：「先回驛館。明日，我們返回赤阪。」
山風拂過，帶著木槿花的清香，遠處的宮城在綠蔭中若隱若現。羅霄知道，此番吉野之行，不僅是為了獻上策略，更是為了與這南朝的權力中心，搭上緊密的聯絡，結成可靠的同盟。如今，已經離開赤阪多日，想必足利尊氏也快捲土重來了......