之前趙子義態度隨和，加之麵容年輕，他們雖恭敬，卻未底感到畏懼。
此刻，當那層溫和的偽裝稍稍褪去，他們才真切地體會到。
什麼是大唐國公的威嚴。
什麼是從屍山血海中闖出來的煞氣。
什麼是真正手握權柄的上位者。
這與他們平日打交道的縣郡官吏、世家子弟身上那種或傲慢或虛偽的氣勢，截然不同。
那是一種更厚重、更直接、更令人骨髓發寒的壓力。
“噗通”幾聲，五人不由自主地離席跪倒在地，以頭觸地，聲音發顫：“我等不敢！定國公明鑒，我等絕無此意！”
趙子義其實也有點懵。
至於嗎？我就是語氣冷了點，問了句實話，怎麼都跪了？
這倒不能怪趙子義遲鈍。
他平日接觸的都是什麼人？
皇帝、上一任皇帝、下一任皇帝、皇帝的兒子們。
皇帝的兒子被他揍，皇帝揍他他敢跑。
還有一眾國公宰相……然後剩下的也是與他相熟之人。
長期身處這樣的環境，他自身早已被浸潤出一種自然而然的上位者氣場，無需刻意擺譜，便會不經意流露。
而這些商人，若非他特意召見，恐怕一輩子都難以踏入這個層次的社交圈，更彆提直麵這種不加掩飾的威壓了。
這一刻，趙子義再次清晰地感受到了這個時代根深蒂固的階級壁壘。
這種無形的枷鎖，並非他個人以平等和善的態度就能輕易打破的。
他真不是故意的，心中升起一絲無奈，甚至是不喜。
“都起來吧。”這句話他幾乎是脫口而出。
而這句話又顯出一種理所當然的命令感，把上位者的威儀體現無餘。
他真不是故意要擺架子，這隻是長久以來習慣的自然反應。
看著五人如蒙大赦、戰戰兢兢地重新坐回椅子，趙子義心中忽然掠過一絲異樣：
他是不是……也在不知不覺中，被這個時代所同化了？
趙子義將心中那絲異樣暫且壓下，重新將話題拉回正軌，語氣恢複了先前的沉穩：
“煤炭生意的背後，有陛下，還有諸多勳貴參與。
我將這種模式稱為‘股份製’，每人占據一定份額，之後根據各自所長分工協作，負責不同的環節，最終盈利按事先約定的比例分配。
不止是煤炭，‘有間酒樓’亦是如此運作。
未來，水泥這樣的產業，或許也會采用這種模式。”
他稍作停頓，目光掃過聚精會神的五人，繼續道：“反觀眼下我們之間的合作模式，是你們提供原料，由我這邊加工成布，再賣回給你們進行二次販賣。
如今，我與陛下商議後，有意將這種模式也變革一番，改為類似的股份合作。
初步議定，給予你們五家共占三成五的份額。諸位意下如何？”
話音剛落，五人立刻在心中飛速盤算起來。
他們早有猜測，皇室或者說趙子義手中必然掌握了效率更高的新式織布機，否則無法支撐如此龐大的穩定產量。
隻是他們不清楚具體效率有多高，無法精確算出成本與利潤。
三成五的份額，五家分下來，每家連一成都不足。
但趙子義既然主動提出變革，想必新的模式之下，各家最終所得必然比現在這種單純的買賣關係要豐厚。
而比眼前利潤更重要的，是這種“股份合作”所代表的深度繫結。
這意味著他們不再是外圍的供應商或銷售商，而是真正與皇室、與定國公府的利益緊密交織在一起，一榮俱榮。
這份庇護與抬舉，正是他們夢寐以求的。
鐘渝興幾乎沒有任何猶豫，第一個起身，深深一揖：“小老兒願以此新模式合作，全憑定國公與陛下安排！”
其餘四人見狀，也連忙爭先恐後地表明態度：
“我等亦願！”
“願附驥尾！”
“謹遵定國公之意！”
“好。”趙子義臉上露出滿意的笑容，“既然諸位都有此意，那麼，在細談章程之前，不妨先看看我們即將主推的新貨品。”
他朝侍立在側的常拓微微揚了揚下巴。
常拓會意，轉身從側室取出幾匹早已準備好的布料，雙手捧上，展示在五位布商麵前。
布料展開，色澤潔白，質地均勻。
“諸位都是行家裡手，且看看這布如何？”趙子義示意他們上前細觀。
五人立刻圍攏上前，小心翼翼地伸手觸控、撚搓、仔細觀察，眼中紛紛放出異彩。
新布！
一種從未大規模上市的新布料，背後意味著多大的市場與利潤？
鐘渝興摩挲著布料，斟酌道：“此布手感柔軟，質地細密均勻，遠勝尋常麻葛，穿著想必舒適。隻是……若與絹帛相比，光澤與滑膩之感似乎略遜一籌。”
“鐘老好眼力。”趙子義點頭，“此布名為‘棉布’，原料並非絲麻。
因目前原料產量所限，它主要用以補充中端布料市場。
假以時日，待原料充足，工藝再進，或許全麵取代現有的中低端麻葛織物，亦非不可能。”
“原料產量”這個關鍵詞，立刻被敏銳的商人們捕捉到了。
原料決定成本，成本決定利潤空間與市場大小。
張斌，那位來自隴右的商人，忍不住問道：“敢問定國公，此布原料究竟是何物？當然，若涉及機密，是小人冒昧了。”
他問得小心翼翼，同時先行告罪。
趙子義擺擺手：“既已決定合作，這原料本就是未來需要諸位協力解決的一環，不算機密。諸位可曾聽說過‘白疊子’？”
“白疊子？”張斌一愣，隨即臉上露出難以置信的神色，“這……這布料竟是白疊子織成的？”
“哦？張家主知曉此物？”趙子義看向他。
張斌連忙拱手：“回定國公，小人張斌，確來自隴右。
隴右商路彙聚，往來胡商眾多。有胡商曾攜此花入境，其絮柔軟。
據小人所知，西域那邊有人嘗試將此花絮縫入衣內，據說有些許保暖之效，但似乎容易板結生蟲，並未廣泛使用。”
他儘可能回憶著所知的資訊。
“常拓，去取件棉襖和棉被來。”
趙子義吩咐道，隨即對眾人解釋，“我將此物稱為‘棉花’。
張家主所言不差，棉花絮確實有保暖之性，隻是西域那邊的處理手法粗陋，未能將其優點充分發揮，反而放大了易板結、易生蟲的缺點。
諸位可以試試我們處理過後製成的棉襖與棉被。”