長安，太極殿。
往日莊嚴肅穆的朝堂，此刻如同鼎沸的油鍋。
一份份來自全國各道、州的緊急奏報，如同雪片般堆砌在禦案之前，也壓在每一位朝臣的心頭。
一個月內，數千起命案！
死者身份各異——有品階不等的官員，有盤踞地方的世家子弟，有魚肉鄉裡的惡霸，更有幾股被連根拔起的山匪。
更令人心驚的是，所有調查均指向一點：這些死者，無一例外，皆是身上背負著人命、民憤極大的劣跡斑斑之徒。
然而，這並未引來半分“替天行道”的快意，反而激起了滿朝朱紫更深的恐懼。
“陛下！”一名禦史大夫出班，聲音因激動而尖利，
“此乃滔天大案！手段狠辣，行事詭秘，視朝廷法度為無物！
昨日刀落於他人頸上，安知明日不會懸於我等頭頂？
臣等皆為國家柱石，豈能容此等無法無天之徒逍遙法外？
懇請陛下下旨，徹查嚴懲，以正國法，以安臣心！”
“臣附議！”
“臣等附議！”
聲浪一波高過一浪。恐慌如同瘟疫蔓延。
他們不在乎死者是否該死，他們在乎的是那把不知何時會落下的“刀”。
這刀，能精準地找到那些隱藏在官袍和世家光環下的汙穢，並能於無聲無息間取其性命。
這背後代表的，是一個組織嚴密、實力強大、且完全不受他們掌控的恐怖勢力。
更讓他們心驚肉跳的是，據地方上報，許多命案發生時間高度集中，相差不過十日，而案發地點卻遍佈天南地北。
這需要何等龐大的網路和高效的執行力？
尤其是一些世家重臣，更是麵色陰沉。
那些被剿滅的山匪中，不乏有幾股是他們在暗中圈養的“黑手套”，用於處理一些見不得光的勾當，如今竟被一並清理，斷了他們的財路和臟手，這無異於直接打他們的臉！
李淵高踞龍椅之上，臉色鐵青。起初，他聽聞各地惡徒伏誅，尚有一絲“天理昭昭”的快意。
但隨著案卷堆積，他的臉色越來越難看。
這不是簡單的俠義行為，這是一場覆蓋全國、精準打擊的軍事化清洗！
是對他李唐朝廷權威的**裸的挑釁！
“查？！”李淵猛地一拍禦案，聲如雷霆，震得殿瓦似乎都在嗡鳴，
“你們讓朕如何查？！各州府呈報上來的都是什麼？
‘夜半斃命，未見凶徒’、‘現場潔淨，毫無線索’、‘山匪授首，巢穴焚毀’！
朕養著你們，養著天下那麼多的刺史、縣令、捕快，是讓你們告訴朕‘查無可查’的嗎？！”
他怒極，隨手抓起幾份語焉不詳的奏報，狠狠擲於丹陛之下：
“廢物！一群廢物！連凶徒是男是女，是人是鬼都查不出來！朕要你們何用？！
來人！將刑部侍郎、京兆尹給朕拖下去，重責三十廷杖！
限爾等一月之內，若再無線索，提頭來見！”
暴怒的君王與噤若寒蟬的群臣，讓整個太極殿籠罩在一片山雨欲來的壓抑之中。
---
秦王府，密室。
燭火搖曳，映照著李二及其核心幕僚凝重無比的麵容。
“諸公，對此事，有何看法？”李二手指敲擊著案幾上彙總的簡報，眉頭緊鎖。
長孫無忌率先開口，語氣深沉：
“殿下，此事……非同小可。行事者，絕非尋常江湖勢力。
其組織之嚴密，行動之高效，覆蓋範圍之廣，堪稱駭人聽聞。
數千目標，幾乎於同一時段內被清除，且能做到不留痕跡，這需要何等龐大的情報網路和執行力？遍觀天下，有此能力者，屈指可數。”
他話中之意，隱隱指向某些擁有深厚底蘊的隱世門閥，甚至是……某些不甘寂寞的藩王。
杜如晦介麵，他的關注點更為實際：
“更可怕的是其‘精準’。所有死者皆有取死之道，民間甚至已有‘天罰’之謠傳。
此舉，看似替天行道，實則……是在代天執法！其心可誅！
若不能儘快查明並加以控製或鏟除，朝廷威信將蕩然無存。
且，擁有此等能力的神秘勢力，其目的絕不止於‘懲惡’那麼簡單。今日可殺貪官惡霸，明日……便可刺王殺駕！”
房玄齡捋須沉吟：“克明所言極是。此勢力猶如一柄無主之利刃，懸於天下頭頂。如今各方必然都在追查。
