李恪已經從天才班裡出來了，現在跟死神軍一起訓練。
這小子果然是個真天才！
不過一年多功夫，其身手已不容小覷。
他各項武藝進展均衡，刀、槊、弓馬皆顯紮實功底。
而最讓趙子義意外的，是他徒手搏擊的造詣竟尤為突出——在這冷兵器為主流的時代，這倒是個少見的路子。
裴行儉同樣進步神速，天賦得到了充分認可，11歲的小家夥已經蹦噠到天才班去深造了。
處理完軍務，趙子義抱著那兩隻憨態可掬的熊貓幼崽，動身去拜訪在山中彆院“隱居”的李淵。
這老家夥也不知道是怎麼想的，徹底在秦嶺這處彆院當成了養老安家的地方，樂不思宮。
“老爺子！我回來啦！看您來了！”趙子義人未到，聲先至。
“汪汪汪！嗷——！”
回應他的，是兩道低沉渾厚、充滿威懾力的狂吠！
隻見兩隻體型已頗為碩大、毛色黑亮、目光凶悍的草原獒，如黑色閃電般從院中竄出，對著趙子義齜牙低吼，作勢欲撲！
趙子義懷裡那兩隻原本昏昏欲睡的熊貓崽，頓時嚇得渾身一激靈，“嗯嗯”叫著拚命往趙子義腋下鑽，小眼睛瞪得圓溜溜的。
趙子義自己也嚇了一跳，下意識後退半步。
被這玩意兒結結實實咬上一口可不是鬨著玩的，更彆說這時代根本沒有狂犬疫苗，真染上就是必死無疑。
這兩玩意才半年沒見，就長這麼大了？
小時候還是我養著呢！
就翻臉不認人了？
趙子義心裡吐槽，嘴上卻不敢怠慢，警惕地看著這兩頭猛犬。
“安靜！回來。”李淵慢悠悠的聲音從院內傳來。
那兩隻草原獒聞聲，立刻收斂了凶相，乖乖掉頭跑回李淵身邊蹲下。
隻是眼睛依舊警惕地盯著趙子義……準確說，是盯著他懷裡那兩團黑白相間的毛球。
“這是……食鐵獸？”李淵饒有興致地看著趙子義懷裡的熊貓。
“對，益州長史劉德威送我的。”趙子義鬆了口氣，抱著熊貓走進院子。
“這兩小東西可不能放老頭子我這裡養了。”
李淵指了指腳邊的兩隻獒犬，“這兩家夥對人還算友善，畢竟從小養大的。
但對其他動物，凶性可一點沒減。
小金還有家裡的貓和它們一起長大，倒還相安無事。
其他陌生動物，它們見了就撲，攔都攔不住。”
趙子義聞言，隻好將熊貓交給隨行下人，吩咐送回府裡好好照料。
小金見到趙子義便歡快的跳到趙子義身上，趙子義一臉嫌棄的抱著一邊跟李淵聊起這半年來的種種見聞。
李淵聽得津津有味，不時發問。
末了，李淵也告訴趙子義，自己打算就在這秦嶺彆院長住下去了。
除了留下給他生過孩子的女子外，其餘女子都妥善遣散，贈予錢財，讓她們各自安生去。
趙子義聽了，心裡暗道：這……李二這下可是要少上不少弟弟妹妹了。
不過......也是好事，畢竟李二不太喜歡兄弟。
在彆院用了晚飯，趙子義便告辭離開。
次日，他便全身心投入到了恢複性訓練中。
訓練場上，趙子義驚訝地發現，薛仁貴居然已經是小隊長了！
這尼瑪纔多久？
趙子義心裡算了一下，滿打滿算，係統訓練也就一年多吧？
這就……挑戰成功了？
你讓這些訓練了十多年的兄弟怎麼想？
——天賦這東西，有時候真是不講道理。
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時間轉眼到了十一月初。
這一日，李泰來帶著五位風塵仆仆的客人，來到了藍田莊子。
這五人，正是趙子義從名單中圈定的那五位布商。
自踏入莊子地界起，這五位見多識廣的商賈，就彷彿鄉巴佬進了城，看什麼都覺得新鮮，眼底的驚訝之色越來越濃。
腳下是平整灰白、堅硬如石的水泥路，路旁是一排排整齊劃一、青磚灰瓦的房舍。
往來莊戶麵色紅潤，衣著整潔厚實。
你跟我說這是莊戶？穿這麼好？長這麼胖？
更讓他們咋舌的是，那群孩子們在地上玩的是啥？琉璃珠啊！
乾淨的道路，整齊的屋舍，富足安樂的莊戶，一切的一切，都讓他們感到一種超越時代的秩序與繁榮。
“此地……竟比長安城裡一些坊市，還要齊整富足！”一位布商忍不住低聲對同伴感慨。
趙子義此時已從秦嶺下山，回到了自己的莊園。
李泰來引著五位布商進入莊園主廳。
五人甫一進門，第一感覺是乾淨，窗明幾淨，一塵不染；
第二感覺便是……熱，沒錯，就是熱！
一股融融暖意撲麵而來，驅散了初冬的寒氣；
第三就是奢侈，窗戶居然全是琉璃的！
這偌大的廳堂鋪設著火龍，牆角還有造型新穎的鐵皮煤爐靜靜散發著熱量，這能不熱嗎！
“見過郎君。”李泰來上前見禮。
五位布商不敢怠慢，連忙齊聲躬身：“我等拜見定國公。”
“免禮，諸位請坐。”趙子義和氣地擺擺手，吩咐侍立一旁的常拓，“上茶。”
“謝定國公。”五人依言在下首的椅子上坐下，姿態略顯拘謹。
坐下後，他們才又敢稍稍抬眼，打量這間大廳。
廳內的新式桌椅傢俱，他們並不陌生，如今稍有餘財的人家，都以使用這類傢俱為風尚。
但定國公這裡的傢俱，似乎又有些不同，線條更加流暢優美，做工也更顯精緻，透著一種新穎而不張揚的貴氣。
“大家好，我是趙子義。”
趙子義坐在上首，目光溫和地掃過下方正襟危坐的五位布商，開門見山道，“今日請各位過來，也是奉陛下囑托，想與各位聊聊關於布匹產業進一步深入合作的事。
所以，我先問問各位，這些年與皇室的合作，賺到錢了嗎？”
他語氣輕鬆，帶著笑意，彷彿隻是朋友間隨口一問。
五人聞言，互相交換了一下眼神，最終目光落在了關中那位年紀最長、實力也最為雄厚的商人身上，顯然是以他為首。
那位老商人身形微胖，麵容和善，眼中卻透著曆經世事的精明。
他起身，向趙子義恭敬地拱手一禮：“回定國公的話，小老兒姓鐘，名渝興。在此五人中最為年長，便鬥膽作為代表，向定國公回話。”