長安，皇宮，甘露殿。
工部尚書段綸正在向李二稟報：“陛下，晉陽縣侯派人傳話，希望能討要一些天外隕鐵用於兵器研究。”
“隕鐵？”李二立刻聯想到之前吳鐵曾調動大量工匠集中到某處工坊的事，心中瞭然。
想必是這小子又鼓搗出什麼新花樣了，需要更好的材料來驗證。
“宮中府庫和內帑所藏，隕鐵尚有多少？”李二問道。
“回陛下，各處彙總，大約還有三萬餘斤。”段綸估算了一下答道。
“目前工部或軍器監，可有急需用到隕鐵之處？”李二再問。
“這個……臣不敢確定。”
段綸解釋，“因隕鐵特性不一，需熔煉之後方能知曉其質地。
有的過於脆硬，有的極難熔化。
即便偶得品質上乘者，鍛造出的兵器，與如今晉陽縣侯那邊用新法打造的製式軍械相比，恐怕……也並無優勢。”
“既如此，便撥給他兩萬斤吧。”李二做出了決定。
“臣遵旨。”
……
藍田莊園。
“才兩萬斤？”趙子義聽到常拓帶回的訊息，有些不滿地撇撇嘴，“這點夠乾什麼？段綸這老小子，什麼時候變得這麼小氣了？”
他開始思考，要不要乾脆帶著死神軍去工部庫房“友好訪問”一下。
“郎君。”常拓連忙解釋，“據屬下所知，朝廷曆年積存的隕鐵本就不多，這兩萬斤恐怕還是前隋乃至更早朝代遺留下來的存貨。”
“原來如此……行吧，有總比沒有強。”趙子義這才作罷。
在接下來的日子裡，死神軍全員投入了高強度的戰術推演，將可能遇到的各種情況、地形、天氣、敵情都反複模擬，力求將計劃完善到極致。
趙子義自己也沒閒著，他不斷審視著整個計劃。
無論如何，這次草原之行絕不能空手而歸！
難不成還真當是公費旅遊了？
新裝備的打造進度比預期更快。
僅僅五十天，三千套全新的鎧甲、橫刀、馬槊便已全部完工。
趙子義親自試穿了新甲冑，活動了幾下，敏銳地感覺到異樣：“張大師，這新甲……是不是比之前的要輕便一些？”
“嗬嗬，郎君感覺敏銳！”
張鐵匠笑著讚道，“確實輕了約十二斤。這應是新鐵礦材質優良所致。
但您彆看他輕了，防護能力卻提升了不少！
而且，我們根據死神軍以往作戰受傷的資料統計，特彆加強了肩甲、背甲以及腹部的防護。
這幾處易受攻擊的部位，甲片更厚，結構也更堅固了。”
趙子義：(o_o)
他心中震撼。
太專業了！
這簡直就是資料驅動的裝備改良！
他整理了一下衣袍，麵向鐵研坊的全體工匠，鄭重地行了一禮。
這不僅僅是新裝備，更是戰場上保命的保障，堪稱活命之恩。
“使不得！使不得啊郎君！”張鐵匠慌忙上前攙扶，“您如今是朝廷冊封的縣侯，身份尊貴，怎能對我們這些匠人行此大禮？”
“不！”趙子義神色肅然，語氣堅定，“這禮，諸位大師傅，全體工匠弟兄，絕對受得起！子義代三千死神軍將士，謝過諸位！”
回到軍營，趙子義立刻宣佈了新裝備就位的訊息，並下令次日領取。
次日，全體死神軍將士列隊來到臨時工坊區，麵對著為他們嘔心瀝血打造裝備的工匠們。
趙子義站在隊伍最前方，朗聲喝道：“死神軍！”
“唰！”三千人動作整齊劃一，立正站好。
“敬禮！”
“唰！”全體將士右手橫握成拳，重重叩擊在自己左胸鎧甲之上，行了一個獨一無二、飽含敬意的軍禮。
“感謝諸位！”趙子義的聲音回蕩在場中。
“感謝諸位！”三千將士的吼聲彙成一股洪流，震撼人心。
以張鐵匠為首的幾位大師傅連忙拱手還禮，身後的眾多工匠也紛紛激動地回禮。
一些感性的老工匠甚至熱淚盈眶，他們何曾受過如此真誠的、來自精銳將士的崇高敬意？
隻覺得這幾十天的辛苦勞累，全都值了！
領取新裝備的過程迅速而有序。
趙子義則找來常拓吩咐道：“將死神軍換下來的這三千套舊裝備，仔細打理封裝，全部運往長安，進獻給陛下。陛下……應該會喜歡這份禮物。”
“是，屬下明白。”
……
皇宮之中，李二得知趙子義一下子送來三千套死神軍的淘汰裝備，反應卻並非如常拓所預料的那般欣喜。
他非但沒有開心，反而隱隱有些不爽。
以他對趙子義的瞭解，這小子絕無可能如此大方！
這混賬東西，肯定是弄到了更好的裝備，才會把這些“舊貨”如此痛快地送來！
“去！立刻把那小子給朕叫來！”李二對侍立的內侍下出令。
……
藍田莊園。
“不去！”趙子義聽完蘇內侍傳達的口諭，把頭搖得像撥浪鼓，“你回去稟報陛下，就說新的鍛造工藝會逐步推廣到朝廷的各個工坊，大唐軍隊的裝備可以按計劃慢慢換裝更新。”
他心裡門清，李二肯定是猜到他有更好的了。
蘇內侍瘋了！您......又要抗旨啊！
蘇內侍都快急哭了：“縣侯，陛下並未說明是何事啊。萬一……萬一是彆的要事相商呢？”
“我剛送完裝備，你就來了，還能有什麼事？”
趙子義一副“我早已看穿”的表情，“不去！這眼看就要出征了，我這邊千頭萬緒，一堆事情要處理，哪有時間來回奔波。”
蘇內侍最終隻能苦著臉返回長安複命。
李二聽到回稟，直接愣住了：“他……他又抗旨了？”
算了，看在出征在即的份上，暫且記下。
等這小王八蛋從草原回來，再一並收拾！
“行，朕知道了，你退下吧。”李二揮了揮手。
蘇內侍：“……”
就……就這麼算了？陛下您這脾氣是不是變得太好了點？
……
十五日後，蘇內侍再次來到了藍田莊園。
趙子義一見到他，就直接問道：“又怎麼了？陛下還是念念不忘新裝備？”
“縣侯，下官此次是來宣旨的。”蘇內侍連忙表明來意。
“怎麼？”趙子義眉頭一挑，“這長安我還非去不可了？
都直接動用聖旨了？行吧行吧，我去還不行嗎？”他有些不情願地說道。
“縣侯誤會了，”蘇內侍趕緊解釋，“並非宣您去長安。是北伐突厥的詔令已下，大軍即將開拔！下官是來宣讀出征聖旨的！”
隨後，蘇內侍鄭重宣讀了皇帝詔書。
趙子義接旨，開始做出征前的最後準備。
他找來姚力詢問：“派去涼州的先遣教官和有間商城的人，營地準備得如何了？”
“回郎君，按計劃，他們應該還有三日方能抵達涼州並完成初步佈置。”姚力回答。
“傳令下去，全軍準備，兩日後我們準時出發！”
“是！”
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