我們必須搶在所有人前麵，至少，要弄清楚他們是誰，意欲何為。隻是……線索實在太少，彷彿真是鬼魅行事。”
程咬金嚷嚷道：“管他是誰！這般藏頭露尾，定非好路數！殿下，給俺老程一支兵馬，定把這群地老鼠揪出來！”
李二抬手止住了程咬金，目光掃過眾人，沉聲道：
“此事需暗中查訪，大張旗鼓隻會打草驚蛇。
輔機，動用在各道的暗線，重點查訪案發地附近，有無陌生精銳人馬調動的跡象。玄齡，留意朝中與市井流言，看看有無蛛絲馬跡。記住，隱秘為上。”
---
東宮。
“查！給孤狠狠地查！”
太子李建成麵色陰沉得能滴出水來，他將一份名單摔在案上，上麵有幾個名字被朱筆重重圈出。
“看看！王督衛、李彆駕……還有林慮山那邊！這都是我們的人！就這麼不明不白地死了！損失慘重！”
他猛地看向坐在下首的李元吉和幾位心腹謀臣，語氣帶著壓抑不住的怒火和一絲不易察覺的驚懼：“你們告訴孤，這天下間，誰有這麼大的膽子，這麼強的手段？啊？！”
一位幕僚小心翼翼地道：“太子殿下，此事……會不會是秦王……？”
“老二？”李建成眼中寒光一閃，
“他雖有天策府，但要在如此短時間內，於全國發動如此規模的刺殺，而不露絲毫馬腳，恐怕……也難以做到。除非……”
除非他手中還掌握著一支不為人知的、更可怕的力量。這個念頭讓李建成脊背發涼。
李元吉狠聲道：“大哥，不管是不是老二所為，此事對我們不利是事實！
死了這麼多我們的人，斷了多少財路？此風絕不可長！
必須借朝廷之力，將這夥人連根拔起！
同時，這也是一個機會，正好可以藉此案，在父皇麵前再參老二一本！
就說他縱容甚至指使凶徒，鏟除異己，圖謀不軌！”
另一謀士補充道：“齊王殿下所言甚是。
即便無法坐實是秦王所為，也可在朝堂營造輿論，將此‘凶徒’與秦王隱隱關聯，讓陛下和百官心生疑慮。
此外，我們自己也需加緊探查，若能搶先一步找到這夥人……或可收為己用？”
李建成目光閃爍，沉吟片刻，緩緩點頭：“就按此議行事。
一方麵，在朝堂上施壓，要求嚴查，並將火往秦王府引；
另一方麵，動用我們所有力量，找出他們！若能找到……哼，順我者昌，逆我者亡！”
---
某處隱秘宅院。
燭光昏暗，映照出幾張或蒼老或陰鷙的麵孔。
他們衣著華貴，氣度不凡，正是幾大世家在長安的核心人物。
此刻，空氣中彌漫著壓抑的憤怒與不安。
“無法無天！簡直是無法無天！”一個蒼老的聲音顫抖著，“我之家族，一州刺史，竟於府邸之內被刺殺！這是對我千年世家的公然挑釁！”
“我族何嘗不是？苦心經營多年的商路，靠的就是陰風寨照應，如今被連鍋端了！損失何止萬金！”
“諸位，現在不是計較一家一戶得失的時候。”一個較為沉穩的聲音響起，“關鍵是，這夥人是誰？他們想乾什麼？
他們這次殺的是有明麵劣跡的，下次呢？會不會就輪到我們這些‘道貌岸然’之輩？他們掌握的情報，究竟有多深？”
此言一出，滿座皆寂。
他們這些世家，表麵光鮮，背地裡的齷齪誰家沒有？
若真有一雙無處不在的眼睛盯著，一把隨時落下的利刃懸著，誰還能安枕？
“查！必須查出來！”有人低吼道，“此等勢力，絕不能留！要麼掌控在我們手中，要麼……徹底毀滅！”
“如何查？朝廷都束手無策。”
“朝廷是朝廷，我們是我們。各家都有各家的底蘊和手段。聯合起來，資源共享，我不信挖不出他們的根腳！”
“同意。當務之急，是成立一個秘密同盟，共享資訊，共同應對。在找出他們之前，各家都需收斂些，切莫再被抓住把柄。”
昏暗的燈火下，一場針對那神秘“死神”的圍剿，也在世家門閥的密謀中悄然展開。
一場席捲朝野的風暴，因秦嶺之中少年們的“試煉”，而被徹底引爆。
暗流洶湧的長安，變得更加波譎雲詭。
而風暴的中心，那支“死神”的黑色利刃，卻已悄然回鞘，於深山之中，默默舔舐著初次飲血後的鋒芒，等待著下一次，石破天驚的出鞘。