趙匡胤緩緩接過錦盒，開啟。
裏麵是一封信，信封上寫著四個大字：
【唐皇親筆】
筆力雄渾，霸氣外露。
趙匡胤取出信，展開。
他看得很慢。
一字一句。
良久。
他放下信，臉上無喜無悲。
“念。”趙匡胤開口，聲音平靜，“念給滿朝文武聽。”
宦官顫抖著接過信，清了清嗓子，開始朗讀：
大宋皇帝陛下親啟：
朕，大唐天子李世民，謹致書於足下。
淮北一戰，勝負已分。
石守信忠勇，然天命在唐，非人力可逆。
今朕提兵數十萬，已據北境千裡，兵鋒直指大名府。
足下坐守開封，縱有嶽飛之勇，然殘兵敗將，何以擋朕虎狼之師？
朕素聞足下雄才，起於微末，終成帝業，亦一世之雄也。
然天命有歸，大勢所趨，非人力可抗。
今朕願與足下約：若開城歸降，獻出大宋疆土，朕必以王爵相待，保趙氏宗廟不毀，子孫富貴不失。
若負隅頑抗，待城破之日，玉石俱焚，恐非足下所願。
十日為限，靜候佳音。
大唐皇帝李世民，親筆。】
信唸完了。
殿中死一般的寂靜。
所有大臣都低下頭，不敢出聲。
招降。
堂堂大宋開國皇帝，被敵國皇帝寫信招降。
這是何等的恥辱！
但……誰敢說話？
淮北大敗，主力盡喪，北境盡失。
如今大唐數十萬大軍兵臨大名府，開封已無險可守。
戰，想贏難如登天。
降，則可保富貴，保宗廟。
這個選擇，太難了。
良久。
趙匡胤緩緩開口，聲音平靜得可怕：
“諸卿以為，朕該如何回復？”
無人敢應。
趙匡胤冷笑：“平時不是都很能說嗎？怎麼，現在都啞巴了？”
宰相趙普終於出列，躬身道：“陛下，此信……乃李世民攻心之計。意在亂我軍心，動搖國本。陛下切不可中計。”
“攻心之計？”趙匡胤反問，“那趙相以為，朕該如何應對？”
趙普沉默片刻，緩緩道：“唯有……死戰。”
“死戰？”趙匡胤笑了，“趙相可知，如今開封城中，還有多少兵馬？多少糧草？”
趙普語塞。
趙匡胤站起身，走下禦階，走到殿門前，望向北方。
那裏是大名府的方向，也是唐軍的方向。
“開封禁軍，不過四萬。糧草，隻夠三月之用。”
“而唐軍，十萬精銳，攜大勝之威，兵鋒正盛。”
“死戰……拿什麼死戰？”
他轉身，看向群臣，眼中閃過悲哀：
“朕知道，你們有些人心裏在想，投降吧，至少能保住性命，保住富貴。”
“但朕告訴你們……”
趙匡胤聲音陡然拔高，如驚雷炸響：
“朕，趙匡胤，起於行伍，歷經百戰，方得天下！”
“這大宋江山，是朕一刀一槍打下來的！是無數將士用鮮血換來的！”
“今日，李世民一封信，就想讓朕拱手相讓？”
“做夢！”
他走到龍椅前，一把抓起那封信，狠狠撕碎！
“傳朕旨意！”
趙匡胤聲如雷霆，字字鏗鏘：
“即日起，全國備戰！所有州縣，每戶入一人編入軍籍！”
“江南糧草，全力北運！各州府庫，也運糧屯糧！”
“再傳令嶽飛：大名府，給朕死守！縱是戰至最後一兵一卒，也絕不能讓唐軍踏過黃河！”
“朕要告訴李世民，告訴天下人……”
趙匡胤環視群臣，一字一頓：
“我大宋，寧可亡國，絕不降！”
“縱是玉石俱焚，也要崩掉大唐幾顆牙！”
“諸君……可願隨朕，死社稷？！”
短暫的死寂後……
“臣等願隨陛下！！！”
“死戰不退！！！”
“大宋萬歲！！！”
怒吼聲，響徹崇政殿，直衝雲霄！
趙匡胤重重點頭，眼中閃過決絕。
他知道，想贏已經難如登天。
但，他是趙匡胤。
是陳橋兵變、黃袍加身的開國皇帝。
是結束五代十國亂世、一統中原的雄主。
讓他投降？
絕無可能！
“退朝！”
趙匡胤一揮袖，轉身離去。
背影挺拔如鬆，雖千萬人，吾往矣。
而當日的開封城，一道旨意傳遍全城：
【陛下有令：全國備戰，死守社稷！凡有言降者，斬！凡有叛逃者，誅九族！】
與此同時，另一道密旨，八百裡加急，送往大名府。
旨意隻有八個字：
【鵬舉，朕信你。死守。】
另一邊……
隴西城的秋夜，風如刀割。
城主府議事堂的燭火，燃到了第三根。
炭盆裡的火早已熄滅，隻剩下一層薄薄的白灰，在從窗縫鑽入的夜風中打著旋兒。
劉邦站在巨大的涼州輿圖前，背對著堂門，玄黑常服的下擺紋絲不動。
他就這樣站了將近兩個時辰。
劉秀坐在一旁的椅子上，雙手撐著額頭，指縫間露出的眼睛佈滿血絲。桌上那碗已經涼透的參湯，他一口未動。
堂內再無第三人。
所有的將領都被屏退了，連親衛都退到了三十步外的廊下。
這是高祖皇帝的命令……他要與光武皇帝，做最後的決斷。
“秀兒。”
劉邦終於開口。
劉秀緩緩抬頭，看向那道背影。
“你知道，朕這輩子最艱難的決定是什麼嗎？”劉邦沒有轉身，手指在地圖上隴西的位置輕輕摩挲。
劉秀沉默片刻：“是……彭城大敗後，放棄救援太公與呂後？”
“不是。”劉邦搖頭，“那一次，朕沒得選。”
他轉過身，燭光映在他臉上，那張曾意氣風發、笑罵諸侯的臉上，此刻隻剩下深深的疲憊與決絕。
“最艱難的決定，是當年項羽分封諸侯，讓朕去漢中就國。”劉邦走回主位，緩緩坐下，“那時，朕麾下將士多是關東人，一聽要去巴蜀漢中那等蠻荒之地，逃亡者十之六七。”
他頓了頓，眼中閃過追憶：“蕭何勸朕，說漢中雖偏，然沃野千裡，可養精蓄銳。張良也說，燒棧道以示無東歸之心，麻痹項羽。”
“可朕知道，這一去，便是將自己困在牢籠裡。”
“關中父老會罵朕懦弱，天下人會笑朕畏項。”劉邦苦笑，“但朕還是去了。因為朕知道，有些仗，不是靠血氣之勇能打贏的。”
劉秀心中一震。
他明白高祖的意思了。
“高祖……”劉秀聲音發顫，“您是說……撤軍？”
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