黃昏時分，鐵木真在親衛的簇擁下，策馬進入魁城。
街道上屍橫遍地，鮮血將青石板染成暗紅色，在夕陽下泛著詭異的光澤。
空氣中瀰漫著濃重的血腥味、焦臭味，還有屍體開始腐爛的甜腥味。
兩側的民宅大多門戶洞開，裏麵被洗劫一空，偶爾能看到蜷縮在角落的百姓屍體……有老人，有婦女，甚至有孩童。
鐵木真麵色平靜，彷彿眼前不是人間地獄，而是尋常風景。
“大汗，”速不台策馬跟上，低聲道，“簽軍傷亡很大。入城四個時辰，至少死傷兩萬。明軍的抵抗……比預想的頑強。”
“徐達帶出來的兵，自然不差。”鐵木真淡淡道，“但再頑強，也是強弩之末。傳令，讓簽軍連夜清剿，不準停。”
他頓了頓，補充道：“告訴那些簽軍，每殺一個明軍，憑首級可換一鬥米。每抓住一個明軍將領，憑人頭可換十兩銀。”
速不台眼中閃過狠色：“諾！”
這道命令傳下去後，簽軍徹底瘋了。
一鬥米，在亂世中可能救活一家人。十兩銀，足以讓一個窮漢變成小財主。
他們紅著眼睛，開始地毯式搜尋每一條街巷，每一間房屋。為了爭搶首級，簽軍內部甚至開始互相廝殺。
夜色降臨，魁城卻沒有陷入黑暗……到處是燃燒的房屋，火光將整座城映得如同白晝。
喊殺聲、慘叫聲、哭嚎聲，徹夜不息。
第二日，黎明。
徐達從一處隱蔽的地道口鑽出，身上沾滿泥土和血跡。
他身邊隻剩下八名親衛……兩日前，這個數字是三百。
“大帥，東城區……已經全部失守。”親衛統領李橫聲音嘶啞，他左眼被流矢射中，用臟布胡亂包紮著，血還在滲，“常茂將軍……戰死了。”
徐達身體微微一顫。
常茂，常遇春之子，那個虎頭虎腦、總愛叫自己“徐叔”的年輕人，今年才二十幾歲。
“怎麼死的？”徐達問，聲音平靜得可怕。
“昨夜子時，常將軍率最後三百親衛，在東城糧庫斷後。被……被數千蒙古精銳包圍。”
“常將軍早就身中七箭……他的血都流幹了！”
徐達閉上眼睛。
良久，他緩緩睜開：“其他人呢？”
“傅友德將軍護著陛下成功突圍出去了！”
“藍玉將軍正阻止兵力跟韃子打巷戰！”
“朱文正那邊有訊息嗎？”
“按計劃，朱將軍昨日已率軍隱蔽進西山。大壩……沒有炸。”
徐達點點頭，臉上看不出悲喜。
他望向四周……這是一處荒廢的染坊後院，院牆上到處是血手印，角落裏堆著幾具簽軍屍體，看樣子剛死不久。
“咱們還有多少人？”徐達問。
李橫沉默片刻，低聲道：“能聯絡上的……不超過五千。而且分散在全城各處，各自為戰。”
五千。
“夠了。”他緩緩道，“傳令……還活著的弟兄，全部向城南‘永豐倉’地道集中。我們在那裏……等鐵木真主力離城。”
李橫一愣：“大帥，您是要……”
“潛伏。”徐達眼中閃過冷光，“鐵木真不會在魁城久留。他的目標是整個大明北境，是應天府，是朱元璋的人頭。”
他頓了頓，一字一頓：
“等他主力南下，魁城必然空虛。到時候，咱們這五千人，就是他後心的一把刀。”
同一時間，魁城原總督府。
鐵木真坐在原本屬於大明總督的太師椅上，眉頭微皺。
廳內站著哲別、速不台、赤老溫等將領，還有鐵木真的次子察合台。
“兩日了，”鐵木真緩緩開口，“徐達和朱棣……還沒找到？”
哲別躬身：“大汗，城內巷戰已基本肅清。簽軍清剿了所有明軍據點，斬殺明軍超過兩萬，俘虜千餘。但……確實沒發現徐達和朱棣的蹤跡。”
“俘虜審了嗎？”
“審了。普通士卒什麼都不知道。幾個將官……全部自盡，沒留下活口。”
鐵木真手指輕輕敲擊扶手，陷入沉思。
速不台低聲道：“大汗，會不會……徐達和朱棣根本不在魁城？朱棣可能提前跑了，徐達或許也……”
“不可能。”鐵木真搖頭，“徐達若不在，魁城的抵抗不會如此有序。你看到這兩日的巷戰了嗎？明軍分散作戰，卻彼此呼應，明顯有人統一指揮。”
察合台忍不住道：“父汗，那他們能藏到哪裏？魁城已被我們翻了個底朝天！”
鐵木真沒有立刻回答。
他起身走到窗前，望著窗外濃煙滾滾的城市，良久，緩緩道：
“徐達跟朱棣在不在魁城，已經不重要了。”
眾將一愣。
“眼下，魁城已破。”鐵木真轉身，目光掃過眾將，“大明北境門戶洞開，十三寨唾手可得。這纔是關鍵。”
他走到地圖前，手指重重按在大明北境廣袤的土地上。
“傳令各部……休整一夜。明日拂曉，騎兵主力隨本汗南下，奔襲大明北境十三寨！”
鐵木真眼中燃燒著駭人的野心。
“十天內，本汗要讓大明北境，淪為煉獄！”
“城不降者，屠！”
“寨不投者，屠！”
“簽軍負責駐守攻下的城池……告訴他們，守住了，那些城池就是他們的新家。守不住……全部處死。”
他頓了頓，補充道。
“魁城留兩萬簽軍，五千蒙古騎兵駐守。察合台，你負責。”
察合台躬身：“兒臣領命！定不讓父汗失望！”
鐵木真最後望向南方，那裏是大明腹地的方向。
“徐達，你最好還活著。”他喃喃自語，聲音冷如寒鐵，“等本汗拿下應天府，提著朱元璋的人頭回來……再和你，好好算賬。”
當夜，子時。
魁城南城，永豐倉地下。
這是一處巨大的地下糧窖，原本儲存著魁城三分之一的軍糧如今糧食已被徐達提前轉移或燒毀，隻剩下空蕩蕩的地窖和錯綜複雜的地道。
五千明軍……確切地說，是四千七百三十二人……靜靜坐在黑暗中。
沒有人說話，隻有粗重的呼吸和偶爾壓抑的咳嗽。
他們人人帶傷，個個疲憊，但他們的眼睛，在火把映照下，依然明亮。
徐達站在一處高台上，望著這些跟隨自己血戰數日的將士們。
“弟兄們，”他開口，聲音在地窖中回蕩，“咱們……還活著。”
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