數日後,長安。
太上皇李淵的壽辰到了。
皇宮之內,張燈結綵,鼓樂喧天。
太極殿前廣場,早已擺開盛宴。百官齊聚,宗室雲集,一片喜慶祥和。
然而,在這祥和之下,暗流洶湧。
所有官員都知道,今日這場壽宴,不僅僅是賀壽那麼簡單。
五姓七望的家主,都被陛下“請”來了長安。
名義上是為太上皇賀壽,實則是……一場鴻門宴。
辰時三刻,李世民攜長孫皇後,率先來到太極殿。
他今日未著龍袍,隻穿一身明黃常服,顯得隨和許多。但那雙眼睛,依舊銳利如鷹。
“陛下。”長孫無忌快步上前,低聲稟報,“範陽盧氏家主盧承慶,第一個到了。此刻正在殿外候著。”
李世民點頭:“其他幾家呢?”
“滎陽鄭氏、趙郡李氏、隴西李氏……全都到了。”長孫無忌頓了頓,補充道,“一家不少。”
李世民笑了。
那笑容裡有嘲諷,也有釋然。
“看來,他們不敢反啊。”
他望向殿外,那裏站著一群錦衣華服的老者,個個麵色凝重,如臨大敵。
“朕給了他們反的機會,他們卻沒這個膽子。”李世民喃喃自語,“朕敢魚死網破,他們卻……沒了膽子。”
長孫無忌低聲道:“陛下,王氏被滅的訊息,已經傳遍天下。這些世家,都被嚇破膽了。”
“嚇破膽?”
“他們纔不會被下破膽子,他們隻是在等一個機會,等一個更好的機會罷了!”
“是這次,朕的刀太快,讓他們來不及反應!”
李世民淡淡道,“走吧,先去給太上皇賀壽。這些世家……待會兒再處置。”
“諾。”
李世民攜皇後,走向太上皇寢宮。
沿途百官跪拜,山呼萬歲。
而殿外那些世家家主,看著皇帝遠去的背影,個個麵色複雜。
盧承慶站在最前,麵色平靜,但袖中的手,卻微微顫抖。
他知道,今日這場壽宴,將決定所有世家的命運。
王氏的下場,就在眼前。
他們……隻能低頭。
壽宴正式開始。
太極殿內,歌舞昇平,觥籌交錯。
李淵高坐主位,雖已退位多年,但依舊精神矍鑠。他看著殿下兒孫滿堂,百官朝賀,臉上露出欣慰的笑容。
李世民坐在左下首首位,頻頻舉杯,與百官共飲。
氣氛看似融洽。
但有心人都能感覺到,那笑容下的冰冷。
酒過三巡,菜過五味。
忽然,殿外傳來急促的腳步聲。
一名禁軍將領快步走入,單膝跪地:“陛下!尉遲恭將軍八百裡加急,送來壽禮!”
殿中瞬間安靜。
所有人都看向李世民。
李世民放下酒杯,淡淡道:“呈上來。”
“諾!”
禁軍將領揮手,四名軍士抬著兩個紅木大箱,走入殿中。
箱子很大,很重。
放在殿中央時,發出沉悶的聲響。
“開啟。”李世民命令。
軍士掀開箱蓋。
瞬間,一股刺鼻的氣味瀰漫開來。
殿中百官下意識掩鼻,但當他們看清箱中之物時,全都臉色煞白,甚至有人當場嘔吐!
人頭!
數十顆人頭!
整整齊齊碼放在箱中,麵容扭曲,雙目圓睜,死不瞑目!
最上麵那顆,正是太原王氏家主,王珪!
“啊——!”有女眷驚叫出聲。
殿中一片混亂。
李淵也臉色發白,顫聲道:“世民……這、這是……”
李世民緩緩起身,走到箱子前。
他俯身,看著王珪那顆死不瞑目的人頭,忽然笑了。
“父皇,這是尉遲恭送來的壽禮。”他轉身,麵向殿中所有世家家主,“也是朕……送給諸位的禮物。”
盧承慶等人臉色慘白,渾身顫抖。
他們認出來了。
那些人頭,全是王氏嫡係!
“王珪謀反,抗拒朝廷,罪該萬死。”李世民聲音平靜,卻字字如刀,“朕給了他機會,他不珍惜。所以……朕滅了他滿門。”
他環視那些世家家主,一字一頓:
“現在,諸位告訴朕……”
“王氏,是不是咎由自取?”
殿中死寂。
無人敢言。
所有世家家主,全都跪倒在地,以頭搶地,瑟瑟發抖。
盧承慶第一個開口,聲音嘶啞卻清晰:
“陛下聖明!王氏謀逆,罪有應得!範陽盧氏聽聞陛下徵召軍糧,願獻出全部存糧,供國征戰!盧氏子弟,願為陛下效死!”
有了盧承慶帶頭,其餘世家家主紛紛表態:
“滎陽鄭氏願獻糧!”
“趙郡李氏願獻糧!”
“隴西李氏願獻一切家產,支援陛下!”
一聲聲,一句句,如同投降的號角。
李世民笑了。
那笑容很淡,卻帶著不容置疑的威嚴。
“好。”
他走回座位,緩緩坐下。
“朕知道,你們心中有怨氣。覺得朕心狠手辣,覺得朕不念舊情。”
頓了頓,他聲音陡然轉厲:
“但朕告訴你們!國戰當頭,大唐二十萬將士在前線流血犧牲!而你們,卻在後方囤積居奇,哄抬物價,吸國家的血!”
“朕若不狠,前線將士吃什麼?喝什麼?”
“朕若不狠,大唐的國運,就要毀在你們這些蛀蟲手裏!”
殿中所有世家家主,跪伏在地,不敢抬頭。
李世民深吸一口氣,語氣稍稍緩和:
“但朕,也不是不講道理的人。”
“你們今日獻糧獻田,支援朝廷,朕都記著。”
他頓了頓,一字一頓:
“隻要朕攻下大宋,大宋的疆土、財富、人口……便是爾等的!”
轟!
此言一出,殿中所有世家家主,全都抬起頭,眼中爆發出驚人的光芒!
大宋的疆土、財富、人口!
那可是萬裡錦繡江山,億萬黎民百姓!
若能分一杯羹……
“陛下聖明!”盧承慶第一個叩首,“範陽盧氏,誓死效忠陛下!”
“滎陽鄭氏,誓死效忠!”
“趙郡李氏,誓死效忠!”
一聲聲宣誓,響徹大殿。
李世民看著這些跪伏在地的世家家主,眼中閃過一道冷光。
“都起來吧。”他揮揮手,“今日是太上皇壽辰,莫要掃了興。繼續飲宴。”
“諾……諾!”
歌舞再起,鼓樂重鳴。
但殿中的氣氛,已經徹底變了。
那些世家家主,再也沒了之前的傲氣,個個小心翼翼,如履薄冰。
而李世民,高坐主位,嘴角勾起一抹冷笑。
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