“那咱們就給他看！”朱棣劍鋒直指蒼天，“告訴他速不台，大明的皇帝，沒有一個會在戰場上後退！”
“告訴這三萬京營兒郎……”他聲音陡然拔高，如驚雷炸響，“今日，永樂皇帝朱棣，就站在這麵大纛下！”
“大纛不倒，朕不退！”
“大纛若倒……”朱棣頓了頓，一字一頓，“那就是朕已經戰死！”
周圍，死寂三息。
然後，爆發出山崩海嘯般的嘶吼。
“大纛不倒！陛下不退！”
“大纛不倒！陛下不退！”
聲浪如潮，震得草原上的枯草簌簌發抖。
三裡外，速不檯麵色驟然鐵青。
他本以為朱棣會退。
會像那些養尊處優的他國貴族勛貴一樣，在損失過半後倉皇突圍，把勝利拱手相讓。
但朱棣沒有退。
這個剛剛從魁城死裏逃生的永樂皇帝，居然在這片無名的草原上，用三萬殘兵的命，跟他速不台死磕到底！
“將軍！”副將策馬衝來，聲音都在發顫，“大汗那邊又傳來急報……渾河岸邊，怯薛軍被明軍火銃隊打殘了！”
“大汗被困，赤老溫將軍已率軍回援，但沐英在虎口峽用糧車封死了穀口！”
速不台閉上眼睛。
三息後，猛然睜開。
“傳令……”他聲音如鐵，“左翼萬夫長脫脫，率本部一萬騎兵，繼續圍困朱棣！”
“右翼萬夫長博爾忽，率本部一萬騎兵，隨本將兵馬馳援大汗！”
副將大驚：“將軍！朱棣還有兩萬殘兵，脫脫將軍隻有一萬……”
“一萬夠了。”速不台冷冷打斷，“朱棣已經傷了元氣，火銃鉛彈也快用盡。脫脫隻需圍而不攻，拖住他一個時辰……待本將救出大汗，回頭再收拾他！”
他頓了頓，深深望向那麵在風中獵獵作響的永樂大纛。
“告訴脫脫……”速不台一字一頓，“朱棣若是突圍，就放他走。但若是想追上來咬本將的後路……”
“那就用命給我填回去！”
“諾！”
軍令如風傳下。
三萬蒙古輕騎瞬間分作兩股……左翼萬人如一道鐵閘，橫亙在朱棣陣前；右翼兩萬則如離弦之箭，繞過戰場西側，直撲渾河方向！
明軍陣中，瞭望哨嘶聲大吼：“陛下！韃子分兵了！速不台親率兩萬騎兵，朝渾河方向去了！”
朱棣瞳孔驟縮。
速不台……他居然敢分兵！
他就不怕自己這兩萬殘兵從背後捅穿他的後路？！
“陛下！”傅友德急道，“速不台這是要拚命了！咱們追不追？”
追？
朱棣望向眼前那一萬蒙古輕騎……他們已迅速變陣，從雁行陣轉為防禦陣型，盾牌如牆，長矛如林。
脫脫就勒馬陣中，隔著三裡草原，與朱棣對視。
那眼神清清楚楚……想追大汗，踏著我的屍體過去。
“陛下！”傅友德嘶聲，“渾河那邊，陛下正圍殺鐵木真！若讓速不台這兩萬騎兵衝過去，戰局就逆轉了！咱們就算拚光，也得攔住他！”
朱棣沒有回答。
他的目光越過脫脫的一萬鐵閘，越過草原上尚未冷卻的屍體，越過天際那線銀帶般的渾河……
然後他看到了。
渾河方向，煙塵衝天。
那不是潰敗的煙塵，是列陣的煙塵。
“傅將軍，”朱棣忽然開口，聲音裡竟有一絲笑意，“你看渾河。”
傅友德順他手指望去，先是一愣，隨即渾身劇震。
“那是……那是……”
“是湯和。”朱棣一字一頓，“湯和在渾河南岸佈陣了。”
沒錯。
渾河南岸，四萬明軍步卒正在列陣……不是倉促迎戰的亂陣，而是早有準備的軍陣。
盾牌在前，長槍在後，火炮居中，弓弩兩翼。
那麵迎風招展的“湯”字帥旗，隔著三十裡草原，依舊清晰可見。
湯和！
他居然沒有去虎口峽救沐英！
他居然直接奔渾河去了！
朱棣仰天大笑，笑聲蒼涼而暢快。
“不愧是信國公！”他猛地收住笑聲，眼中火焰更熾，“他算準了赤老溫會馳援鐵木真，算準了速不台會分兵回救……所以他誰都不救，直接去渾河南岸佈防！”
“父皇佈下天羅地網，湯和去織那最後一根網繩！”
“那咱們呢？”傅友德問。
朱棣轉身，望向眼前那一萬如鐵閘般的蒙古騎兵。
“咱們？”他嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“咱們就在這裏，把脫脫這一萬人……”
“給我釘死在草原上！”
虎口峽，血色殘陽。
沐英靠在傾倒的糧車上，大口喘著氣。
他的玄色戰袍已被鮮血浸透，分不清是敵人的還是自己的。
左肋那道傷口還在滲血，他用刀鞘死死頂住，鐵青著臉不讓任何人包紮。
“將軍！”副將踉蹌衝來，聲音都在發顫，“韃子……韃子退了！”
沐英猛地抬頭。
峽穀中段，原本如潮水般湧來的蒙古騎兵，此刻竟在緩緩後撤。
不是潰退，是有序收縮。
赤老溫勒馬陣中，正與哲別急速交談什麼。
兩名蒙古名將麵色鐵青，不斷有斥候從峽穀外飛馬而來，在他們馬前跪倒稟報。
“渾河……”沐英喃喃，眼中驟然爆發出駭人的光芒，“是渾河！陛下得手了！鐵木真被圍了！”
他猛地站起身，踉蹌兩步，扶住糧車穩住身形。
“傳令！”沐英嘶聲，喉嚨裡咳出一口血沫，“全軍集結！準備反擊！”
副將大驚：“將軍！咱們還剩不到八千人，箭矢快用盡了，火銃鉛彈全打光了！現在反擊，是送死啊！”
“誰讓你反擊了？”沐英轉頭，眼中燃燒著近乎瘋狂的火焰，“我是讓你堵住穀口！”
他手指峽穀出口……那裏，原本被明軍用糧車封死的通道，已被蒙古騎兵沖開一道口子。
“韃子要跑！赤老溫、哲別要帶著這四萬五千騎兵，去馳援鐵木真！”
沐英的聲音嘶啞如破鑼，卻字字如鐵釘鑿進每一個明軍士卒的心頭。
“他們做夢！”
“陛下好不容易把鐵木真趕到渾河邊上！六萬騎兵圍他一萬殘兵，眼看就能生擒這個草原大汗！”
“若是讓這四萬五韃子衝過去……陛下就被反包圍了！”
“陛下若敗，大同必破！大同若破，北境盡失！北境盡失，韃子鐵蹄三日可抵應天！”
沐英一把扯下殘破的披風，露出精瘦如鐵的胸膛。
那裏，從雲南帶來的護心鏡已被箭矢射裂，裂紋如蛛網般蔓延。
“弟兄們！”他嘶聲，“本將十六歲隨陛下出征，打過雲南十八寨，平過麓川十萬叛軍！這輩子殺過多少韃子，自己都數不清！”
“今日，本將夠本了！”
“但本將死之前，得把這四萬五千韃子，留在虎口峽！”
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