四萬明軍步卒，用血肉之軀，築成一道防線。
一道蒙古鐵騎用三萬人命，也沖不破的防線。
赤老溫的帥旗還在，但已千瘡百孔。
速不台……
鐵木真望向東南方向。
那裏，一麵永樂大纛，仍在獵獵飄揚。
“朱棣……”鐵木真喃喃道。
“對，咱老四。”朱元璋點頭，聲音平靜，“他拖著速不台的兩萬騎兵，在這片草原上，死戰不退。”
“湯和拖著赤老溫的三萬騎兵，在渾河南岸，用四萬步卒的命，築起一道牆。”
“徐達……”朱元璋頓了頓，一字一頓，“用十三萬將士的命，在魁城，拖了你整整十日。”
鐵木真沉默了。
良久，他緩緩開口。
“朱元璋，”他聲音沙啞，“你贏了。”
“但本汗想知道……”
他抬起頭，直視朱元璋的雙眼。
“你死了多少人？”
“十三萬魁城守軍，六萬大同騎兵，四萬渾南步卒，三萬應天援軍……”
“二十萬？三十萬？”
“你用了三十萬條命，換了本汗這十萬蒙古精銳……”
鐵木真嘴角勾起一抹譏誚的笑。
“值得嗎？”
朱元璋沉默片刻。
然後他翻身下馬，走到鐵木真麵前。
這位大明開國皇帝，洪武大帝，此刻彎下腰，與戰敗的蒙古大汗平視。
“鐵木真，”朱元璋緩緩道，“咱小時候給地主放牛，牛死了，地主把咱打得半死，扔在亂葬崗。”
“咱躺在死人堆裡，看著滿天星鬥，就在想……”
“人這一輩子，憑什麼有的人能當皇帝，有的人隻能給地主放牛？”
他頓了頓，聲音轉沉。
“後來咱明白了。”
“皇帝不是天生的，是自己打下來的。”
“打天下要死人，守天下也要死人。”
“咱死了二十多萬人，換你十萬大軍全軍覆沒。”
“換你蒙古帝國十年的隕落！”
“換大明北境千萬百姓，不用交糧納稅、送兒當兵。”
“換咱的孫子、曾孫子，能在這片土地上，安安穩穩種田讀書、娶妻生子。”
朱元璋站起身，俯瞰鐵木真。
“鐵木真，你說，值不值？”
鐵木真抬起頭，與朱元璋對視。
良久。
這位草原天驕，第一次在戰敗的恥辱中，低下了他高傲的頭顱。
“……值。”他聲音沙啞，如鐵鏽摩擦。
“但草原上的狼……你殺不盡的！”
“沒了本汗，還會有新的頭狼出現！”
朱元璋點了點頭。
“是呀，那到時候咱就接著殺！”
他轉身，對親衛淡淡道：“押下去。咱留他一條命。”
“讓他看著咱大明，是怎麼在這片土地上，萬世永昌的。”
親衛領命，押著鐵木真退下。
朱元璋獨自走到渾河岸邊，望著南岸那片血色戰場。
那裏，湯和的帥旗還在。
雖然千瘡百孔，雖然旗杆已斷，但那麵旗幟，仍在獵獵飄揚。
“傳令！”
“本部所有兵馬，火速馳援湯和！”
朱元璋望著那麵旗，望著旗下那個白髮蒼蒼、渾身浴血的老兄弟。
他忽然笑了。
那笑容很淡，卻讓周圍所有親衛紅了眼眶。
“湯和啊湯和，”朱元璋喃喃道，“你這犟種……”
“還跟當年在濠州一樣，給咱擋刀子……”
“你啥時候能歇歇啊……”
他頓了頓，聲音微顫。
“老兄弟……咱打完了……”
“你可以歇歇了……”
渾河南岸。
湯和扶著斷成半截的旗杆，緩緩抬起頭。
他聽到了。
對岸傳來的歡呼聲，如海嘯般席捲草原。
“陛下萬歲！”
“大明萬勝！”
“鐵木真被擒了！鐵木真被擒了！”
湯和怔怔地望著對岸，望著那麵在煙塵中依舊傲然飄揚的明黃龍旗。
他嘴角緩緩上揚。
那笑容蒼老，疲憊，卻如釋重負。
“陛下……”他喃喃道，“老臣……沒給您丟人……”
然後，他鬆開了握著旗杆的手。
這位經歷過輝煌，受過猜忌，從步卒到大帥的傳奇！
大明開國信國公，朱元璋最早的兄弟……
緩緩倒在渾河南岸的血色草原上。
倒在他用四萬步卒的命，守護的渾河南岸。
倒在他追隨了一輩子的皇帝麵前！
隨著朱元璋兵馬的馳援，赤老溫率殘部潰逃。
速不台，博爾忽也率殘補潰逃！
十萬蒙古鐵騎，一戰折損近半！
最關鍵的是，怯薛軍全軍覆沒，蒙古大汗鐵木真被擒！
三日後，大同府。
朱元璋坐在臨時帥府的正堂，麵前攤開三份戰報。
第一份，魁城。
徐達率四千七百殘兵，於三日前夜，從地道突然殺出，跟朱文正一萬餘精兵裏應外合，一舉收復魁城。
留守的兩萬簽軍全軍覆沒，五千蒙古騎兵被殲三千，餘者潰逃。
魁城，重回大明手中。
徐達還活著！
隻是左臂中箭，肩胛骨被劈裂，軍醫說至少要養三個月。
戰報末尾，徐達親筆寫了一行小字。
“陛下，老臣沒死。魁城，還給陛下了。”
朱元璋看著那行字，久久不語。
第二份，虎口峽。
沐英率四萬大軍，死守峽穀出口，封死穀口一個時辰。
戰後清點，倖存者不足三百。
沐英身上插著三支斷箭，是被親衛從屍堆裡刨出來的。
軍醫說，箭傷雖重，但未及要害，若能撐過七日，便能活。
朱元璋看著戰報，手指微微顫抖。
第三份，渾河南岸。
湯和率四萬步卒，死守河岸，攔截赤老溫三萬五千騎兵。
戰後清點，四萬步卒，倖存者不足五千。
湯和力竭而亡！
軍醫說，大帥年事已高，連日征戰，積勞成疾……
他放下戰報，緩緩起身，走到窗前。
窗外，大同府的天空碧藍如洗。
秋陽高懸，萬裡無雲。
“湯和……”朱元璋喃喃道，“沒人可以跟咱談心嘍……”
“早知如此，咱真後悔從應天把你帶來啊……”
身後，親衛統領低聲道：“陛下，永樂陛下求見。”
朱元璋沒有回頭。
“讓他進來。”
門開了。
朱棣一身玄甲，大步走入。
他的左臂吊著繃帶，臉上新添一道刀疤，從眉骨斜劈到顴骨，縫了十七針，血跡猶在。
但他脊樑挺直，步伐沉穩，那雙眼睛依舊銳利如鷹。
“父皇。”朱棣單膝跪地。
朱元璋轉身，看著這個兒子。
他看著朱棣臉上的刀疤，看著那條吊著的左臂，看著那雙雖疲憊卻依舊燃燒著火焰的眼睛。
“脫脫呢？”朱元璋問。
“陣斬。”朱棣答。
“速不台呢？”
“跑了。末將追出三十裡，沒追上。”
朱元璋點點頭。
沉默片刻。
“老四，”朱元璋拍了拍他的肩膀，“告訴你個好訊息。”
他轉身，走回案前，拿起那份關於魁城收復的戰報。
“徐達還活著。”
“沐英也還活著。”
“湯和……”
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