幾日前的血戰還歷歷在目。
那一戰，他三萬京營精銳，一戰折損大半。
副將身中兩箭，他自己臉上添了這道刀疤。
還有那一萬多戰死的弟兄，永遠留在了那片無名的草原上。
但現在，這些曾經恨不得生啖其肉的蒙古騎兵，卻如困獸般擠在眼前這片狹小的營地裡，等待最後的審判。
“陛下，”傅友德低聲道，“打不打？”
朱棣沒有立刻回答。
他緩緩策馬，向前走了百步，獨自立於高坡邊緣。
殘陽在他身後，將他的身影拉得很長。
“傅將軍，”朱棣忽然開口，“你說，這些韃子，還有多少戰力？”
傅友德一愣，隨即道:“糧草已盡，戰馬將殺，士氣低落……最多還有三成戰力。”
“三成。”朱棣喃喃，“四萬殘兵，三成戰力，那就是一萬兩千人。”
他頓了頓，聲音轉沉:“咱們三萬精銳打過去，能全殲他們嗎？”
“能。”傅友德斬釘截鐵，“但至少還要死五千人。”
“五千。”朱棣閉上眼睛。
五千條命。
換四萬韃子。
值嗎？
值。
但他不想再死了。
那一萬京營精銳戰死的時候，他親眼看著那些年輕的麵孔一個接一個倒下，親耳聽著那些臨死前的哀嚎和呻吟。
他不想再聽了。
“傳令，”朱棣睜開眼，眼中閃過決絕，“讓赤老溫、速不台、哲別，來陣前答話。”
傅友德一愣:“陛下，您要……”
“招降。”朱棣一字一頓。
傅友德麵色微變:“陛下，這些韃子窮凶極惡，萬一……”
“萬一什麼？”朱棣打斷他，“萬一他們暴起傷人？三萬對四萬殘兵，他們敢動嗎？”
他冷笑一聲:“傅將軍，你信不信，現在這些韃子，比咱們更怕打仗。”
傅友德沉默了。
他信。
那些韃子已經被打怕了。
從渾河到虎口峽，從虎口峽到這無名草原，他們被一路追殺，一路潰退，一路看著身邊的同伴倒下。
現在，他們已經沒有勇氣再戰了。
“臣，明白了。”傅友德抱拳，轉身對親衛下令。
半個時辰後，蒙古殘軍營地外三裡處。
朱棣勒馬而立，身後三千鐵騎列陣。
再後方，兩萬餘騎兵呈扇形展開，封死了所有退路。
對麵，三騎緩緩而來。
當先一人，虎背熊腰，滿臉虯髯，正是赤老溫。
左側一人，麵容冷峻，眼中滿是戒備，正是速不台。
右側一人，身形消瘦，但脊樑挺直如鬆，背後那張幾乎與他等高的巨弓格外醒目……哲別。
三人在朱棣馬前三十步處勒馬。
朱棣看著他們，他們也看著朱棣。
殘陽如血，秋風蕭瑟。
沉默良久，朱棣緩緩開口:“赤老溫，速不台，哲別，朕，大明永樂皇帝，在此！”
三人沒有下馬。
哲別冷冷道:“朱棣，你我戰場上的對手，不必多廢話。要戰便戰，要殺便殺，我蒙古勇士，沒有投降的孬種！”
朱棣笑了。
那笑容很淡，卻讓三人同時色變。
“哲別，”朱棣緩緩道，“你身後那些娃娃，也是蒙古勇士嗎？”
哲別瞳孔一縮:“你什麼意思？”
“朕的意思是，”朱棣一字一頓，“你哲別想死，朕可以成全你。但你身後那四萬殘兵，那幾千個十五六歲的娃娃，他們想死嗎？”
哲別臉色鐵青，張了張嘴，卻說不出話來。
速不台冷笑:“朱棣，你少在這兒蠱惑人心。我蒙古勇士，寧可戰死，絕不投降！”
“是嗎？”朱棣看向他，“速不台，你手裏還有多少戰馬？”
速不檯麵色一變。
“朕知道，你們已經開始殺馬充饑了。”朱棣聲音平靜，“殺馬，說明你們的糧草已經耗盡。再過五日，你們的戰馬就要殺光了。”
“到時候，你們這些以騎射聞名天下的蒙古勇士，連馬都沒有，還能打仗嗎？”
速不台咬牙:“那又如何？”
“那又如何？”朱棣冷笑，“朕可以告訴你們那又如何。”
他抬手指向東方:“東麵三百裡，應天府七萬大軍已經封死所有退路。”
指向南方:“南麵魁城，徐達大帥已經重新控製了魁城。”
指向西方:“西麵是太行山，騎兵難行。”
最後指向北方:“北麵……是草原。但你們現在這個樣子，能活著走回草原嗎？”
三人沉默。
“你們走不回去了。”朱棣一字一頓，“你們要麼戰死在這裏，要麼投降，帶著這些殘兵活下去。”
哲別猛地拔出彎刀:“朱棣！你欺人太甚！”
朱棣身後，三千鐵騎同時張弓搭箭，箭鏃對準哲別。
但朱棣抬手，製止了身後的動作。
他看著哲別，看著這位蒙古第一神射手眼中燃燒的怒火，忽然笑了。
“哲別，朕敬你是條漢子。”朱棣緩緩道，“那一戰，你的箭射穿朕的盔甲，差點要了朕的命。你的箭法，朕服。”
哲別一怔。
“但今日，朕不是來跟你決鬥的。”朱棣聲音轉沉，“朕是來救你身後那些娃娃的。”
他看著哲別，眼中閃過複雜的神色。
“哲別，你我打了一輩子的仗，殺了對方無數弟兄。按理說，朕該恨你入骨，恨不得將你碎屍萬段。”
“但今日，朕不想殺你。”
哲別瞳孔微縮:“為什麼？”
“因為殺了你，朕能解一時之恨。但殺了你之後呢？”朱棣指向營地中那些年輕的士卒，“那些娃娃，他們會拚死抵抗，會拉著朕的將士同歸於盡。最後，朕還得再死五千人，才能全殲你們。”
“五千條命，換你哲別一條命。朕覺得不值。”
哲別愣住了。
速不台也愣住了。
赤老溫眼中閃過複雜的神色。
“所以，”朱棣一字一頓，“朕給你們一個機會。”
“降者免死！”
“甚至……當你們對我大明宮完全沒有威脅後，朕會放你們回草原，讓你們跟家人團聚！”
哲別猛地抬頭:“你騙人！你會放我們回草原？”
“朕一言九鼎。”朱棣斬釘截鐵，“但有一個條件。”
“什麼條件？”
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